La Gran Bretagna consente ai pub di restare aperti più a lungo per le partite a eliminazione diretta dei Mondiali

Il governo britannico ha annunciato che i pub in Inghilterra, Galles, Scozia e Irlanda del Nord potranno restare aperti fino alle 2 del mattino se una delle nazionali di casa raggiungerà la fase a eliminazione diretta del Mondiale maschile del prossimo anno, una misura che potrebbe sostenere le vendite di bar e ristoranti ma che ha suscitato preoccupazione da parte del massimo responsabile della polizia calcistica del Paese.

Il chief constable Mark Roberts, responsabile nazionale della polizia per il calcio in Gran Bretagna, ha detto di non essere soddisfatto della decisione e ha avvertito che orari di consumo più lunghi potrebbero aumentare la criminalità e mettere ulteriore pressione su forze di polizia già sotto stress per grandi eventi. Ha aggiunto che un sistema che consenta ai singoli pub di richiedere proroghe temporanee della licenza secondo le norme già in vigore sarebbe stato un approccio più controllato.

La decisione del governo significa che gli orari di vendita di alcolici saranno allentati per i sedicesimi e gli ottavi di finale per la prima volta in un decennio. La misura punta ad aiutare i tifosi a seguire le partite serali nei pub senza costringere i locali a chiudere prima, una politica che secondo i gruppi dell’ospitalità potrebbe dare una spinta significativa al settore.

La British Beer and Pub Association ha affermato che un percorso dell’Inghilterra fino alla finale potrebbe generare ulteriori 275 milioni di sterline di vendite per l’intero comparto. Gli operatori dei pub sostengono che i grandi tornei spesso determinano un aumento del flusso di clienti, maggiori vendite di birra e più spesa per cibo e superalcolici, soprattutto quando le partite si giocano fuori dai normali orari serali.

Le autorità di polizia, tuttavia, hanno espresso preoccupazione per quelli che considerano i costi pratici della misura. Orari di apertura più lunghi possono significare più clienti ubriachi che lasciano i locali a tarda notte, maggiore richiesta di controlli sui trasporti e sulle strade, e un rischio più elevato di disordini attorno ai pub che trasmettono le partite. Roberts ha detto che questi aspetti dovrebbero essere valutati insieme ai benefici commerciali prima di introdurre cambiamenti nazionali su larga scala.

L’annuncio arriva mentre le imprese del canale on-trade si preparano a quello che potrebbe essere uno dei maggiori eventi sportivi del 2026. Per i gestori dei pub, gli orari prolungati potrebbero offrire l’occasione di intercettare il pubblico notturno durante le gare a eliminazione diretta. Per la polizia, invece, solleva interrogativi su organici, sicurezza pubblica e sul modo migliore per gestire grandi assembramenti legati al calcio.

Il governo non ha detto di prevedere misure analoghe generalizzate oltre il periodo dei Mondiali, ma la decisione segnala la disponibilità ad allentare le regole sulle licenze quando sono coinvolte le principali nazionali e si prevede una forte domanda da parte dei tifosi.