Pernod Ricard: le vendite di spirits negli Stati Uniti restano deboli

Pernod Ricard ha dichiarato giovedì che il mercato statunitense degli spirits resta debole perché i consumatori sono sotto pressione per le preoccupazioni legate all’accessibilità dei prezzi, mentre proseguono i colloqui con Brown-Forman e il gruppo francese cerca di stabilizzare le vendite nel suo mercato più importante.

Nel corso della conference call sui risultati del terzo trimestre, Hélène de Tissot, executive vice-president finance and tech di Pernod Ricard, ha detto che la società non avrebbe commentato ulteriormente le discussioni con Brown-Forman su una possibile “merger of equals”. Ha aggiunto che i colloqui erano ancora in corso. “Non avevamo intenzione di comunicare ulteriormente fino a quando non si raggiungerà un accordo o le discussioni non saranno terminate”, ha detto. “Le discussioni sono in corso. Quindi, in questa fase, non ho altri commenti da fare.”

Le dichiarazioni sono arrivate mentre Pernod Ricard ha riportato un ritorno alla crescita nel trimestre chiuso il 31 marzo, con vendite nette organiche in aumento dello 0,1% a 1,94 miliardi di euro, pari a circa 2,28 miliardi di dollari. Le vendite organiche in volume sono salite del 4%. Il portafoglio strategico dei marchi internazionali del gruppo, che comprende Absolut Vodka e Jameson Irish whiskey, è cresciuto del 2% nel trimestre.

Gli Stati Uniti sono rimasti il mercato principale più debole per il gruppo. Le vendite lì sono scese del 12% nel trimestre, mentre quelle al netto di Stati Uniti e Cina sono aumentate del 5%. De Tissot ha detto che le condizioni del mercato americano “sono rimaste deboli”, con gli spirits esclusi i ready-to-drink in calo di circa il 5%, rispetto a circa il 3% di un anno prima.

Ha aggiunto che il sentiment dei consumatori negli Stati Uniti resta basso e che l’accessibilità dei prezzi sta pesando sulla domanda. Pernod Ricard ha reagito proponendo formati più piccoli e indirizzando maggiori investimenti promozionali verso i marchi chiave. Il gruppo ha inoltre lanciato prodotti come Jameson Triple Triple, Absolut Tabasco e Malibu Pink nel tentativo di raggiungere i consumatori a diversi livelli di prezzo.

De Tissot ha affermato che la società ritiene che l’attuale rallentamento negli Stati Uniti sia soprattutto ciclico e non strutturale. “Sebbene il mercato statunitense resti debole, siamo convinti che le sfide attuali siano principalmente cicliche, legate a problemi di accessibilità dei prezzi”, ha detto. “Tuttavia, non siamo compiacenti e monitoriamo con attenzione l’evoluzione delle tendenze dei consumatori, adattando e modulando le nostre strategie di marca in risposta.”

Ha aggiunto che Pernod Ricard si aspetta un quarto trimestre intenso negli Stati Uniti, comprese attivazioni di Absolut Vodka al festival musicale Coachella, e ha detto che nelle prossime settimane arriveranno altri lanci di prodotti aromatizzati. Il gruppo fa inoltre leva su promozioni di prezzo e strumenti di intelligenza artificiale per pianificare queste campagne con maggiore precisione.

De Tissot ha detto che Pernod Ricard è più esposta ai locali on-premise che al retail off-premise negli Stati Uniti, ma che bar e ristoranti stanno performando meglio dei negozi. Il gruppo sta aumentando l’attività nei canali on-trade per riportare tra i consumatori chi ha ridotto la spesa.

Ha anche avvertito che le vendite dell’intero anno negli Stati Uniti probabilmente appariranno peggiori rispetto ai trend sottostanti a causa degli aggiustamenti delle scorte e di un confronto difficile con lo scorso anno, quando le preoccupazioni sui dazi hanno influenzato i modelli di acquisto.

Nei primi nove mesi dell’esercizio fiscale, le vendite organiche di Pernod Ricard sono diminuite del 4,4%, con un calo del 14% negli Stati Uniti. I risultati annuali sono previsti per il 27 agosto.

La società ha inoltre affermato che il conflitto in Medio Oriente dovrebbe ridurre le vendite organiche dell’intero anno tra il 3% e il 4%. De Tissot ha detto che la regione rappresenta circa il 2% delle vendite totali del gruppo e che il travel retail è stato colpito dalle interruzioni legate al conflitto. Ha aggiunto che ora per il travel retail globale è atteso un lieve calo sull’intero anno.

Nel corso della call ha detto che marzo è stato particolarmente penalizzato e ha suggerito che, senza il conflitto, la crescita del terzo trimestre sarebbe probabilmente stata leggermente positiva. Ha inoltre indicato possibili effetti secondari al di fuori della regione, tra cui interruzioni logistiche e una minore propensione dei consumatori a viaggiare.