Scotch Whisky Association ने English Whisky के भौगोलिक संकेत की मंजूरी को चुनौती दी

Scotch Whisky Association ने गुरुवार को कहा कि उसने English Whisky के लिए हाल ही में मंजूर किए गए भौगोलिक संकेत के खिलाफ अपील दायर की है। इससे ब्रिटेन के स्पिरिट्स बाजार में ‘सिंगल माल्ट’ शब्द की परिभाषा और संरक्षण को लेकर नया विवाद शुरू हो गया है।

8 अक्टूबर को अपील दायर किए जाने के बाद जारी संयुक्त बयान में Scotch Whisky Association, Irish Whiskey Association और Welsh Whisky Association ने कहा कि उन्हें उम्मीद थी कि बातचीत से ऐसा समाधान निकलेगा जो सिंगल माल्ट श्रेणी की अखंडता की रक्षा करे और साथ ही English Whisky Geographical Indication (GI) को आगे बढ़ने दे।

संगठनों ने कहा कि English Whisky Guild के साथ बातचीत और उनके मुताबिक समझौते के प्रस्तावों के बावजूद ऐसा नहीं हो सका। उन्होंने कहा कि English Whisky GI की मंजूरी में “असंगतियों” को लेकर उनकी चिंता बनी हुई है—मंजूरी की प्रक्रिया को लेकर भी और भविष्य में नियमों को लागू किए जाने के तरीके को लेकर भी।

बयान में अपील के पूरे कानूनी आधार नहीं बताए गए और न ही यह बताया गया कि मामले की सुनवाई किस प्राधिकरण के पास है। इसमें उन समझौता प्रस्तावों का ब्योरा भी नहीं दिया गया, जिन्हें पेश करने की बात संगठनों ने कही।

फिर भी, तीनों संगठनों का संदेश स्पष्ट था: वे इसे क्षेत्रीय उत्पादकों के बीच मतभेद से कहीं बड़ा मुद्दा मानते हैं। उनके मुताबिक, यह सवाल व्हिस्की की सबसे प्रसिद्ध श्रेणियों में से एक पर लागू मानकों का है।

संगठनों ने कहा, “हमें उम्मीद थी कि ऐसा समाधान निकलेगा जो सिंगल माल्ट श्रेणी की अखंडता की रक्षा करे और English GI को आगे बढ़ने दे।” उन्होंने कहा, “समझौते तक पहुंचने की कोशिशों के बावजूद—जिसमें English Whisky Guild को समझौते के प्रस्ताव देना भी शामिल है—हमारे संगठनों को English Whisky GI की मंजूरी में असंगतियों की चिंता बनी हुई है। यह चिंता प्रक्रिया और भविष्य में नियमों के इस्तेमाल, दोनों को लेकर है।”

संगठनों ने यह भी कहा कि जिन उत्पादकों का वे प्रतिनिधित्व करते हैं, उनकी विश्वस्तरीय व्हिस्की और व्हिस्की बनाने की “गौरवशाली, पुरानी और बेजोड़ परंपरा” है। उन्होंने कहा कि वे ऐसे “उच्च-गुणवत्ता वाले मानक” चाहते हैं जो ऐसी उच्च-गुणवत्ता वाली सिंगल माल्ट श्रेणी को समर्थन दें, “जिसका आनंद दुनिया भर में लाखों लोग लेते हैं।”

भौगोलिक संकेत खाद्य और पेय उत्पादों के लिए इस्तेमाल किया जाने वाला एक संरक्षित नाम है, जो किसी उत्पाद को एक स्थान और तय उत्पादन नियमों से जोड़ता है। पेय उद्योग में GI संरक्षण का असर लेबलिंग, उत्पादन विधियों और निर्यात बाजारों में उपभोक्ताओं के सामने उत्पादों को पेश करने के तरीके पर पड़ सकता है। इस कारण मौजूदा विवाद का महत्व केवल इंग्लैंड तक सीमित नहीं है—खासकर इसलिए कि खरीदारों, संग्राहकों, वितरकों और नियामकों के लिए ‘सिंगल माल्ट’ शब्द का खास महत्व है।

