La spesa dei consumatori per le bevande alcoliche è incerta, mentre le pressioni economiche pesano sul settore

Alla conferenza Central Coast Insights, tenutasi l'11 marzo presso il Paso Robles Event Center, leader del settore ed esperti finanziari hanno discusso il cambiamento del panorama della spesa per le bevande alcoliche negli Stati Uniti. Secondo i nuovi dati forniti da NIQ e dal World Data Lab, la spesa dei consumatori per le bevande alcoliche potrebbe superare i 300 miliardi di dollari entro il 2034. Il vino dovrebbe registrare la crescita maggiore, pari al 4,5%, superando la birra al 2,4% e gli alcolici al 2,8%. Tuttavia, gli oratori intervenuti all'evento hanno avvertito che queste proiezioni potrebbero non realizzarsi se il settore non si adatta alle attuali realtà economiche.

Phil Markert, direttore del settore liquori di Albertsons Companies, ha sottolineato che il settore non può affidarsi alle strategie del passato per avere successo nel mercato di oggi. Ha detto ai partecipanti: "Non possiamo trattare il 2025 come se fosse il 1985", sottolineando la necessità di innovazione e resilienza mentre il mercato si contrae e le abitudini dei consumatori cambiano.

La conferenza ha attirato quasi 200 partecipanti che hanno espresso un senso di urgenza nel plasmare il futuro dell'industria degli alcolici. Nonostante l'ottimismo sulla crescita a lungo termine, i relatori hanno riconosciuto una serie di sfide macroeconomiche che i produttori e i rivenditori devono affrontare. Callum Williams, redattore economico senior dell'Economist, ha aperto la giornata con una panoramica delle pressioni economiche globali, come i dazi, l'inflazione e il cambiamento del sentimento dei consumatori.

Williams ha osservato che mentre alcuni settori, in particolare quello tecnologico, hanno prosperato negli ultimi anni, la maggior parte delle industrie ha faticato. Dal 2019, l'S&P 500 è salito del 113%, in gran parte grazie alla performance delle aziende tecnologiche. Al contrario, le società di alcolici hanno visto il loro valore calare del 12%, rendendole meno interessanti per gli investitori.

Nonostante la crescita relativamente forte del PIL e la tenuta dell'economia generale, Williams ha sottolineato che i consumatori americani sono più pessimisti che mai riguardo alla loro situazione finanziaria. Ha citato dati che mostrano che le spese di base per la vita sono ora più alte del 35% rispetto a prima della pandemia. Questo aumento ha fatto sì che molte famiglie si sentissero schiacciate, portando a tagliare le spese discrezionali come gli alcolici.

Williams ha affermato che il sentimento pubblico è ora più negativo che durante la recessione del 2008 o anche durante la pandemia COVID-19. "La gente spende di più in vino quando si sente più ricca", ha spiegato. "E in questo momento non si sente ricca". Il miglioramento della fiducia dei consumatori nell'economia e nelle finanze personali sarà fondamentale per invertire il calo delle vendite di alcolici.

I dati del NIQ presentati alla conferenza hanno mostrato che nell'ultimo anno le vendite di alcolici sia in sede (bar e ristoranti) che fuori sede (negozi al dettaglio) sono diminuite in valore e volume. Questi cali sono strettamente legati alle preoccupazioni dei consumatori sulla stabilità economica. L'unica area di crescita significativa è stata quella dei prodotti pronti da bere, soprattutto quelli venduti nei minimarket. Le vendite di bevande pronte da bere a base di vino sono aumentate del 29,8%, raggiungendo 1,2 miliardi di dollari.

Kaleigh Theriault, direttore della leadership di pensiero di NIQ, ha spiegato che i consumatori scelgono sempre più spesso le bevande alcoliche in base a occasioni specifiche e a vincoli di budget. Poiché le persone limitano gli acquisti non essenziali, si è intensificata la competizione tra i marchi per accaparrarsi una quota della spesa dei consumatori.

Nel corso della giornata, la tavola rotonda si è concentrata sulle strategie per superare le sfide del fuori casa, come la creazione di partnership di successo con distributori e rivenditori. Gli esperti hanno concordato sul fatto che l'offerta di prodotti di qualità a un buon prezzo e la reintroduzione di un tocco personale nelle interazioni con i clienti sono essenziali per attrarre e trattenere gli acquirenti nel mercato odierno.

Il consenso tra i partecipanti è stato chiaro: mentre le proiezioni a lungo termine per la spesa per gli alcolici rimangono positive, è necessaria un'azione immediata per affrontare le attuali difficoltà economiche e il cambiamento di atteggiamento dei consumatori se si vuole che tali previsioni diventino realtà.