L’UNESCO rinvia per revisione la candidatura della Ribeira Sacra a Patrimonio dell’Umanità

L’UNESCO ha per ora bloccato la candidatura della Ribeira Sacra, nel nord-ovest della Spagna, a entrare nella lista del Patrimonio dell’Umanità, rimandando la proposta alle autorità spagnole per delle revisioni dopo un dibattito diviso nella riunione del Comitato del Patrimonio Mondiale a Busan, in Corea del Sud.

La decisione, presa lunedì dal comitato composto da 21 Paesi, non chiude il processo. Al contrario, concede a Spagna e governo regionale della Galizia il tempo di rafforzare il dossier e tornare l’anno prossimo con una proposta rivista. Alfonso Rueda, presidente del governo regionale galiziano, ha detto dopo il voto che “abbiamo un anno per riprovarci”, aggiungendo che i funzionari avrebbero intensificato il lavoro e cercato un esito positivo nel prossimo round.

La Ribeira Sacra, un paesaggio scolpito dai fiumi tra le province di Lugo e Ourense, era l’unica candidata della Spagna tra i 33 siti esaminati nella sessione di quest’anno. La candidatura è stata presentata con il nome “Water Landscape of Ribeira Sacra”, con le autorità locali e nazionali che sostenevano come l’identità dell’area sia stata plasmata per secoli da insediamenti monastici, agricoltura terrazzata, sistemi idraulici e viticoltura su pendii ripidi nota come viticoltura eroica.

La candidatura è arrivata a Busan sotto pressione dopo un parere negativo emesso a marzo da Icomos, l’International Council on Monuments and Sites, che valuta le candidature culturali per l’UNESCO. Quel rapporto riconosceva il buono stato di conservazione del territorio e la qualità delle sue infrastrutture turistiche, ma metteva in dubbio che la Ribeira Sacra soddisfacesse la soglia di eccezionale valore universale richiesta per l’iscrizione.

Icomos ha sostenuto che il paesaggio non fosse stato dimostrato in modo convincente come esempio eccezionale di insediamento umano tradizionale o di uso del suolo. Ha inoltre sollevato dubbi sul fatto che il sito soddisfacesse gli standard UNESCO di integrità e autenticità. Tra le obiezioni figurava il ruolo degli invasi del XX secolo sui fiumi Miño e Sil, che secondo l’organismo non potevano essere presentati chiaramente come parte di una continuità storica organica con strutture idriche più antiche, come i mulini.

Prima del voto, i funzionari spagnoli e galiziani avevano insistito sul fatto che il parere di Icomos non fosse vincolante. Avevano richiamato casi precedenti in cui siti erano stati iscritti nonostante raccomandazioni consultive sfavorevoli. Ma il dibattito di lunedì ha mostrato che i membri del comitato restavano divisi su quanto fossero disposti a spingersi oltre.

Alla fine, il comitato ha approvato quella che è nota come referral tecnico, considerata l’opzione meno severa quando una candidatura non viene iscritta immediatamente. Secondo quanto riferito dalla riunione, un blocco di 15 Paesi ha sostenuto questa formula, guidato dal Perù. Altri membri, tra cui Svizzera e Repubblica Ceca, hanno favorito un rinvio, una misura più dura che avrebbe costretto la Spagna a ricostruire sostanzialmente la candidatura da zero.

Il testo adottato chiede alla Spagna di fornire una spiegazione più chiara e dettagliata degli attributi distintivi del sito. Chiede inoltre di proseguire la documentazione e la mappatura degli elementi del patrimonio idraulico, dell’architettura vernacolare e delle tradizioni immateriali legate alla cultura dell’acqua nella Ribeira Sacra. Inoltre, l’UNESCO vuole una presentazione più completa di come il paesaggio si sia evoluto nel tempo e di come le sue diverse componenti si inseriscano insieme come paesaggio culturale vivente.

La risoluzione chiede inoltre alla Spagna di invitare una missione consultiva di Icomos a visitare l’area e ad aiutare a preparare le informazioni aggiuntive necessarie prima che la candidatura venga esaminata di nuovo. Icomos ha accolto con favore questo esito e ha detto di essere pronto a lavorare con le autorità spagnole per migliorare il dossier.

Questa distinzione conta per la Galizia perché la Ribeira Sacra è da tempo promossa come uno dei paesaggi culturali più singolari della Spagna. La regione si estende lungo i canyon del Miño, del Sil e del Cabe ed è nota per i vigneti piantati su strette terrazze ricavate nei pendii ripidi, per i monasteri e le chiese romaniche, per gli antichi villaggi e per una fitta rete di strutture legate all’acqua. Il dossier di candidatura descrive oltre 1.500 anni di occupazione continua plasmata da tradizioni eremitiche e monastiche. Include 83 monasteri documentati, 668 mulini tradizionali, sorgenti sacre, sistemi di drenaggio per l’agricoltura terrazzata, impianti idroelettrici del XIX secolo e dighe del XX secolo.

