La produzione agricola mondiale crescerà del 13% entro il 2035, dicono FAO e OCSE

La produzione mondiale di prodotti agricoli e ittici è destinata a crescere del 13% entro il 2035, con la maggior parte di questa crescita proveniente da Asia, Africa subsahariana e America Latina, secondo il nuovo Agricultural Outlook 2026-2035 pubblicato dalla Food and Agriculture Organization of the United Nations e dall'Organization for Economic Cooperation and Development.

Il rapporto afferma che l'aumento deriverebbe soprattutto da una maggiore produttività e da una produzione più intensiva in condizioni stabili. Prevede inoltre un incremento del 9% del reddito agricolo lordo medio globale per lavoratore nel prossimo decennio, sostenuto da questi aumenti della produzione e da prezzi agricoli che dovrebbero rimanere sostanzialmente stabili in termini reali.

Allo stesso tempo, FAO e OCSE avvertono che l'espansione delle superfici coltivate e delle mandrie farebbe aumentare del 6,5% le emissioni di gas serra dell'agricoltura. Il rapporto attribuisce il 77% di questo incremento all'espansione degli allevamenti e il 23% ai fertilizzanti sintetici. Il cambiamento atteso è legato in parte all'evoluzione delle diete nei paesi a reddito medio-basso, dove i consumatori probabilmente acquisteranno più prodotti di origine animale con il miglioramento dei redditi. Nei paesi più poveri, soprattutto nell'Africa subsahariana, si prevede che l'insicurezza alimentare e la scarsa nutrizione resteranno più gravi che in altre regioni.

Le prospettive indicano un divario crescente nei modelli di consumo a livello mondiale. Nei paesi più ricchi, si prevede che il consumo eccessivo di alimenti persista. Nel Sud-est asiatico, la crescita della popolazione e una domanda pro capite più forte dovrebbero fare della regione responsabile del 39% della crescita dei consumi globali entro il 2035.

FAO e OCSE hanno affermato che i prezzi internazionali delle materie prime agricole dovrebbero restare vicini ai livelli attuali o al di sotto di essi nel prossimo decennio in termini reali. La previsione si basa su continui guadagni di produttività e su modelli meteorologici tipici che contribuirebbero a ridurre i costi marginali di produzione per la maggior parte delle materie prime. Ma le agenzie hanno anche sottolineato che tendenze stabili di lungo periodo non escludono forti oscillazioni. Hanno osservato che in passato i picchi dei prezzi hanno seguito shock petroliferi, crisi finanziarie, crisi alimentari, la pandemia e conflitti geopolitici, compreso il conflitto in Medio Oriente nel 2026.

Il rapporto prevede che il commercio tra regioni in surplus e in deficit continui a crescere. Si stima che l'America Latina resti il principale esportatore netto mondiale di prodotti agricoli, mentre Nord America, Europa e Asia centrale continueranno a rifornire i mercati internazionali. La domanda di importazioni dovrebbe aumentare nell'Africa subsahariana, nel Vicino Oriente e Nord Africa, e nell'Asia meridionale e sud-orientale, con la crescita della popolazione, l'aumento dei redditi e il cambiamento delle diete.

Questo è importante anche per i produttori di bevande, oltre che per le aziende alimentari, perché forniture stabili di cereali, colture zuccherine e altri input agricoli possono incidere sui costi per birrifici, distillerie e produttori di vino. Allo stesso tempo, qualsiasi perturbazione nei mercati energetici, nell'uso dei fertilizzanti o nei flussi commerciali potrebbe comunque riflettersi sui prezzi degli ingredienti e sui margini in tutte le categorie delle bevande.

Il rapporto afferma che la produttività media globale del lavoro agricolo, misurata come reddito agricolo lordo reale per lavoratore, è prevista a 3.800 dollari per lavoratore nel prossimo decennio. Ma questo dato nasconde ampie differenze regionali. Nei paesi ad alto reddito, la produttività media del lavoro agricolo è stata stimata a poco più di 21.100 dollari nel periodo 2023-2025 e dovrebbe raggiungere 22.155 dollari entro il 2035. La produzione più elevata per lavoratore agricolo resta concentrata in Nord America, Europa occidentale e Oceania, dove le aziende agricole tendono a operare su superfici ampie con relativamente poca manodopera e alti livelli di meccanizzazione.

FAO e OCSE hanno affermato che molti paesi a reddito medio in America Latina, Europa orientale e parti dell'Asia centrale ed orientale si stanno allontanando da un'agricoltura ad alta intensità di lavoro verso sistemi più orientati al mercato e più intensivi di capitale. Nel periodo di previsione, una maggiore meccanizzazione dovrebbe migliorare l'intensità d'uso del suolo e rendere più efficienti semina e raccolta. Le agenzie hanno detto che questi guadagni potrebbero anche sostenere i redditi rurali se i governi migliorassero l'accesso agli input, alle infrastrutture e ai servizi di commercializzazione, riducendo al contempo le distorsioni di mercato.

