I residenti di Damasco protestano contro il divieto di bere alcolici che colpisce i quartieri non cristiani

Domenica centinaia di persone si sono radunate nelle strade di Damasco per protestare contro un nuovo decreto governativo che limita la vendita e il consumo di alcolici nella capitale siriana. La manifestazione ha fatto seguito all'annuncio della scorsa settimana che vietava le bevande alcoliche in gran parte di Damasco, ad eccezione di alcuni quartieri cristiani. Il governo ha dichiarato che la misura mira a "eliminare le pratiche che violano la morale pubblica", ma molti residenti la vedono come una minaccia alle libertà personali e civili.

La protesta ha avuto luogo a Bab Touma, uno storico quartiere cristiano vicino alla Città Vecchia, dove si sono radunati manifestanti di diverse origini religiose. Circondati dalle forze di sicurezza armate, hanno scandito slogan come "I siriani sono uniti!" e portato cartelli che chiedevano al governo di proteggere i diritti individuali e le minoranze religiose. Isa Qazah, uno scultore di 45 anni che si è unito alla manifestazione, ha dichiarato: "Non si tratta di decidere se vogliamo bere alcolici, ma della libertà personale. Siamo venuti qui per difendere un'idea".

Ai proprietari dei bar di Damasco sono stati concessi tre mesi per conformarsi al nuovo ordine. La decisione arriva mentre il governo ad interim del presidente Ahmed al-Sharaa affronta le crescenti pressioni delle fazioni conservatrici per l'attuazione di politiche sociali più severe. Al-Sharaa, un ex comandante di al-Qaeda che ha guidato le forze ribelli che hanno spodestato Bashar al-Assad nel dicembre 2024 dopo oltre un decennio di guerra civile, aveva promesso in precedenza di salvaguardare i diritti dei siriani e la diversità religiosa.

Da quando ha preso il potere 15 mesi fa, l'amministrazione di al-Sharaa ha introdotto diverse misure che hanno sollevato preoccupazioni tra le comunità laiche e minoritarie. L'anno scorso, le autorità hanno vietato alle donne che lavorano nel settore pubblico di truccarsi e hanno imposto il costume da bagno integrale sulle spiagge pubbliche. Queste misure hanno alimentato il timore che il governo si stia allontanando dalle sue precedenti promesse di proteggere il pluralismo.

Le tensioni tra i diversi gruppi religiosi ed etnici della Siria rimangono elevate. Nell'ultimo anno, la violenza settaria dei combattenti sunniti del governo ha causato centinaia di morti tra le comunità alawite e druse. I manifestanti di domenica hanno espresso la preoccupazione che il divieto di vendita di alcolici possa infiammare ulteriormente le divisioni, soprattutto perché consente la vendita solo nelle aree a prevalenza cristiana. Alcuni hanno sostenuto che questa politica individua i cristiani e li inquadra come responsabili di quelle che i funzionari descrivono come "violazioni della morale pubblica".

Damasco è stata a lungo la patria di musulmani laici, cristiani e altre minoranze. Sebbene la legge islamica vieti il consumo di alcolici, molti residenti affermano che il carattere della città ha sempre incluso la tolleranza per i diversi stili di vita.

Fawaz Bahauddin Khawja, un avvocato cristiano presente alla protesta, ha messo in dubbio la logica che ha portato a prendere di mira quartieri specifici. "In che modo i nostri quartieri violano il galateo pubblico? La divisione che si crea è ingiusta e irresponsabile", ha detto. "Questo è il vero volto di Damasco. L'unica bandiera che alziamo è quella siriana".

In risposta alle crescenti critiche in vista della protesta di domenica, le autorità di Damasco hanno rilasciato una dichiarazione nella tarda serata di sabato, scusandosi con la popolazione cristiana della città per qualsiasi malinteso legato al decreto. La dichiarazione ha chiarito che gli hotel saranno esenti dalle nuove restrizioni e ha insistito sul fatto che la regolamentazione della vendita di alcolici non viola le libertà personali. "La regolamentazione della vendita di alcolici esiste in tutti i Paesi, con differenze nel modo in cui viene applicata e fatta rispettare", hanno dichiarato i funzionari.

Nonostante queste rassicurazioni, molti residenti rimangono scettici sulle intenzioni del governo e temono ulteriori restrizioni alle libertà civili nella capitale siriana.