Il naso sa tutto: il linguaggio segreto del vino

Nel mondo del vino, l'olfatto regna sovrano. È il protagonista della grande performance della degustazione del vino, ma, ironia della sorte, è anche il senso che tendiamo a trascurare di più in termini di formazione e sviluppo. Questa sottovalutazione delle capacità olfattive era l'obiettivo del famoso concorso spagnolo La Nariz de Oro (Il Naso d'Oro). Qui la crème de la crème dei sommelier è stata messa alla prova, affidandosi esclusivamente al proprio olfatto per decifrare il misterioso contenuto della "temible copa negra" o del formidabile bicchiere nero. La partecipazione a questo evento non è stata adatta ai deboli di cuore, o ai "deboli di naso", se preferite, in quanto ha richiesto una comprensione olfattiva ampia e finemente sintonizzata che solo i professionisti possono sperare di possedere.

Per il resto di noi appassionati di vino, la pressione di una giuria così esigente potrebbe non incombere sulle nostre teste, ma questo non significa che il nostro naso sia meno capace. Che ci crediate o no, il nostro olfatto è incredibilmente sviluppato, probabilmente più di molti altri sensi. Il problema, però, è che spesso non sfruttiamo questa capacità innata quanto potremmo. Rispetto a un cane, le nostre capacità olfattive possono sembrare modeste, ma con un po' di concentrazione e di allenamento, anche noi possiamo svelare il ricco arazzo di profumi che un singolo bicchiere di vino ha da offrire.

Intraprendere un viaggio olfattivo attraverso un bicchiere di vino può inizialmente sembrare un compito scoraggiante. Una cosa è sapere che un vino può presentare note di fragole, tabacco, cuoio e vaniglia; un'altra è identificare effettivamente questi aromi in modo indipendente. Queste note fragranti non nascono perché qualcuno ha deciso di macerare il vino con fragole, un pacchetto di Marlboro, una giacca di pelle e qualche baccello di vaniglia. Sono piuttosto il risultato di affascinanti coincidenze chimiche che innescano ricordi e associazioni memorizzati nella nostra memoria olfattiva.

Per semplificare, gli aromi del vino possono essere classificati in tre gruppi principali: gli aromi primari o varietali, che derivano dall'uva stessa (si pensi alle note di caffè, ribes o tartufo del Cabernet Sauvignon); gli aromi secondari o di fermentazione, che sono i sottoprodotti del processo di fermentazione; e gli aromi terziari o di bouquet, che si sviluppano durante la maturazione del vino, a contatto con l'aria (ossidativi) o al riparo da essa (riduttivi).

All'interno di queste categorie, gli aromi possono essere ulteriormente suddivisi in serie quali floreale, fruttato, vegetale o minerale, ognuna delle quali offre un proprio spettro di profumi da scoprire e gustare. La chiave per sbloccare questi profumi sta nell'allenare il proprio naso e strumenti come l'Aromaster possono offrire un modo divertente ed educativo per affinare le proprie capacità olfattive. Tuttavia, l'approccio migliore è probabilmente quello più semplice: sedersi con gli amici, bicchiere alla mano, e condividere liberamente le proprie impressioni. Dopo tutto, la degustazione dei vini non è un esame, ma un piacere, soprattutto se condivisa in buona compagnia e con qualche risata.

Quindi, la prossima volta che vi versate un bicchiere, prendetevi un momento per annusare davvero il vino prima di bere un sorso. Potreste scoprire che il vostro naso può portarvi a scoprire più di quanto abbiate mai immaginato. E ricordate che ci sono certamente odori sgradevoli che possono comparire nel vino, ma queste sono storie per un altro giorno. Per ora, concentriamoci sulla deliziosa gamma di aromi che rendono la degustazione del vino un'esperienza così ricca e piacevole.