Le esportazioni di vino italiano raggiungono gli 8 miliardi di euro grazie all'accordo UE-Mercosur che riduce le tariffe di oltre il 90%.

Mentre l'Unione Europea e il Mercosur firmavano un importante accordo commerciale ad Asunción, gli agricoltori di tutta Europa inscenavano proteste, bloccando le strade con i loro trattori. Questo contrasto evidenzia una profonda frattura all'interno del continente. Da un lato, le industrie e gli esportatori vedono nuove opportunità. Dall'altra, gli agricoltori temono per i loro mezzi di sostentamento. In Italia, dove il cibo e l'agricoltura sono centrali sia per l'identità che per l'economia, il dibattito ha messo in luce un conflitto tra chi coltiva i prodotti e chi li vende all'estero.

Gli esportatori di vino italiano, rappresentati da Lamberto Frescobaldi, presidente dell'Unione Italiana Vini (UIV), hanno espresso ottimismo sull'accordo. Frescobaldi ha riconosciuto le preoccupazioni degli agricoltori, ma ha insistito sul fatto che l'espansione delle esportazioni in Sud America è essenziale per il vino italiano. Attualmente, i dazi sui vini italiani nei Paesi del Mercosur possono raggiungere il 27% per i vini fermi e il 35% per i vini spumanti. Il nuovo accordo mira a rimuovere gradualmente queste barriere, proteggendo al contempo le indicazioni geografiche come il Prosecco e l'Asti. Frescobaldi ritiene che questo aiuterà il vino italiano a raggiungere un maggior numero di consumatori e a diversificare i mercati di esportazione, oggi concentrati in pochi Paesi.

Secondo i dati ufficiali della Commissione europea, nel 2024 le esportazioni agroalimentari dell'UE verso il Mercosur ammontavano a circa 3,3 miliardi di euro, e il vino era soggetto a tariffe tra le più alte. L'accordo prevede clausole di salvaguardia e una riserva agricola di 6,3 miliardi di euro per affrontare potenziali crisi. Per l'Italia, che nel 2024 esportava vino per oltre 8 miliardi di euro, la rimozione dei dazi in Brasile, Argentina, Uruguay e Paraguay potrebbe essere significativa.

I dati recenti confermano questa tesi. Secondo i dati UIV e ICE di San Paolo, le importazioni brasiliane di vino fermo italiano sono cresciute del 10,6% nel 2024, e anche i vini spumanti hanno registrato una crescita costante. Sebbene la quota di mercato dell'Italia rimanga modesta (6,5% per i vini fermi e 14% per gli spumanti), la tendenza è positiva. La riduzione dei dazi potrebbe rendere i vini italiani più accessibili ai consumatori sudamericani.

Anche l'industria alimentare in generale accoglie con favore l'accordo. Federalimentare stima che potrebbe aggiungere fino a 400 milioni di euro all'anno di esportazioni per i produttori alimentari italiani. Confartigianato osserva che le esportazioni italiane verso il Mercosur raggiungeranno i 7,6 miliardi di euro tra l'ottobre 2024 e l'ottobre 2025, facendo dell'Italia il secondo fornitore dell'UE nella regione. Tuttavia, gli esperti avvertono che le piccole e medie imprese avranno bisogno di sostegno, come l'accesso al credito e la formazione, per beneficiare di queste nuove opportunità.

Dall'altra parte del dibattito ci sono le principali organizzazioni agricole italiane, tra cui Coldiretti e Confagricoltura. Le loro preoccupazioni si concentrano meno sul vino - che beneficia di un forte marchio e di uno status protetto - e più su prodotti come carne bovina, pollame, zucchero, riso, miele e soia. Questi prodotti potrebbero subire la concorrenza di importazioni prodotte secondo standard diversi o con sostanze chimiche vietate in Europa.

Nel dicembre 2025, mentre i negoziati proseguivano a Bruxelles, Coldiretti ha definito i ritardi nella firma dell'accordo una "vittoria degli agricoltori" e ha criticato quelle che considerava protezioni deboli. Confagricoltura ha anche contestato le prime versioni delle clausole di salvaguardia che, a suo avviso, sarebbero state troppo lente o difficili da far scattare in caso di impennata delle importazioni o di forte calo dei prezzi.

Le pressioni dei gruppi agricoli hanno portato le istituzioni europee a rafforzare questi meccanismi: ora è previsto un monitoraggio semestrale delle importazioni e dei prezzi, con l'avvio di indagini se le importazioni aumentano di oltre il 10% o i prezzi scendono di oltre il 10%. L'accordo finale è stato approvato dagli ambasciatori dell'UE il 9 gennaio 2026 - con il sostegno dell'Italia - e firmato il 17 gennaio ad Asunción. Deve ancora essere ratificato dal Parlamento europeo e dai Paesi del Mercosur.

Gli agricoltori sostengono che non si tratta solo di concorrenza sui prezzi, ma anche di regole diverse: se i produttori europei devono rispettare norme più severe sui pesticidi o sul benessere degli animali, secondo loro le importazioni dovrebbero rispettare standard simili. Chiedono tre salvaguardie principali: reciprocità (garantire che i prodotti importati seguano regole comparabili), rapidità (agire rapidamente se le importazioni minacciano i mercati locali) e tracciabilità (etichettatura chiara dell'origine).

L'accordo promette la protezione di oltre 300 indicazioni geografiche europee nei Paesi del Mercosur e l'allineamento degli standard di vinificazione. Per quanto riguarda il Prosecco - nome usato anche localmente in Brasile - l'accordo dovrebbe impedire usi fuorvianti come "Prosecco-style". Frescobaldi ha definito questo risultato importante.

Il mercato brasiliano del vino è in crescita, ma è dominato da produttori vicini come Cile e Argentina, che già beneficiano di accordi di libero scambio. Nel 2024, gli acquisti brasiliani di vino europeo avrebbero raggiunto circa 190 milioni di euro; l'Italia avrebbe rappresentato circa 40 milioni di euro di questo totale. Con l'abbassamento dei dazi, i produttori italiani sperano di aumentare la loro quota concentrandosi su prodotti di alto valore come gli spumanti e i vini rossi protetti.

Nonostante i numeri record delle esportazioni - le vendite di vino italiano all'estero hanno raggiunto gli 8 miliardi di euro nel 2024 - la maggior parte delle esportazioni è destinata a soli dieci Paesi, di cui quasi un quarto solo agli Stati Uniti. Alla luce dei nuovi dazi e dell'incertezza geopolitica che colpisce le spedizioni verso gli Stati Uniti, l'espansione in Sud America è vista come un modo per ridurre i rischi.

La posta in gioco politica rimane alta. Le ultime settimane hanno visto proteste degli agricoltori in tutta Europa e modifiche dell'ultimo minuto all'accordo prima della sua firma nel gennaio 2026. Il testo finale elimina oltre il 90% delle tariffe, ma mantiene le quote sui prodotti sensibili e protegge le principali denominazioni alimentari.

La sfida dell'Italia consiste nel bilanciare la sua duplice identità di esportatore di alimenti di alto valore come vino e formaggio e di Paese con settori agricoli vulnerabili come la produzione di carne bovina o di riso. Il governo deve fare pressione per garantire che i guadagni per gli esportatori non vadano a scapito delle comunità rurali.

Frescobaldi ha riassunto la posizione di molti esportatori: "Non ho paura della concorrenza quando è equa". La possibilità di raggiungere questo equilibrio dipenderà dall'applicazione delle misure di salvaguardia alle frontiere europee e dal fatto che entrambe le parti ritengano di essere tutelate con l'aumento degli scambi commerciali tra Europa e Sud America.