L'azienda vinicola Terralux rischia il pignoramento dopo anni di insuccessi nell'industria vinicola di Okanagan

Diverse aziende vinicole della regione di Okanagan, nella Columbia Britannica, rischiano il pignoramento dopo una serie di anni difficili per l'industria vinicola locale. La Terralux Winery, situata lungo la West Kelowna Wine Trail, è rimasta incompiuta per più di due anni e ora è ufficialmente pignorata. Si tratta di una delle tre cantine attualmente pignorate nell'Okanagan, con altre situate a Cawston e Okanagan Falls.

I leader del settore sottolineano una combinazione di sfide che hanno colpito la regione dal 2020. Jeff Guignard, presidente e amministratore delegato di Wine Growers BC, ha dichiarato che mentre la pandemia COVID-19 ha colpito la maggior parte delle aziende, il settore vitivinicolo ha sofferto anche di gravi incendi e di una rara ondata di freddo che ha distrutto circa il 90% delle uve nell'Okanagan. "Ne stiamo ancora reimpiantando circa un terzo", ha detto Guignard.

La tensione finanziaria è evidente nel mercato immobiliare. Solo nel 2024, almeno il 25% delle aziende vinicole dell'Okanagan è stato messo in vendita. L'anno scorso, circa 20 aziende vinicole erano pubblicamente sul mercato, a testimonianza della crescente pressione finanziaria sui proprietari di vigneti. Guignard ha osservato che le chiusure non sono insolite, ma ha riconosciuto che le ultime stagioni sono state particolarmente difficili. "È sempre straziante quando una di queste cantine non ce la fa", ha detto. "Ma questo succede ogni anno: qualcuno apre e qualcuno chiude. Di certo, dopo alcune stagioni difficili, le persone guardano il valore dei loro terreni e pensano: "Forse voglio fare qualcosa di diverso"".

Alcuni proprietari di aziende vinicole ritengono che le politiche governative abbiano aumentato le loro difficoltà. Ron Kubek, proprietario della Lightning Rock Winery, ha criticato le misure provinciali volte ad aiutare i produttori a importare frutta dagli Stati Uniti durante la penuria. Egli ha affermato che, sebbene il governo abbia permesso le importazioni, le tasse imposte dal British Columbia Liquor Distribution Branch (BCLDB) compensano ogni potenziale beneficio. "Non stanno facendo nulla", ha detto Kubek.

In risposta alle preoccupazioni dei proprietari di cantine, il Ministro dell'Agricoltura Lana Popham ha dichiarato che durante le recenti emergenze sono state comunicate al settore chiare linee guida sulla produzione massima e sulle regole del programma. Ha sottolineato che il sostegno del governo è stato fornito attraverso vari programmi e che il Liquor Distribution Branch continuerà a lavorare a stretto contatto con le aziende vinicole e i Wine Growers BC.

Nonostante queste difficoltà, l'industria vinicola dell'Okanagan rimane un importante motore del turismo nella British Columbia. Guignard l'ha descritta come un motore economico per la provincia e ha chiesto di aumentare gli investimenti nel turismo per attirare visitatori dall'Alberta, da altre parti del Canada e dagli Stati Uniti.

Sebbene il numero di cantine in vendita o pignorate abbia destato preoccupazione in alcuni osservatori, i leader del settore affermano che non è ancora motivo di panico. Anzi, considerano questo periodo come un'opportunità per osservare come il settore si adatta ed evolve in risposta alle sfide in corso. I prossimi mesi saranno cruciali per i proprietari di vigneti che valuteranno le loro opzioni e cercheranno un modo per riprendersi dalle recenti perdite.