Per la Galizia, l’iscrizione avrebbe reso la Ribeira Sacra il suo quinto sito Patrimonio dell’Umanità dopo il centro storico di Santiago de Compostela, i Cammini di Santiago de Compostela, le mura romane di Lugo e la Torre di Ercole a A Coruña.

La strada verso l’UNESCO è stata finora lunga e irregolare. Nel 2021, Spagna e Galizia ritirarono una versione precedente della candidatura della Ribeira Sacra prima che fosse sottoposta a esame, dopo un altro giudizio sfavorevole di Icomos. Le autorità hanno quindi rielaborato la proposta attorno all’acqua come tema centrale del paesaggio. Il dossier rivisto è stato successivamente approvato dal consiglio nazionale del patrimonio della Spagna e formalmente portato avanti con il sostegno sia di Madrid sia di Santiago de Compostela.

Il dibattito di lunedì a Busan ha sottolineato sia quel sostegno sia i suoi limiti. Diversi Paesi avevano inizialmente appoggiato un emendamento favorevole all’iscrizione immediata o a una lettura più morbida del caso, ma il consenso non ha retto. Dopo ore di discussione e consultazioni interne, i membri del comitato si sono orientati sul referral come compromesso tra un rigetto netto e l’iscrizione piena.

La decisione lascia i funzionari locali a cercare di presentare il risultato come una battuta d’arresto ma non una sconfitta. I responsabili del turismo nella Ribeira Sacra hanno detto di considerare le richieste dell’UNESCO come adeguamenti tecnici più che come uno smantellamento della candidatura. Le autorità regionali hanno inoltre sottolineato che il referral mantiene aperta una via realistica verso l’iscrizione entro un anno.

La reazione politica in Galizia si è rapidamente concentrata su ciò che dovrebbe accadere dopo sul territorio. Il Blocco Nazionalista Galiziano ha chiesto al governo di Rueda non solo di migliorare la documentazione UNESCO, ma anche di rivedere le proprie politiche nella stessa Ribeira Sacra. Il deputato Iago Tabarés ha detto che la tutela dovrebbe andare oltre la ricerca di un marchio internazionale e concentrarsi sul rendere l’area un luogo attivamente protetto, rivitalizzato e vissuto.

Questo punto richiama una delle preoccupazioni di Icomos: lo spopolamento. L’organismo consultivo ha descritto la Ribeira Sacra come vulnerabile al declino demografico, un problema che riguarda molti paesaggi rurali in tutta la Spagna. Le raccomandazioni dell’UNESCO fanno anche riferimento al mantenimento degli sforzi legati alla rivitalizzazione demografica, alla conservazione delle pratiche agricole tradizionali e alla tutela dei terrazzamenti, centrali sia per la produzione di vino sia per l’identità visiva della regione.

Quei terrazzamenti sono tra gli elementi più noti della Ribeira Sacra per i visitatori. L’area ha costruito gran parte della sua immagine turistica recente attorno alle crociere fluviali attraverso canyon spettacolari, ai percorsi monastici e ai vini coltivati su pendii quasi verticali dove la meccanizzazione è limitata e la vendemmia spesso deve essere fatta a mano. Questa combinazione ha contribuito a trasformare la Ribeira Sacra in una delle destinazioni enogastronomiche più forti della Galizia negli ultimi anni.

L’UNESCO ha comunque riconosciuto punti di forza nella conservazione e nelle infrastrutture per i visitatori, che potrebbero aiutare le autorità spagnole mentre preparano la versione rivista della candidatura. Ma la decisione di lunedì ha chiarito che il fascino paesaggistico e lo sviluppo turistico, da soli, non bastano. Ciò che l’UNESCO vuole ora è una dimostrazione più rigorosa che i sistemi agricoli, i modelli insediativi, le tradizioni monastiche, le opere idrauliche e il patrimonio immateriale della Ribeira Sacra formino un unico paesaggio culturale coerente di eccezionale rilevanza globale.

Per la Spagna, questo significa tornare con più prove, una cornice storica più incisiva e legami più forti tra ciascuna parte della storia del territorio. Per le cantine, i monasteri, i villaggi e gli operatori turistici della Ribeira Sacra, significa un altro anno di attesa mentre uno dei paesaggi fluviali più distintivi d’Europa prova di nuovo a ottenere un riconoscimento che resta alla portata ma ancora non confermato.