Una rara gelata di gennaio ravviva la vendemmia del vino di ghiaccio in Croazia dopo anni di inverni più caldi

Una rara ondata di freddo a gennaio ha riportato in Croazia la tradizione della vendemmia sul ghiaccio, una pratica diventata sempre più rara a causa dell'aumento delle temperature. I viticoltori di tutto il Paese hanno approfittato del freddo profondo, che ha permesso loro di raccogliere e pressare l'uva ancora ghiacciata, requisito necessario per produrre questo stile di vino molto pregiato e che richiede molto lavoro.

Il vino di ghiaccio è noto per la sua intensa dolcezza e per la sua consistenza densa e sciropposa, dovuta all'alta concentrazione di zuccheri nell'uva congelata. Il processo produce solo piccole quantità, rendendo ogni annata preziosa e ricercata. In Croazia, le vendemmie di vino di ghiaccio avvengono solo una volta ogni cinque anni o più, poiché i cambiamenti climatici hanno reso rare le condizioni necessarie.

A Kutjevo, una delle cantine più affermate della Croazia, gli operai hanno completato la raccolta del vino di ghiaccio nella prima parte di gennaio. Il capo enologo Ivan Marinclin ha dichiarato che circa 30 operai hanno raccolto uva ghiacciata da 0,8 ettari nel vigneto di Hrnjevac tra le 7 e le 9 del mattino. La vendemmia ha prodotto 850 litri di mosto, che fermenterà lentamente per un anno. Il vino finito dovrebbe avere una gradazione alcolica compresa tra il 9% e il 13%. Marinclin ha osservato che Kutjevo produceva vino di ghiaccio ogni anno, ma ora dipende interamente dal tempo favorevole. L'ultimo vino di ghiaccio è stato prodotto nel 2018 e attualmente viene venduto a 87 euro per bottiglia da 0,375 litri. L'annata di quest'anno potrebbe raggiungere i 100 euro a bottiglia al momento della commercializzazione.

Il freddo ha permesso anche una vendemmia di successo a Principovac, vicino a Ilok, nei vigneti più orientali della Croazia. Le temperature sono scese a -9°C, consentendo a circa 30 raccoglitori di raccogliere 1.400 chilogrammi di uva. Ne sono scaturiti circa 700 litri di mosto, che alla fine diventeranno circa 500 litri di vino di ghiaccio finito. Ivana Raguž, enologa capo di Iločki podrumi, ha descritto la vendemmia come impegnativa sia per il freddo estremo sia per la necessità di rimuovere le reti protettive dalle viti di traminer. La precedente vendemmia con ghiaccio della cantina risale a tre anni fa. Dopo la fermentazione e l'affinamento in botte, il vino di quest'anno dovrebbe arrivare sul mercato tra circa due anni a un prezzo vicino ai 100 euro a bottiglia.

Anche i produttori più piccoli hanno aderito all'iniziativa. Mladen Papak, proprietario di Vina Papak a Ilok, ha guidato una squadra di 15 operai che ha impiegato tre ore per raccogliere l'uva a -8°C su mezzo ettaro. Papak ha dichiarato che la raccolta è stata semplice poiché non c'erano foglie sulle viti e la pigiatura è avvenuta quando l'uva era ancora congelata. Questa è stata la sua terza vendemmia di ghiaccio in circa cinque anni; i precedenti sforzi si sono concentrati sulle uve traminer, ma quest'anno ha utilizzato la graševina. La resa è stata di soli 300 litri di mosto, pari a circa il 5-10% della produzione di una vendemmia normale. Papak vende il suo vino di ghiaccio a 55 euro a bottiglia e lo considera un segno di distinzione per le piccole aziende vinicole piuttosto che una grande fonte di profitto.

Non tutti i viticoltori sono entusiasti di questa pratica. Vlado Krauthaker, un veterano del settore, ha scherzato dicendo che non riconosce la vendemmia su ghiaccio come una vera e propria vinificazione e ha suggerito che è più adatta alle grandi aziende che perdono la loro regolare finestra di vendemmia.

Nonostante le opinioni divergenti all'interno del settore, l'ondata di freddo di quest'anno ha permesso ai viticoltori croati di far rivivere una tradizione che sta diventando sempre più rara. I vini che ne derivano saranno tra i più esclusivi del mercato, con una forte domanda sia da parte dei consumatori locali che dei migliori ristoranti. Per molti produttori, queste uscite limitate non rappresentano solo un'opportunità commerciale, ma anche un modo per mettere in mostra le proprie capacità e preservare un aspetto unico del patrimonio enologico croato.