La vendemmia australiana scende al livello più basso da oltre 25 anni

La vendemmia australiana di uve da vino è scesa nel 2026 al livello più basso da oltre 25 anni, poiché la domanda globale più debole e un prolungato eccesso di offerta di vino rosso hanno spinto il settore verso una contrazione più marcata, secondo il National Vintage Report annuale di Wine Australia.

Il rapporto ha indicato la pigiatura nazionale a 1,27 milioni di tonnellate, il dato più basso dal 2000 e inferiore del 25% alla media decennale. Wine Australia ha affermato che questo calo si tradurrà in circa 33 milioni di casse da 9 litri di vino in meno prodotte quest’anno.

Sandy Hathaway, senior analyst per le market insights di Wine Australia, ha detto che la vendemmia più contenuta riflette un calo diffuso del consumo di vino in tutto il mondo, oltre al persistente surplus di vino rosso dell’Australia. Ha aggiunto che eventi meteorologici tra cui le inondazioni a Mildura, il gelo e una vendemmia tardiva hanno ridotto ulteriormente la produzione, ma le condizioni di mercato sembrano essere state la forza principale dietro il calo.

“La pigiatura è decisamente in calo”, ha detto Hathaway all’ABC News. “È ben sotto, a 1,27 milioni di tonnellate, il livello più basso dal 2000.”

Il calo è stato più marcato per le uve rosse che per quelle bianche. La produzione di uve rosse è diminuita del 29% rispetto all’anno precedente, mentre quella delle uve bianche è scesa del 9%. Solo per la seconda volta negli ultimi 12 anni, le varietà bianche hanno rappresentato la maggioranza della pigiatura nazionale.

Il cambiamento ha modificato anche la classifica delle principali varietà di uva australiane. Chardonnay ha superato shiraz diventando quest’anno la varietà numero uno per volume di pigiatura. Hathaway ha detto che è la prima volta in 20 anni che shiraz rappresenta meno del 20% della pigiatura, un segnale di quanto sia cambiata bruscamente la domanda all’interno del mercato.

Wine Australia ha affermato che il reddito dei viticoltori quest’anno è diminuito del 26%, aumentando la pressione sulle aziende vitivinicole e sulle comunità regionali che dipendono dalla coltivazione dell’uva e dalla vinificazione. Hathaway ha detto che alcuni produttori speravano in una vendemmia più piccola perché una produzione inferiore può aiutare a riportare l’offerta più in linea con una domanda più debole, anche se nel breve termine significa meno denaro che circola nelle regioni del vino.

Questo aggiustamento è già visibile nelle principali aree di coltivazione. A McLaren Vale, nell’Australia Meridionale, il contractor viticolo Clint Ledgard ha detto all’ABC che le richieste di estirpare le viti sono aumentate, mentre i produttori perdono fiducia nelle vendite future. Ha spiegato che in passato riceveva telefonate ogni poche settimane da viticoltori che volevano sradicare i vigneti, ma recentemente le chiamate arrivano ogni giorno.

Ledgard ha detto che molti produttori non vogliono più continuare a spendere per l’uva senza sapere se riusciranno a vendere il raccolto dell’anno prossimo. Alcuni stanno valutando di convertire i terreni a melograni, cereali, olive o canapa, mentre altri potrebbero vendere appezzamenti per sviluppi residenziali o legati allo stile di vita.

Le sue osservazioni indicano una ristrutturazione più ampia che potrebbe riguardare non solo i proprietari di vigneti. Una minore disponibilità di uva e una riduzione della produzione di vino possono costringere cantine, distributori e altre aziende del beverage a rivedere piani di acquisto, contratti e prezzi in un momento in cui il consumo globale di alcol è sotto pressione. In alcune regioni, ciò potrebbe anche ridisegnare l’occupazione locale e gli investimenti legati alla produzione di vino.

Nel Riverland, il viticoltore Mintu Brar ha detto che le condizioni sono diventate più difficili ogni anno, anche se resta fiducioso che la domanda si riprenderà. Ha chiesto un maggiore sostegno pubblico per aiutare i produttori a superare la fase di rallentamento, compresa una possibile agevolazione sui prestiti per diversi anni mentre il mercato si stabilizza.

Brar ha detto all’ABC che molti viticoltori si chiedono perché non sia stato offerto più sostegno diretto ai produttori di vino che affrontano una prolungata pressione finanziaria. Ha aggiunto che un aiuto temporaneo potrebbe contribuire a preservare le aziende fino a quando le condizioni non miglioreranno.

Anche con i deboli dati nazionali, alcune regioni di fascia alta hanno mostrato maggiore resilienza. A Coonawarra, una delle regioni a clima fresco più note dell’Australia, i volumi di pigiatura sono scesi solo dello 0,5%, rispetto a cali superiori al 20% nella maggior parte delle aree a clima freddo.

Luke Tocaciu, proprietario e winemaker di Patrick of Coonawarra, ha detto che la domanda di cabernet sauvignon premium ha retto meglio rispetto a gran parte del mercato più ampio. Ha aggiunto che l’interesse dell’export per il cabernet sauvignon è stato incoraggiante per la regione, anche se i valori medi di acquisto si sono attenuati.

Tocaciu ha detto di rimanere ottimista per le aree con forte sicurezza idrica, qualità costante e reputazioni internazionali consolidate, ma ha anche affermato che il settore nel suo complesso deve ancora affrontare una profonda ristrutturazione.

Gli ultimi dati evidenziano quanto profondamente i produttori australiani di vino siano colpiti dai cambiamenti nelle abitudini dei consumatori all’estero e da una base di offerta interna costruita per una domanda più forte di quella che il mercato attuale può assorbire. Per i viticoltori, soprattutto nelle regioni del vino rosso, il risultato è un reddito più basso, meno uva destinata alla pigiatura e una pressione crescente a decidere se i vigneti siano ancora sostenibili.