I bevitori di vino hanno un rischio di morte precoce inferiore a quello dei consumatori di birra o alcolici, secondo uno studio

Un nuovo studio presentato alla Sessione Scientifica Annuale dell'American College of Cardiology di New Orleans ha rilevato che i bevitori di vino di livello da leggero a moderato hanno un rischio minore di morte precoce rispetto alle persone che consumano quantità simili di alcol da birra, sidro o liquori. La ricerca, che ha analizzato i dati di oltre 340.000 adulti britannici, ha anche dimostrato che i bevitori di vino hanno un rischio minore di morte precoce rispetto a coloro che non hanno mai bevuto o hanno bevuto solo occasionalmente. L'impatto maggiore è stato riscontrato nei decessi legati alle malattie cardiache, con i bevitori di vino rosso che sembrano trarre i maggiori benefici.

Lo studio ha seguito i partecipanti per una media di 13,4 anni. Zhangling Chen, professore presso il Second Xiangya Hospital, Central South University in Cina e autore senior dello studio, ha spiegato che le persone che hanno bevuto fino a 10 (per le donne) o 20 (per gli uomini) bicchieri da 5 once di vino a settimana avevano l'8% in meno di probabilità di morire per qualsiasi causa e fino al 21% in meno di morire per cause cardiovascolari durante il periodo di follow-up rispetto ai non bevitori o ai bevitori occasionali. Al contrario, coloro che consumavano la stessa quantità di alcol attraverso birra, sidro o superalcolici avevano il 9% in più di probabilità di morire prematuramente per malattie cardiovascolari e correvano anche un rischio maggiore di morire per cause non cardiache come il cancro.

Chen ha osservato che anche quantità moderate di alcol provenienti da bevande diverse possono avere associazioni diverse con gli esiti sulla salute. Il tipo di bevanda alcolica, la quantità consumata e il contesto in cui viene consumata, ad esempio durante i pasti, possono influenzare i rischi per la salute.

Il team di ricerca ha utilizzato i dati dello studio Biobank del Regno Unito, che dal 2006 tiene traccia delle informazioni sulla salute di quasi mezzo milione di adulti in Inghilterra, Scozia e Galles. Dopo aver escluso gli individui con malattie croniche e altri fattori di complicazione, compresi quelli che hanno smesso di bere a causa di problemi di salute, i ricercatori si sono concentrati su 340.924 persone - circa il 51% donne - con un'età media di 46 anni.

Lo studio ha rilevato che le persone che superavano l'assunzione settimanale moderata di alcol avevano il rischio più alto di morte precoce, indipendentemente dalla scelta della bevanda. I soggetti ad alto consumo sono stati definiti come donne che consumavano più di 140 grammi e uomini che consumavano più di 280 grammi di alcol puro a settimana - più di 10 drink a settimana per le donne e più di 20 per gli uomini. Nel periodo di follow-up, questi soggetti avevano il 24% in più di probabilità di morire per qualsiasi causa, il 14% in più di probabilità di morire per malattie cardiache e il 36% in più di probabilità di morire per cancro rispetto ai bevitori occasionali o a quelli che non bevevano mai.

Chen ha suggerito diverse ragioni per cui i bevitori di vino presentano un rischio di mortalità inferiore. Il vino contiene composti come i polifenoli che possono giovare alla salute del cuore. Altri composti bioattivi e antiossidanti presenti nel vino potrebbero contribuire a ridurre l'infiammazione, abbassare il colesterolo cattivo, migliorare la funzione vascolare e proteggere dalle malattie cardiache attraverso vari meccanismi.

Anche i fattori legati allo stile di vita possono avere un ruolo. Le persone che bevono vino in quantità da leggera a moderata spesso hanno abitudini complessivamente più sane: possono mangiare più frutta e verdura, fare esercizio fisico più frequentemente o essere meno propense a fumare. Questi comportamenti possono contribuire a ridurre il rischio di morte precoce.

Anche le abitudini di consumo sono state importanti nello studio. Bere alcolici durante i pasti è stato associato a risultati più sani rispetto al bere a stomaco vuoto. Il consumo di alcolici prima dei pasti era legato a un rischio di mortalità più elevato per tutti i tipi di bevande. Ciò potrebbe essere dovuto a un più rapido assorbimento dell'etanolo che porta a concentrazioni di picco di alcol nel sangue più elevate e a effetti tossici potenzialmente maggiori.

Lo studio non ha rilevato se i partecipanti abbiano distribuito l'assunzione settimanale di alcolici su più giorni o se l'abbiano concentrata nei fine settimana. Inoltre, non specificava se il ruolo del vino nelle diete di tipo mediterraneo contribuisse direttamente ai benefici osservati.

Per isolare il più possibile gli effetti del volume di alcol e della scelta delle bevande, il team di Chen ha tenuto conto delle differenze di istruzione, ricchezza, livelli di forma fisica, regione geografica, qualità della dieta, stato di salute generale e altri fattori tra i partecipanti. Hanno anche tenuto conto delle persone che bevevano un mix di bevande alcoliche diverse.

Tuttavia, come in tutti gli studi osservazionali che utilizzano dati autodichiarati raccolti nel corso di molti anni, è impossibile controllare ogni potenziale fattore. I risultati mostrano associazioni, ma non possono dimostrare relazioni di causa-effetto. Fattori non misurati, come i livelli di stress o i modelli di sonno, potrebbero influenzare i risultati.

All'interno degli stessi gruppi di bevande sono state riscontrate delle differenze; ad esempio, i bevitori di vino rosso tendevano ad avere un livello di istruzione più elevato rispetto ai non bevitori di vino rosso, un fattore che potrebbe riflettere più ampie differenze di stile di vita o socioeconomiche.

Mentre studi precedenti hanno suggerito che il vino può essere più salutare di altre forme di alcol, i recenti messaggi di salute pubblica hanno spesso sostenuto che tutto l'alcol è dannoso. Questa nuova ricerca suggerisce che il rapporto tra consumo di alcol e salute è complesso e può dipendere sia da ciò che le persone bevono sia da come lo inseriscono nella loro vita.