Una prova in vigneto in Spagna mostra che cinque anni bastano per classificare in modo affidabile i portinnesti commerciali

Una prova in vigneto durata 10 anni nel nord della Spagna ha offerto una risposta più chiara a una domanda costosa per viticoltori e vivai: quanti raccolti servono prima che le classifiche dei portinnesti possano essere considerate affidabili.

Lo studio, pubblicato il 1° luglio su OENO One, ha analizzato viti di Tempranillo innestate sia su portinnesti commerciali consolidati sia su selezioni pre-commerciali più recenti. I ricercatori hanno rilevato che le classifiche dei portinnesti commerciali diventavano relativamente stabili dopo pochi anni, mentre le selezioni più nuove impiegavano più tempo a mostrare risultati coerenti. Il dato è rilevante per il settore del vino perché le prove sui portinnesti richiedono anni di terreno, lavoro e monitoraggio, e una stima migliore del periodo minimo di test potrebbe ridurre il rischio per vivai, breeder e aziende vinicole che devono decidere dove investire.

Il lavoro è stato guidato da Luis Gonzaga Santesteban e colleghi e si è basato su dati raccolti dal 2014 al 2023 presso il vivaio Vitis Navarra a Miranda de Arga, in Navarra, nella regione vinicola della valle dell’Ebro, in Spagna. Il vigneto era stato impiantato nel 2011 con viti di Tempranillo innestate su banco su 12 portinnesti commerciali e 9 portinnesti di nuova selezione della serie RG. Il sito è stato gestito in condizioni costanti per tutta la durata della prova, con tre repliche di 10 viti per portinnesto.

I portinnesti sono la parte sotterranea della vite su cui viene innestata una varietà da frutto. Possono influenzare resa, vigoria e tolleranza alla siccità, ai parassiti e ad altri stress. Poiché questi effetti possono cambiare con l’età delle viti, le prove di campo a lungo termine sono uno standard in viticoltura. Ma sono costose e lente, e i ricercatori affermano che finora ci sono state poche evidenze su quanto a lungo tali prove debbano durare prima che le conclusioni diventino solide.

Per verificare questa domanda, il team ha esaminato quattro parametri: numero di grappoli, resa, peso di potatura e indice di Ravaz, un rapporto comunemente usato per valutare il carico produttivo confrontando la resa con il peso di potatura. Per ogni possibile durata della prova, da due a 10 anni, hanno confrontato le classifiche basate su combinazioni parziali di anni con quelle ricavate dall’intero set di dati decennale.

Hanno utilizzato due misure di stabilità basate sul ranking. Una era il tau di Kendall, che mostra quanto due classifiche coincidano strettamente. L’altra era il tasso di inversione a coppie, che stima con quale frequenza l’ordine relativo di due portinnesti verrebbe invertito quando si usano meno annate. In termini pratici, un tasso di inversione più basso significa un rischio minore di classificare in modo errato quale portinnesto performi meglio.

I risultati hanno mostrato che la stabilità migliorava con l’aggiunta di più anni, ma non allo stesso ritmo per ogni parametro. Usando un valore di tau di Kendall vicino a 0,85 come indicatore di alta stabilità, numero di grappoli e peso di potatura hanno raggiunto quel livello dopo circa quattro anni. La resa ha richiesto circa cinque anni. L’indice di Ravaz è stato più lento e non ha raggiunto una stabilità simile fino a circa sette anni.

Quando i ricercatori hanno separato i portinnesti commerciali dalle selezioni RG, il divario è diventato più evidente. Per quasi tutte le variabili, tranne l’indice di Ravaz, i portinnesti commerciali hanno mostrato prima una stabilità più elevata. I materiali RG più recenti hanno convergito più lentamente e sono rimasti più dispersi quando si usavano serie temporali brevi o di media durata. Secondo il paper, i valori di tau di Kendall per il gruppo RG non hanno raggiunto un chiaro plateau nemmeno dopo 10 anni.

L’analisi del tasso di inversione ha indicato la stessa direzione. Il rischio di classificazione errata diminuiva con l’inclusione di più annate. Il numero di grappoli e il peso di potatura miglioravano più rapidamente, la resa mostrava un andamento intermedio e l’indice di Ravaz restava la misura meno stabile. I portinnesti commerciali avevano in generale tassi di inversione più bassi rispetto alla serie RG.

Gli autori affermano che diversi fattori possono spiegare perché i materiali più nuovi richiedano una valutazione più lunga. Alcuni dei portinnesti RG in questa prova sembravano perdere produttività gradualmente con l’invecchiamento delle viti, il che ritarderebbe la stabilizzazione delle loro classifiche. Suggeriscono inoltre che i portinnesti commerciali possano già riflettere un lungo processo di selezione: i materiali che nel tempo performano male hanno meno probabilità di restare ampiamente piantati e venduti. Le selezioni più recenti non hanno ancora attraversato quello stesso lungo test di mercato su molti siti e per molti anni.

Lo studio evidenzia anche differenze tra i singoli parametri. In condizioni mediterranee, la resa tende a rispondere più fortemente del numero di grappoli o del peso di potatura alle variazioni anno per anno dello stato idrico e del meteo. Questa sensibilità può aiutare a spiegare perché le classifiche della resa abbiano impiegato più tempo a stabilizzarsi. L’indice di Ravaz è stato ancora più lento, probabilmente perché combina due variabili e può amplificare la variabilità di breve periodo.

La prova si è svolta in un clima continentale-mediterraneo con precipitazioni annue intorno a 350 mm-400 mm. Il suolo è stato descritto come un alluvione franco-sabbiosa con calcare attivo moderato al 7,5%-8,0%, pH vicino a 8,6 e sostanza organica intorno al 2,0%. Durante l’estate è stata applicata un’irrigazione a goccia di circa 30 mm-70 mm per stagione, in misura uguale per tutti i portinnesti, per evitare uno stress idrico severo.

Gli autori avvertono che le loro conclusioni derivano da un solo dataset di lungo periodo, in un unico insieme di condizioni ambientali e gestionali. Dicono che una conferma più ampia richiederà analisi analoghe in più vigneti, climi e background genetici. Anche così, sostengono che il caso di studio offra un parametro pratico per la progettazione delle prove.

Per i portinnesti commerciali, il paper suggerisce che circa cinque anni di valutazione possano essere sufficienti per produrre classifiche utili per vigneti di età simile, anche se questa finestra potrebbe non cogliere cali che emergono più tardi nella vita della vite. Per i materiali meno noti o pre-commerciali, sembra necessario un test più lungo prima che ricercatori o viticoltori possano trarre conclusioni con una fiducia comparabile.

Questa distinzione potrebbe avere conseguenze dirette oltre la ricerca accademica. Lo sviluppo dei portinnesti è legato agli sforzi per migliorare la tolleranza alla siccità e ad altri stress biotici e abiotici in un momento in cui le regioni vinicole sono sotto pressione per la variabilità climatica e l’aumento dei costi di produzione. Se i breeder riescono a valutare meglio quando le evidenze sono sufficienti per i materiali consolidati, riconoscendo al tempo stesso che le nuove selezioni richiedono più pazienza, le aziende potrebbero allocare i budget di prova in modo più efficiente senza procedere troppo in fretta su materiale vegetale che non ha ancora dimostrato di essere stabile nel tempo.

Il paper è stato pubblicato come short communication in collaborazione con il 16° International Terroir Congress e il 3° ClimWine Symposium tenuti ad Angers, in Francia. È stato ricevuto il 29 gennaio, accettato l’8 aprile e pubblicato il 1° luglio.