Claudia Tenney presenta un disegno di legge contro le restrizioni canadesi sugli alcolici americani

La deputata repubblicana Claudia Tenney, dello Stato di New York, ha presentato un disegno di legge che potrebbe aprire un nuovo fronte nella disputa commerciale tra Stati Uniti e Canada sugli alcolici, incaricando l’Office of the United States Trade Representative di indagare sulle restrizioni provinciali canadesi a birra, vino e distillati americani.

La proposta, chiamata CANADA Act, acronimo di “Combating Attacks on our National Alcoholic Drinks by Allies”, non imporrebbe di per sé sanzioni al Canada. Richiederebbe invece all’ufficio commerciale statunitense di avviare un’indagine Section 301, un procedimento formale usato per stabilire se le politiche estere siano ingiuste, discriminatorie o dannose per il commercio americano. Se tale indagine accertasse che le misure provinciali canadesi violano gli interessi commerciali statunitensi, potrebbe fornire al presidente i presupposti per imporre dazi ritorsivi o altre restrizioni.

Il disegno di legge arriva mentre restano alte le tensioni sull’accesso al mercato canadese degli alcolici. Da marzo 2025, tutte le province canadesi tranne Alberta e Saskatchewan hanno rimosso gli alcolici americani dai negozi di liquori controllati dal governo, secondo The Drinks Business. In quelle province, i consigli provinciali per gli alcolici hanno smesso di rinnovare le inserzioni per i marchi statunitensi, mentre i rivenditori promuovevano alternative domestiche. Alberta e Saskatchewan hanno fatto eccezione perché entrambe fanno maggiore affidamento su sistemi di vendita al dettaglio privati piuttosto che su monopoli provinciali della distribuzione, consentendo ai prodotti americani di restare disponibili.

Le restrizioni canadesi sono state adottate dopo che il presidente Donald Trump ha imposto dazi del 25% sulle importazioni canadesi nel giro di poche settimane dall’inizio del suo secondo mandato, nel gennaio dello scorso anno. La mossa ha innescato un più ampio ciclo di ritorsioni tra Washington e i governi provinciali canadesi, con gli alcolici diventati uno dei bersagli più visibili.

Tenney rappresenta un distretto che comprende la regione dei Finger Lakes, nello Stato di New York, dove aziende vinicole e distillerie dipendono in parte dai mercati di esportazione e hanno perso accesso agli acquirenti canadesi durante la disputa. Il suo ufficio ha presentato la normativa come una risposta ai danni subiti da produttori che non erano coinvolti nella disputa tariffaria originaria ma ne hanno sopportato gli effetti.

Le indagini Section 301 possono avere conseguenze importanti anche prima di qualsiasi decisione finale. Il processo stesso aumenta la pressione sui partner commerciali affinché negozino e può creare incertezza per esportatori, importatori e distributori mentre la revisione è in corso. Se l’ufficio commerciale statunitense dovesse concludere che le restrizioni provinciali canadesi equivalgono a pratiche commerciali sleali, la Casa Bianca potrebbe decidere di rispondere con nuovi dazi o altre misure commerciali.

Questa possibilità conta in tutto il settore delle bevande perché il Canada è uno dei mercati esteri più importanti per i produttori americani di alcolici. I consigli provinciali per gli alcolici sono tra i maggiori acquirenti di bevande alcoliche al mondo, e l’accesso agli scaffali in quei sistemi è fondamentale per aziende vinicole, birrifici e distillerie statunitensi. Una disputa più lunga potrebbe prolungare le perdite per i produttori, incidendo anche su prezzi, disponibilità dei prodotti e canali di distribuzione legati ai negozi di liquori gestiti dal governo.

L’impatto finanziario è già visibile in alcune aree del settore. Brown-Forman, produttore di Jack Daniel’s, ha dichiarato che le sue vendite in Canada sono diminuite del 60% lo scorso anno dopo l’entrata in vigore dei boicottaggi provinciali. I gruppi di settore hanno sostenuto il disegno di legge di Tenney, sostenendo che i produttori americani di bevande siano diventati danni collaterali in una disputa guidata da una più ampia politica commerciale.

Emily Pennington, amministratrice delegata dell’American Craft Spirits Association, ha affermato che i distillatori artigianali sono rimasti intrappolati nel mezzo di un conflitto estraneo alle loro attività. Chris Swonger, presidente e amministratore delegato del Distilled Spirits Council of the United States, ha detto che gli alcolici americani sono stati ritirati dagli scaffali dei negozi in gran parte del Canada per quasi un anno e mezzo a causa di una più ampia disputa commerciale esterna al settore.

La normativa deve ancora superare ostacoli significativi. Deve essere approvata da entrambe le camere del Congresso prima di diventare legge, e non vi è alcuna garanzia che proceda. Anche se venisse approvata, imporrebbe solo un’indagine, non una ritorsione immediata. Qualsiasi eventuale risposta commerciale dipenderebbe dalle conclusioni degli investigatori statunitensi e dalle decisioni prese successivamente dalla Casa Bianca.

La disputa comporta anche complicazioni legali e politiche. In base all’United States-Mexico-Canada Agreement, gli alcolici in genere circolano senza dazi in tutto il Nord America. Allo stesso tempo, The Drinks Business ha riferito che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha in precedenza stabilito che Trump ha oltrepassato i propri poteri imponendo i dazi originari del 25%, anche se alcuni dazi restano in vigore su prodotti tra cui alluminio e alcuni beni automobilistici.

Per ora, il disegno di legge di Tenney aggiunge pressione a una relazione già tesa tra due mercati delle bevande strettamente collegati. Segnala inoltre che i legislatori delle regioni produttrici sono disposti a spingere per un’azione federale più incisiva se i negoziati non riusciranno a ripristinare l’accesso per vino, birra e distillati americani in gran parte del Canada.