यह अपील पेय क्षेत्र के व्यापक दायरे के लिए भी अहम हो सकती है, क्योंकि प्रीमियम स्पिरिट्स की लेबलिंग को लेकर विवाद अक्सर श्रेणी के मानकों और उपभोक्ताओं के भरोसे से जुड़े बड़े सवालों तक पहुंच जाते हैं। यदि सिंगल माल्ट के नियम असंगत माने जाते हैं, तो इससे इंग्लैंड के उत्पादक देश और विदेश में अपनी व्हिस्की को किस तरह पेश करते हैं, इस पर असर पड़ सकता है। साथ ही, अन्य स्पिरिट्स श्रेणियों में मिलते-जुलते दावों को आयातक और उपभोक्ता किस तरह देखते हैं, यह भी प्रभावित हो सकता है।

इस मामले में स्कॉटलैंड, आयरलैंड और वेल्स के तीन स्थापित व्हिस्की व्यापारिक संगठन एक साथ आए हैं। इससे संकेत मिलता है कि Scotch Whisky Association की चिंताओं को केवल स्कॉटलैंड तक सीमित आपत्ति के रूप में पेश नहीं किया जा रहा। संयुक्त बयान से ब्रिटिश द्वीपसमूह के उन तीन हिस्सों के उत्पादकों का समन्वित समर्थन जाहिर होता है, जहां व्हिस्की और व्हिस्की उत्पादन का लंबा इतिहास रहा है।

विवाद के केंद्र में सिंगल माल्ट का अर्थ और उसका संरक्षण है—यह ऐसा शब्द है जो पारंपरिक उत्पादन नियमों और प्रीमियम पहचान से गहराई से जुड़ा है। संगठनों के बयान से संकेत मिलता है कि उनका मानना है कि हाल में मंजूर English GI ऐसे मानकों की अनुमति दे सकता है, जिन्हें वे इस श्रेणी के संचालन के अनुरूप नहीं मानते। हालांकि, उन्होंने बयान में यह स्पष्ट नहीं किया कि मंजूर प्रावधानों में से किनका वे सबसे अधिक विरोध करते हैं।

फिलहाल इससे कई अहम सवाल अनुत्तरित हैं: English Whisky Guild सार्वजनिक रूप से क्या जवाब देगा, अपील किस कानूनी प्रक्रिया के तहत आगे बढ़ेगी और क्या GI के विनिर्देश में बदलाव करके विवाद सुलझाया जा सकता है, या इसके लिए पूरी कानूनी चुनौती देनी होगी।

Scotch Whisky Association ने 8 अक्टूबर को यह बयान अपनी न्यूज़रूम में कानूनी समाचार के तहत पोस्ट किया। संगठन ने कहा कि मीडिया से जुड़ी पूछताछ उसके प्रेस कार्यालय को भेजी जानी चाहिए।

उत्पादकों, व्यापारियों और खुदरा विक्रेताओं की इस विवाद पर करीबी नजर रहने की संभावना है, क्योंकि GI नियम केवल कानूनी परिभाषाओं को ही नहीं, बल्कि बाजार तक पहुंच, ब्रांडिंग रणनीतियों और कीमत तय करने के तरीकों को भी प्रभावित कर सकते हैं। स्पिरिट्स में सिंगल माल्ट इसका एक स्पष्ट उदाहरण है: किसी शब्द की व्याख्या में छोटा-सा बदलाव भी एक क्षेत्र या एक आवेदन से कहीं व्यापक व्यावसायिक नतीजे ला सकता है।

संगठनों का यह हस्तक्षेप ऐसे समय हुआ है जब ब्रिटेन भर के उत्पादक स्थान से जुड़ी अलग पहचान कायम रखते हुए प्रीमियम स्पिरिट्स श्रेणियों का विस्तार करने की कोशिश कर रहे हैं। परिभाषाओं को लेकर लंबा विवाद नए English whisky निर्माताओं के लिए अनिश्चितता पैदा कर सकता है, जबकि स्थापित उत्पादकों का तर्क है कि श्रेणी पर भरोसा बनाए रखने के लिए अधिक सख्त मानक जरूरी हैं।

तीनों संगठनों ने अपने बयान में English Whisky GI को पूरी तरह रद्द करने की मांग नहीं की। इसके बजाय, उन्होंने कहा कि वे ऐसा नतीजा चाहते थे जो सिंगल माल्ट की रक्षा करे और English GI को भी आगे बढ़ने दे। इससे संकेत मिलता है कि उनकी आपत्ति मंजूरी की शर्तों से जुड़ी है, न कि English whisky के लिए भौगोलिक संकेत के विचार से।