Newsom firma in California una legge che consente alle cantine di usare le degustazioni per la ricerca di mercato

Le cantine della California potranno utilizzare sessioni di degustazione organizzate come strumento formale di ricerca di mercato in base a una nuova legge statale firmata dal governatore Gavin Newsom, secondo Wine Institute, il gruppo di settore che ha sostenuto la misura.

La legge, AB 1991, è stata firmata il 18 settembre, ha detto Wine Institute in una nota diffusa martedì. Il disegno di legge è stato redatto dalla leader della maggioranza dell'Assemblea Cecilia Aguiar-Curry, democratica di Winters. Il gruppo ha affermato che la nuova legge crea un percorso giuridico più chiaro per le cantine autorizzate e, in alcuni casi, per altri produttori di bevande alcoliche, per svolgere quello che definisce ricerca sensoriale di mercato al fine di comprendere meglio le preferenze dei consumatori.

In termini pratici, la legge punta a consentire ai produttori di organizzare degustazioni pensate per la ricerca e non per le vendite dirette o la promozione. Queste degustazioni possono essere utilizzate per raccogliere reazioni al profumo, al sapore, all'equilibrio, alla sensazione al palato e all'appeal complessivo di un vino. L'idea è comune nel più ampio settore alimentare e delle bevande, dove le aziende spesso testano i prodotti prima di decidere se modificare una formula, lanciare un nuovo articolo o investire in una produzione aggiuntiva.

Per le cantine, queste decisioni possono richiedere molto più tempo che in molti altri settori rivolti ai consumatori. Un produttore che vuole rispondere ai gusti in evoluzione può dover decidere quali uve piantare, come assemblare un vino, per quanto tempo invecchiarlo e come posizionarlo sul mercato anni prima che la bottiglia finale arrivi ai consumatori. I sostenitori del settore affermano che questo rende ancora più importante un feedback tempestivo dei consumatori, perché una decisione sbagliata può vincolare terreni, scorte e capitale per molto tempo.

Wine Institute ha detto che AB 1991 intende offrire alle cantine un altro modo per raccogliere quel feedback, con regole più chiare. Il gruppo ha affermato che la legge include tutele, tra cui l'obbligo che i partecipanti abbiano almeno 21 anni e limiti pensati per garantire che le degustazioni siano usate solo per legittimi fini di ricerca.

La misura arriva mentre i produttori di vino della California devono fare i conti con un mercato diventato più incerto. Le cantine stanno affrontando cambiamenti nelle abitudini dei consumatori, pressione sulla domanda di vino in alcuni segmenti e la concorrenza di altre bevande alcoliche. In questo contesto, un modo più diretto di testare le preferenze potrebbe aiutare i produttori a capire se i consumatori cercano stili, assemblaggi o profili aromatici diversi prima di impegnare denaro in quei cambiamenti. Per il settore delle bevande più in generale, la legge potrebbe allentare una barriera normativa ai test di prodotto e aiutare le aziende a reagire più rapidamente agli spostamenti della domanda.

Wine Institute ha presentato il disegno di legge come parte di uno sforzo più ampio per aggiornare le politiche pubbliche in un mercato in evoluzione. Nella sua nota, il gruppo ha detto che la legge dovrebbe aiutare le cantine a pianificare gli investimenti e lo sviluppo dei prodotti con maggiore fiducia. Steve Gross, presidente e amministratore delegato del gruppo, ha detto che una migliore comprensione dei consumatori può aiutare i produttori a decidere dove investire e innovare.

Poiché l'annuncio è arrivato dall'associazione di categoria che ha patrocinato la misura, alcuni dei benefici attesi restano il punto di vista del settore più che un risultato verificato. Resta comunque semplice il cambiamento fondamentale descritto dal gruppo: la California dispone ora di un quadro giuridico specifico per le degustazioni di ricerca che, a detta delle cantine, erano richieste mentre cercano di prendere decisioni produttive di più lungo termine in un mercato meno prevedibile.

La legge potrebbe essere particolarmente rilevante per le cantine piccole e medie che non hanno le stesse risorse dei grandi marchi di consumo per commissionare studi di mercato esterni. Un'opzione di ricerca basata sulla degustazione potrebbe offrire a queste aziende un modo meno costoso per verificare come i consumatori reagiscono a un possibile nuovo assemblaggio, a uno stile a gradazione alcolica più bassa, a un cambiamento nel packaging o a una diversa fascia di prezzo. Potrebbe anche fornire un feedback più diretto prima che una cantina impegni uva, spazio in vasca e risorse di marketing per un'uscita sul mercato.

Aguiar-Curry, che rappresenta un distretto con forti interessi agricoli e vitivinicoli, ha spesso lavorato su temi che riguardano il comparto vinicolo dello Stato. Wine Institute le ha attribuito la guida del disegno di legge attraverso la Legislatura. Il gruppo non ha dettagliato nell'uscita i voti favorevoli o contrari, e gli atti statali fornirebbero la cronologia legislativa completa.

La California resta la forza dominante nella produzione vinicola degli Stati Uniti, quindi i cambiamenti normativi nello Stato hanno spesso una rilevanza più ampia per il settore. Se le cantine faranno un uso più esteso delle degustazioni di ricerca previste da AB 1991, la misura potrebbe influenzare il modo in cui i produttori sviluppano i prodotti e leggono le tendenze dei consumatori in un momento in cui le preferenze sulle bevande si muovono più rapidamente del ciclo produttivo dell'industria del vino.