La Germania propone una tassa sulle bevande zuccherate per raccogliere 1,2 miliardi di EUR l’anno

Il ministero delle Finanze tedesco ha fatto circolare una bozza di legge che introdurrebbe una nuova tassa sulle bevande zuccherate a partire dal 1° luglio 2027, prevedendo un sistema su tre livelli che aumenterebbe i costi per molti produttori di bevande, pur esentando birra analcolica, vino analcolico, spumante analcolico e alcune bevande a base di succo.

Secondo la bozza, la tassa si applicherebbe alle bevande contenenti almeno cinque grammi di zucchero per 100 millilitri. Le bevande con da cinque a sette grammi sosterrebbero un prelievo di 0,26 EUR per litro. L’aliquota salirebbe a 0,32 EUR per litro per le bevande con da sette a dieci grammi di zucchero per 100 millilitri e a 0,38 EUR per litro per le bevande con oltre dieci grammi. I concentrati e gli sciroppi verrebbero tassati in base al volume del prodotto finale pronto da bere.

La proposta esenterebbe diverse categorie. La birra analcolica non sarebbe tassata, né lo sarebbero il vino analcolico e lo spumante analcolico. Sarebbero esenti anche i succhi puri di frutta e verdura senza zuccheri aggiunti, così come gli spritzer preparati solo con succo puro e acqua frizzante. Le alternative vegetali al latte e le bevande miste con latte resterebbero fuori dal prelievo. Anche le bevande senza zucchero, comprese le bibite dietetiche, eviterebbero la tassa perché restano al di sotto della soglia minima.

Allo stesso tempo, la bozza includerebbe alcuni prodotti che riguardano direttamente i birrifici e altri produttori di bevande. Le bevande di malto tradizionali e i Fassbrausen, una categoria di bibita dolce con radici nella produzione brassicola, dovrebbero essere trattati come normali bibite analcoliche nel quadro del piano. Ciò potrebbe creare un nuovo problema normativo e di prezzo per i birrifici che vendono questi prodotti e spingere alcune aziende a riconsiderare gamme di prodotto, ricette o posizionamento prima che la tassa entri in vigore.

Il governo federale prevede che la misura frutti circa 1,2 miliardi di EUR l’anno, secondo la bozza. La cifra è più che doppia rispetto a una stima precedente di 550 milioni di EUR. La tassa fa parte di un più ampio sforzo fiscale del governo, che aveva già segnalato l’intenzione di ricorrere a prelievi su zucchero e superalcolici per contribuire ad affrontare i buchi di bilancio.

La bozza ha già suscitato critiche all’interno del governo e oltre. Secondo il resoconto sul testo circolato, il Ministero delle Finanze ha dato agli altri ministeri solo 24 ore per presentare osservazioni, una tempistica che alcuni funzionari hanno ritenuto troppo breve per una misura con ampie implicazioni economiche e di salute pubblica. Secondo indiscrezioni, alcuni dicasteri avrebbero chiesto che la proposta venisse riaperta al negoziato.

Si sta delineando anche un’opposizione politica. Il ministro-presidente dell’Assia Boris Rhein e il ministro-presidente della Turingia Mario Voigt hanno espresso dissenso rispetto al piano, così come Christina Stumpp, portavoce per la politica agricola. Le loro obiezioni si aggiungono a un dibattito crescente sul fatto che la tassa sia soprattutto una misura sanitaria o una misura di gettito.

Il settore delle bevande in Germania ha reagito con forza alla proposta. Il Deutscher Brauer-Bund, l’associazione nazionale dei birrifici, e Privaten Brauereien Deutschland, che rappresenta i birrifici privati, si sono entrambi opposti alla bozza. Il gruppo dei birrifici ha affermato che molti dei circa 1.400 birrifici tedeschi dipendono sempre più dalle bibite analcoliche come importante fonte secondaria di ricavi, mentre le vendite di birra sono calate. Per questo motivo, anche con la birra analcolica esclusa, una tassa sulle bibite dolci, sulle bevande di malto e sui Fassbrausen potrebbe colpire una parte dell’attività che alcuni birrifici hanno usato per compensare la debolezza del loro mercato principale.

Privaten Brauereien Deutschland ha affermato che la proposta creerebbe costi burocratici sproporzionati, soprattutto per i birrifici più piccoli. Questa preoccupazione è destinata a trovare eco anche al di fuori dei produttori di birra, poiché le aziende di bevande di piccole e medie dimensioni hanno spesso meno risorse per gestire la classificazione dei prodotti, la verifica del contenuto di zucchero e i nuovi obblighi di rendicontazione fiscale.

Anche l’industria dei succhi di frutta ha respinto la misura. La Verband der deutschen Fruchtsaft-Industrie ha criticato il provvedimento e il suo presidente, Heinrich Prinz Reuss, ha definito la tassa un onere per i consumatori mascherato da politica sanitaria. Ha sostenuto che l’argomento della salute pubblica viene usato soprattutto per giustificare maggiori entrate per lo Stato. La Bundesvereinigung der Deutschen Ernährungsindustrie, un’organizzazione ombrello del settore alimentare, ha chiesto una valutazione realistica dell’impatto economico e scientifico prima che i legislatori vadano avanti.

Il governo dovrebbe esaminare la bozza a metà ottobre. Successivamente passerebbe al Bundestag per le prime deliberazioni, con una decisione finale attesa tra metà e fine novembre nell’ambito di una più ampia legge collegata al bilancio, se la misura resterà nel pacchetto legislativo.