Il rapporto federale sulla salute che mette in guardia dai rischi dell'alcol è stato ritirato in mezzo al dibattito sulle linee guida dietetiche

Il Dipartimento della Salute e dei Servizi Umani ha ritirato un rapporto federale che avvertiva che anche piccole quantità di alcol possono aumentare il rischio di cancro e altri problemi di salute. Il rapporto, noto come Alcohol Intake and Health Study, è stato redatto da un comitato di ricercatori che ha scoperto che il consumo di un solo bicchiere al giorno aumenta il rischio di cirrosi epatica, tumori del cavo orale e dell'esofago e lesioni. Gli autori hanno dichiarato di essere stati informati che la loro versione finale non sarebbe stata presentata al Congresso come inizialmente previsto.

Questa decisione arriva mentre il governo si prepara ad aggiornare le linee guida dietetiche statunitensi per gli americani, che vengono riviste ogni cinque anni e influenzano le raccomandazioni per la salute pubblica, i programmi per i pasti scolastici e l'etichettatura degli alimenti. L'Alcohol Intake and Health Study era uno dei due principali rapporti destinati a informare le raccomandazioni delle nuove linee guida sul consumo di alcol. I suoi primi risultati sono stati resi pubblici a gennaio, ma la bozza completa è rimasta disponibile sul sito web dell'HHS fino alla fine della scorsa settimana.

Si prevede invece che un rapporto concorrente di un gruppo di esperti convocato dalle Accademie Nazionali delle Scienze, dell'Ingegneria e della Medicina (NASEM) svolgerà un ruolo più importante nella definizione delle linee guida. Il rapporto NASEM ha concluso che il consumo moderato di alcol può ridurre il rischio di mortalità generale, nonostante aumenti il rischio di alcuni tipi di cancro, come il cancro al seno. I risultati del gruppo di esperti sono in linea con le posizioni dell'industria, che da tempo sostiene che il consumo moderato di alcol può far parte di uno stile di vita sano. Alcuni membri del gruppo NASEM sono stati criticati per i loro legami finanziari con i produttori di alcolici.

Il rapporto della NASEM è stato commissionato dal Congresso nel 2022, dopo che erano state sollevate preoccupazioni sul fatto che le precedenti linee guida dietetiche avessero sottovalutato i rischi per la salute associati a bassi livelli di consumo di alcol. L'industria dell'alcol si è sempre opposta agli sforzi per inasprire le raccomandazioni sul consumo di alcol e ha criticato gli studi che collegano anche il consumo moderato di alcol a rischi per la salute. Un gruppo di difesa sostenuto dall'industria, Science Over Bias, ha sostenuto che le linee guida dietetiche dovrebbero essere basate su un ampio consenso di prove scientifiche piuttosto che su quelle che ha definito "le ideologie personali di una manciata di ricercatori".

La scorsa settimana, il Congresso ha preso ulteriori provvedimenti, disinnescando l'Interagency Coordinating Committee on the Prevention of Underage Drinking (ICCPUD), che era stato incaricato dall'amministrazione Biden di valutare il consumo di alcol da parte degli adulti. I critici hanno sostenuto che il comitato dell'ICCPUD non aveva sufficienti competenze in materia di salute degli adulti e comprendeva diversi specialisti canadesi delle dipendenze. Dopo che queste preoccupazioni sono state sollevate nel 2023, il Congresso ha chiesto alla NASEM di preparare una propria revisione utilizzando un gruppo più ampio di esperti di vari settori medici.

Il ritiro dell'Alcohol Intake and Health Study segna una battuta d'arresto per i sostenitori che hanno spinto per un'avvertenza più severa sui rischi dell'alcol per la salute. Ma rappresenta anche una vittoria per i produttori di vino, i ristoranti e le altre aziende che si basano sulla vendita di alcolici. Tom Wark, direttore esecutivo della National Association of Wine Retailers, ha dichiarato che il mantenimento delle raccomandazioni per un consumo moderato di alcolici è importante sia per il messaggio di salute pubblica che per la stabilità del business.

Il contenuto futuro delle nuove linee guida dietetiche rimane incerto. A maggio, il Segretario alla Sanità Robert F. Kennedy Jr. ha dichiarato ai legislatori che le nuove linee guida sarebbero state pubblicate entro agosto e sarebbero state molto più brevi delle versioni precedenti. Tuttavia, non è stata ancora pubblicata alcuna nuova linea guida. Sono circolate notizie che suggeriscono che le linee guida aggiornate potrebbero non includere raccomandazioni specifiche sui livelli sicuri di consumo di alcol.

Le linee guida dietetiche statunitensi sono ampiamente consultate dai consumatori che cercano informazioni sui limiti di consumo salutari. Gli standard attuali raccomandano non più di un drink al giorno per le donne e due per gli uomini. Durante l'amministrazione Biden, gli sforzi per cambiare questi standard includevano la richiesta di etichette di avvertimento sulle bevande alcoliche, ma queste proposte non sono andate avanti.

Mentre i politici continuano a discutere su come comunicare al meglio i rischi associati all'uso di alcolici, le aziende del settore del vino e degli alcolici seguono con attenzione qualsiasi cambiamento che possa influenzare il comportamento dei consumatori o i requisiti normativi. La prossima versione delle Linee guida dietetiche è prevista per la fine del 2025, ma non è ancora chiaro quale posizione assumerà il consumo di alcol o se lo affronterà del tutto.