La spesa per la ristorazione in Europa raggiunge i massimi storici grazie al cambiamento delle abitudini culinarie

L'industria della ristorazione europea sta subendo cambiamenti significativi, secondo i nuovi dati di Circana presentati all'European Foodservice Summit 2025 di Amsterdam. I consumatori di Regno Unito, Germania, Francia, Italia e Spagna spendono più che mai per cenare fuori casa, ma lo fanno meno spesso. Questa tendenza, iniziata durante la pandemia, continua a determinare come e perché le persone scelgono di mangiare fuori casa.

Tra giugno 2019 e giugno 2025, la spesa nel settore della ristorazione è aumentata del 10%, raggiungendo livelli record. Tuttavia, il numero totale di visite rimane del 10% inferiore ai livelli pre-pandemia. Per gli operatori della ristorazione, la sfida si è spostata dalla ripresa all'adattamento a nuovi modelli di comportamento gastronomico. Jochen Pinsker, consulente per l'industria alimentare di Circana, ha descritto questa situazione come un "reset" per la ristorazione europea. Ha osservato che i consumatori stanno ora bilanciando salute e convenienza con occasioni sociali e pasti solitari, creando un mercato più dinamico e frammentato.

I tassi di ripresa variano in Europa. La Germania è in testa con un aumento previsto dell'1,6% delle visite nel 2026 rispetto al 2025, grazie alle ordinazioni digitali e alle consegne a domicilio. Il Regno Unito deve affrontare sfide maggiori, con visite ancora inferiori del 21% rispetto ai livelli pre-pandemia. In Spagna, le visite fino a giugno 2025 sono diminuite del 4% rispetto al 2019, un dato simile a quello dell'Italia e leggermente migliore del calo del 9% della Francia. L'incertezza economica fa sì che la Spagna si riprenda più lentamente dei suoi vicini, con una crescita modesta dello 0,2% prevista per il 2026.

Un cambiamento degno di nota è l'aumento dei pasti in solitaria. Mangiare da soli al ristorante era un tempo raro, ma è diventata una scelta di vita per molti europei. La spesa per i pasti da soli fuori casa è aumentata del 153% tra il 2010 e il 2019. Oggi, i clienti solitari rappresentano quasi il 16% delle visite ai ristoranti a servizio completo, rispetto a poco più del 9% nel 2016. Questa tendenza è legata alla vita urbana, agli orari di lavoro ibridi e alla popolarità dei caffè digitali che rendono più comuni le esperienze "tavolo per uno".

Allo stesso tempo, aumentano anche le occasioni di ristorazione sociale. Nel giugno 2025, gli incontri sociali costituiranno il 31% di tutte le visite al ristorante in Europa, rispetto a poco meno del 30% nel 2021. I piatti condivisi e le serate a base di tapas rimangono particolarmente popolari nell'Europa meridionale.

Il valore è un altro fattore chiave che influenza le scelte dei consumatori. Gli europei sono sempre più alla ricerca di offerte che offrano un buon valore senza sacrificare la qualità o l'esperienza. Una volta su tre le occasioni di ristorazione includono una promozione o un'offerta per il pasto, rispetto a una volta su quattro solo tre anni fa.

Anche i servizi di consegna a domicilio stanno cambiando il significato di "mangiare fuori". Due terzi degli ordini di cibo a domicilio ora sostituiscono la cucina domestica piuttosto che integrarla. Piattaforme come Uber Eats, Deliveroo e Just Eat si sono espanse rapidamente e ora rappresentano quasi il quattro percento di tutte le visite ai servizi di ristorazione, quasi quattro volte la loro quota nel 2016. Queste piattaforme riuniscono centinaia di ristoranti in un unico mercato digitale e incoraggiano i consumatori a provare nuovi posti attraverso promozioni e programmi di fidelizzazione.

Anche le abitudini alimentari più sane stanno influenzando i menu e le tendenze delle bevande nei principali mercati europei. Nella prima metà del 2025 il consumo di alcolici è diminuito del 7% rispetto allo stesso periodo del 2024 nelle cinque maggiori economie europee. Nel frattempo, le alternative analcoliche sono cresciute del 2%. Il consumo di acqua del rubinetto è aumentato del cinque per cento, superando l'aumento dell'acqua in bottiglia dell'uno per cento.

Secondo Pinsker, la ristorazione sta diventando più personalizzata che mai. Per alcuni si tratta di condividere momenti con gli amici, per altri di godersi un pranzo tranquillo da soli. Che si tratti di tapas con gli amici a Madrid, di sushi in un caffè di Berlino o di cocktail analcolici a Londra, i consumatori stanno modellando le loro esperienze culinarie in base al loro stile di vita.

L'analisi di Circana evidenzia un mercato frammentato ma ricco di opportunità per i ristoranti europei. Gli operatori che avranno successo saranno quelli che si concentreranno su strategie orientate al valore, investiranno in sistemi digitali di ordinazione e consegna e si adatteranno rapidamente alle mutevoli priorità sanitarie e alle abitudini locali.