Tra le principali materie prime, la produzione mondiale di cereali è prevista in costante aumento fino a un record di 3,22 miliardi di tonnellate metriche entro il 2035. La maggior parte di questa crescita dovrebbe derivare da un aumento delle rese dello 0,9% l'anno, mentre la superficie cerealicola si espande solo dello 0,1% annuo, meno della metà del ritmo registrato nel decennio precedente. Circa il 40% dei cereali sarà destinato direttamente al consumo umano e il 34% all'alimentazione animale. Si prevede che grano e riso resteranno principalmente colture alimentari, mentre il mais continuerà a essere utilizzato soprattutto come cereale da foraggio.

Per i produttori di bevande, le tendenze dei cereali sono particolarmente rilevanti perché orzo, mais e grano sono materie prime centrali per la produzione di birra e distillati. Un mercato con prezzi dei cereali sostanzialmente stabili potrebbe attenuare parte della pressione sui costi se le previsioni si confermassero, anche se la concorrenza della domanda per mangimi e biocarburanti potrebbe comunque incidere sulla disponibilità in alcune regioni.

La domanda globale di biocarburanti è prevista in crescita dell'1,4% l'anno nel prossimo decennio, trainata soprattutto da Brasile, India e Indonesia. La crescita nella maggior parte dei paesi ad alto reddito dovrebbe rallentare con l'indebolimento degli incentivi di politica economica e l'accelerazione dell'adozione dei veicoli elettrici.

Si prevede che l'Africa subsahariana rappresenterà circa il 16% dell'aumento del valore della produzione agricola globale entro il 2035, rispetto all'11% del decennio precedente. Anche così, gran parte della regione dovrebbe restare vulnerabile all'insicurezza alimentare e agli shock esterni. La regione Asia-Pacifico dovrebbe generare il 58% della crescita della produzione agricola globale entro il 2035, con la sola India che contribuirà al 26% di tale aumento. Gran parte di questa espansione dovrebbe derivare dalla rapida crescita delle mandrie da latte e da una maggiore produttività per animale.

Nei paesi ad alto reddito, la crescita del consumo di carne dovrebbe rallentare bruscamente, con i consumatori che si spostano dalla carne bovina al pollame a causa dei prezzi elevati, delle preoccupazioni per la salute e della pressione ambientale. La produzione mondiale di pesca e acquacoltura è prevista in aumento dell'11% entro il 2035. Sarà l'acquacoltura a continuare a trainare questa crescita e dovrebbe rappresentare il 56% della produzione ittica totale, rispetto al 53% attuale. L'Asia probabilmente resterà il principale motore sia dell'offerta sia della domanda di prodotti ittici, anche se l'espansione rallenta in Cina, il maggiore produttore mondiale di acquacoltura.

Il rapporto avverte ripetutamente che queste proiezioni dipendono da una relativa stabilità. Se gli shock continueranno al ritmo osservato negli ultimi anni, FAO e OCSE stimano che vi sia una probabilità del 25% che i redditi agricoli nel 2035 siano inferiori a quelli attuali. Anche i rischi a breve termine sono significativi. Se l'aumento medio del 33% dei prezzi dell'energia registrato nella prima metà del 2026 dovesse proseguire nella seconda metà dell'anno, la produzione mondiale di cereali diminuirebbe dello 0,9% nel 2027, secondo il rapporto. Nei paesi a basso reddito, il calo sarebbe più marcato, pari all'1,7%.

Questo tipo di pressione colpirebbe più duramente le famiglie povere attraverso redditi più bassi e prezzi alimentari più alti, spingendo molti consumatori verso alimenti più economici e peggiorando la sicurezza alimentare. I paesi più ricchi sono considerati meglio in grado di assorbire questi shock.

Mathias Cormann, segretario generale dell'OCSE, ha affermato che i sistemi agroalimentari sono sotto pressione e che gli agricoltori sono in prima linea di fronte all'aumento dei costi dell'energia e dei fertilizzanti. La loro resilienza, ha detto, è essenziale per la sicurezza alimentare e dipende da un migliore sostegno contro gli shock, da investimenti costanti nella produttività e da mercati globali aperti.

Qu Dongyu, direttore generale della FAO, ha affermato che una resilienza più forte significa prepararsi alle future perturbazioni anziché limitarsi a sopravvivere a quelle recenti. Ha chiesto investimenti in corridoi commerciali diversificati, riserve regionali di input agricoli chiave, infrastrutture resilienti e un mix energetico più diversificato nei sistemi agroalimentari, affinché le perturbazioni temporanee non si trasformino in crisi di sicurezza alimentare.

FAO e OCSE hanno affermato che la cooperazione multilaterale, i mercati aperti e il commercio agricolo basato su regole restano centrali per migliorare la sicurezza alimentare globale, sostenere diete più varie e contribuire a stabilizzare nel tempo i redditi agricoli.