Jackson Family Wines raddoppia la produzione di sale grosso dopo l'acquisizione dell'Oregon

Jackson Family Wines, uno dei principali attori dell'industria vinicola californiana, ha ampliato il proprio raggio d'azione in Oregon con l'acquisizione di Big Salt, un marchio noto per le sue miscele bianche secche. L'accordo è stato annunciato domenica dall'azienda di Santa Rosa. I termini finanziari non sono stati resi noti.

Big Salt è stata fondata nel 2016 da Ksenija Kostic House e John House. Il marchio si è rapidamente imposto all'attenzione per i suoi blend aromatici a base di uve riesling, gewürztraminer e moscato. Questi vini sono riconosciuti per la loro brillante acidità, la vinificazione con interventi minimi e il prezzo accessibile. Le uve provengono da vigneti coltivati in modo biologico e sostenibile in tutto l'Oregon, dalla Columbia River Gorge alle regioni meridionali dello Stato. Pur non essendo proprietarie di questi vigneti, le Case hanno instaurato solidi rapporti con i coltivatori locali.

L'acquisizione aggiunge Big Salt al crescente portafoglio di Jackson Family Wines in Oregon, che già comprende Penner-Ash Wine Cellars e WillaKenzie Estate, entrambe acquistate nel 2016. L'azienda produce attualmente tra le 30.000 e le 40.000 casse di vino dell'Oregon all'anno nei suoi stabilimenti, tra cui una grande cantina a McMinnville.

Big Salt ha sviluppato un seguito fedele tra i consumatori più giovani e gli appassionati di vini bianchi da taglio. Nel 2025, Jackson Family Wines ha prodotto 25.000 casse di vini Big Salt utilizzando uve provenienti da tutto l'Oregon.

Eugenia Keegan, vicepresidente senior per la viticoltura dell'Oregon e lo sviluppo commerciale di Jackson Family Wines, ha spiegato che l'interesse dell'azienda per il Big Salt è stato in parte determinato dai cambiamenti del mercato del sauvignon blanc. Dopo che Chateau Ste. Michelle ha annullato il 40% dei suoi contratti per la frutta a Washington nel 2023, Jackson Family Wines ha cercato nuove fonti per il sauvignon blanc, ma ha trovato opzioni limitate. Questo li ha portati a concentrarsi sui blend bianchi, dove Big Salt si è distinto durante le degustazioni interne.

Keegan ha contattato John House in un momento in cui stava considerando di espandere la produzione di Big Salt, ma si trovava di fronte a vincoli finanziari. Dal suo lancio, la produzione annuale di Big Salt è cresciuta fino a 20.000 casse, ma ha continuato a esaurirsi rapidamente. Un esaurimento troppo rapido può essere rischioso per un marchio, perché potrebbe perdere spazio sugli scaffali dei negozi e dei ristoranti: un problema che può essere costoso e difficile da risolvere.

Per Jackson Family Wines, l'acquisizione di Big Salt è stata una decisione semplice. Keegan ha detto che l'azienda voleva lavorare con nuove varietà di uve e miscele interessanti, sostenendo al contempo i vigneti consolidati.

Entrambe le parti hanno concordato che non ci sarebbero stati cambiamenti significativi nelle modalità di produzione dei vini Big Salt. Ksenija Kostic House si occuperà della vinificazione insieme ad Alex Nichols, enologo della Jackson Family Wines con sede in Oregon, che in precedenza aveva lavorato con lei alla Argyle Winery. John House si unirà al team di vendita per promuovere il marchio.

I coniugi House hanno firmato contratti quinquennali con Jackson Family Wines per garantire una transizione senza intoppi. Questo accordo permette loro di avere più tempo per concentrarsi su altri progetti: Ovum Wines, lanciato nel 2011, e EZ TGR, che produce pinot nero e chardonnay della Willamette Valley a prezzi accessibili. Hanno anche intenzione di passare più tempo con la loro famiglia.

Lo scorso autunno, House e Nichols hanno collaborato nello stabilimento di McMinnville per produrre quasi il doppio della produzione precedente di vini Big Salt. La linea 2025 comprende Big Salt e PNK Salt (19 dollari ciascuno), Big Salt Orange Rosé (22 dollari) e Old Love (24 dollari). Il blend di punta Big Salt continua a essere caratterizzato dal riesling come componente principale.

L'aumento della produzione è stato reso possibile dalle risorse di Jackson Family Wines, che ha potuto acquistare tutta la frutta disponibile dai vigneti partner anziché solo una parte. Questo cambiamento offre una maggiore flessibilità nei tempi di raccolta e migliora la stabilità economica dei proprietari dei vigneti.

In prospettiva, gli appassionati possono aspettarsi alcuni cambiamenti da Big Salt sotto la sua nuova proprietà. È in programma l'offerta di alcuni vini in lattina e l'eventuale introduzione di una versione frizzante di Big Salt. Le versioni 2025 di Big Salt e PNK Salt sono state rese disponibili il 1° marzo, mentre l'uscita di altri vini è prevista per la fine dell'anno.