Il Regno Unito vara un piano da 210 milioni di sterline per rilanciare le vie commerciali in difficoltà

Il governo britannico ha detto lunedì che stanzierà 210 milioni di sterline in un nuovo pacchetto volto ad aiutare a rilanciare le vie commerciali in difficoltà, con una parte dei fondi destinata a sostenere pub e altri spazi comunitari a rischio chiusura.

I fondi sono stati annunciati dal Ministero dell’Edilizia abitativa, delle Comunità e del Governo locale e servono a rimettere in uso edifici vuoti e in stato di abbandono in tutta l’Inghilterra. I funzionari hanno detto che il piano è pensato per affrontare il declino di lungo periodo di molti centri cittadini, dove negozi sfitti ed edifici sbarrati sono diventati più comuni.

La quota maggiore, 125 milioni di sterline, andrà a un Derelict Buildings Fund. Il governo ha detto che le autorità locali potranno usare quei fondi per trasformare centri commerciali vuoti, cinema inutilizzati e altri siti sfitti in nuovi spazi come luoghi di lavoro, caffè, hub comunitari, centri sanitari ed edifici civici.

Un altro stanziamento da 65 milioni di sterline sarà destinato alle comunità che cercano di salvare e restaurare edifici e attività di valore a rischio chiusura. Il governo ha detto che questo gruppo include pub e club sportivi, entrambi spesso centrali nella vita locale ma colpiti da una pressione finanziaria prolungata dovuta all’aumento dei costi, al calo del passaggio di clientela e a più ampi cambiamenti nelle abitudini di consumo.

Questa parte del pacchetto potrebbe avere un impatto che va oltre le politiche immobiliari e di sviluppo locale. I pub restano un importante canale di vendita per birra, vino e distillati, e un sostegno che rallenti le chiusure o aiuti i locali a riaprire potrebbe offrire una certa stabilità ai fornitori di bevande e alle attività collegate che dipendono dal mercato on-trade.

Ulteriori 20 milioni di sterline saranno suddivisi tra due programmi. Uno è lo schema High Street Rental Auctions, pensato per rimettere in uso gli immobili rimasti vuoti per 12 mesi o più. L’altro è un nuovo Co-operative Development Programme.

Nel quadro del piano cooperativo, 10 milioni di sterline saranno messi a disposizione di sindaci e autorità strategiche per aiutare l’espansione di imprese di proprietà e gestite da lavoratori, clienti o comunità locali. Il governo ha detto che la misura è pensata per dare a più comunità una partecipazione diretta nelle imprese che servono le loro aree.

I funzionari hanno detto che il nuovo pacchetto si basa su iniziative già in corso, incluso il programma Pride in Place, che ha sostenuto gruppi locali nel prendere in gestione beni comunitari. Secondo il governo, gli ultimi finanziamenti provengono da denaro già assegnato al sostegno e alla rigenerazione delle vie commerciali.

In commenti diffusi insieme all’annuncio, Andy Burnham ha detto che spesso le persone giudicano i progressi economici da ciò che vedono nella loro via commerciale locale. Ha detto che i residenti notano se i negozi aprono, se le serrande restano abbassate e se un luogo dà l’impressione di andare avanti o di restare indietro. Ha detto che troppe vie commerciali sono state lasciate svuotare, lasciando i centri cittadini molto più deboli di un tempo, e ha aggiunto che i nuovi fondi aiuteranno a restituire potere alle persone del posto, che conoscono meglio le loro aree.

Angela Rayner, la segretaria di Stato per l’Edilizia abitativa, le Comunità e il Governo locale, ha detto che il denaro aiuterà a trasformare gli edifici sbarrati in luoghi che i residenti siano di nuovo orgogliosi di visitare. Ha aggiunto che l’obiettivo è aiutare pub e club importanti per le comunità locali a prosperare di nuovo, sostenendo al tempo stesso la crescita delle imprese e la creazione di posti di lavoro.

L’annuncio arriva mentre molti pub britannici continuano a fare i conti con un contesto operativo difficile. L’aumento dei costi del lavoro, dell’energia e del credito ha aggiunto pressione a un settore che ha già attraversato anni di turbolenze. In molte città e villaggi, la chiusura di un pub può anche avere effetti sulle piccole imprese vicine, riducendo il passaggio di clienti e indebolendo l’economia locale serale.

Il più ampio piano di rigenerazione suggerisce che i ministri considerino i locali di quartiere non solo come imprese, ma anche come parte del tessuto sociale dei centri cittadini. Collegando il sostegno a pub e club agli sforzi per riutilizzare gli immobili in stato di abbandono, il governo sta cercando di affrontare nello stesso intervento sia gli spazi vuoti sia la perdita di istituzioni comunitarie.

La misura High Street Rental Auctions punta anche a una critica di lunga data da parte delle autorità locali e dei gruppi imprenditoriali, secondo cui alcuni proprietari commerciali lasciano i locali vuoti per periodi prolungati. L’approccio del governo darebbe ai consigli locali un altro strumento per cercare di riportare più rapidamente quei siti a un uso attivo. I sostenitori sostengono che ridurre il numero di vetrine vuote possa rafforzare la fiducia dei residenti, attirare più visitatori e incoraggiare investimenti privati negli immobili vicini.

Per i pub, l’effetto diretto del pacchetto dipenderà probabilmente da come i consigli locali e i gruppi comunitari utilizzeranno le risorse disponibili e dalla rapidità con cui i progetti passeranno dall’approvazione alla realizzazione. Alcuni locali potrebbero beneficiare di interventi di salvataggio e ristrutturazione a livello comunitario, mentre altri potrebbero trarne vantaggio indirettamente se interventi più ampi sulle vie commerciali aumentassero il flusso di clientela nelle aree circostanti.

Il governo ha detto che una strategia completa per le high street sarà pubblicata più avanti quest’anno, delineando un piano più ampio per il rinnovo dei centri cittadini.