सिसिली ने वैश्विक छवि को नए सिरे से गढ़ने के लिए 27 Masters of Wine की मेजबानी की

11 देशों के 27 Masters of Wine का एक समूह, Consorzio di Tutela Vini DOC Sicilia द्वारा आयोजित एक दौरे के तहत, एक सप्ताह से अधिक समय तक सिसिली भर में यात्रा करता रहा, क्योंकि द्वीप का वाइन क्षेत्र अपनी दाख़बाड़ियों, appellations और उत्पादकों के बारे में व्यापार जगत की कुछ सबसे प्रभावशाली आवाज़ों के सामने एक समन्वित संदेश पेश करना चाहता था।

शुक्रवार को पलेर्मो में Sicilia DOC Consortium द्वारा घोषित इस कार्यक्रम में United Kingdom, United States, Canada, Australia, New Zealand, Sweden, Norway, Finland, Poland, China और Italy के Masters of Wine शामिल हुए। यात्रा-पथ पलेर्मो से शुरू हुआ और सिसिली के कई प्रमुख वाइन क्षेत्रों से होकर गुज़रा, जिनमें Marsala, Monreale, Vittoria और Mount Etna शामिल थे, और अंत में Catania पर समाप्त हुआ। वहाँ से समूह Pantelleria के लिए रवाना हुआ, जो व्यापक सिसिली यात्रा का अंतिम पड़ाव था।

इस पहल में वाइनरी दौरों, निर्देशित चखनों, मास्टर क्लासों और तकनीकी दाख़बाड़ी यात्राओं का संयोजन था। consortium के अनुसार, उद्देश्य प्रतिभागियों को उन परिदृश्यों, मिट्टियों, सूक्ष्म-जलवायुओं और अंगूर किस्मों की प्रत्यक्ष झलक देना था जो आज सिसिलियन वाइन को परिभाषित करते हैं। इस यात्रा का मकसद निर्यात बाज़ारों में सिसिली की स्थिति को मज़बूत करना भी था, ऐसे पेशेवरों तक पहुँचकर जिनके आकलन खरीदारों, आयातकों, शिक्षकों और उपभोक्ताओं को प्रभावित कर सकते हैं।

Sicilia DOC Consortium के निदेशक Camillo Pugliesi ने कहा कि यह परियोजना द्वीप के वाइन उद्योग में किसी एक क्षेत्र या उत्पादक के प्रचार के बजाय एक संयुक्त प्रयास के रूप में बनाई गई थी। उन्होंने कहा कि consortium ने appellation समूहों, वाइनरीज़ और स्थानीय समुदायों से जुड़ी व्यापक कहानी के लिए एक समन्वयक निकाय की भूमिका निभाई। उनके अनुसार, सिसिली की ताकत कई अलग-अलग क्षेत्रों को एक क्षेत्रीय पहचान के तहत प्रस्तुत करने में है।

यह दृष्टिकोण सिसिली की एक लंबे समय से चली आ रही चुनौती को दर्शाता है। यह द्वीप इटली के सबसे बड़े वाइन-उत्पादक क्षेत्रों में से एक है और यहाँ जलवायु तथा अंगूरों की व्यापक विविधता है, लेकिन यही विविधता विदेशों में एक सरल संदेश पहुँचाना कठिन बना सकती है। अंतरराष्ट्रीय Masters of Wine को एक ही यात्रा में कई क्षेत्रों तक ले जाकर आयोजकों ने उत्पादन के पैमाने और उन क्षेत्रों के बीच अंतर—जो अक्सर अपने-अपने दम पर ध्यान आकर्षित करने की प्रतिस्पर्धा करते हैं—दोनों को दिखाने की कोशिश की।

विशेष ज़ोर Sicilia DOC denomination के तहत आने वाली वाइनों पर दिया गया। चखने इस तरह तैयार किए गए थे कि उस appellation के भीतर विभिन्न उत्पादन क्षेत्रों, शैलियों और किस्मों को दिखाया जा सके। कार्यक्रम में परोसी गई वाइनों में Grillo और Lucido से बनी traditional-method sparkling wines; Grillo, Insolia और Catarratto से बनी सफ़ेद वाइन; late-harvest wines; Nero d’Avola rosés; तथा Frappato, Nerello Mascalese और Perricone से बनी लाल वाइन शामिल थीं।

इस चयन का उद्देश्य यह रेखांकित करना था कि सिसिली अब उन पुरानी धारणाओं से आगे बढ़ चुका है जो द्वीप को मुख्यतः bulk production या शैलियों के सीमित दायरे से जोड़ती थीं। हाल के वर्षों में सिसिली भर के उत्पादकों ने site-driven wines, देशज अंगूरों और गुणवत्ता-केंद्रित branding में अधिक निवेश किया है। Etna जैसे क्षेत्रों ने ऊँचाई वाली ताज़गी वाले ज्वालामुखीय वाइनों के लिए अंतरराष्ट्रीय ध्यान आकर्षित किया है, जबकि Vittoria जैसे इलाक़ों ने Frappato जैसी हल्की लाल वाइनों और Nero d’Avola आधारित blends के ज़रिए पहचान बनाई है। Marsala ऐतिहासिक रूप से न केवल fortified wine बल्कि dry table wines और पश्चिमी सिसिली में उगाई जाने वाली सफ़ेद किस्मों के लिए भी महत्वपूर्ण बना हुआ है।

consortium ने बताया कि यह दौरा पलेर्मो के ऐतिहासिक महलों में से एक में उसके board of directors द्वारा आयोजित स्वागत समारोह और रात्रिभोज से शुरू हुआ था। इसका समापन Catania में consortium के president द्वारा संचालित अंतिम tasting के साथ हुआ, जिसके बाद समूह Pantelleria की ओर बढ़ा। मुख्यभूमि सिसिली के दक्षिण-पश्चिम में स्थित यह द्वीप अपनी कठोर खेती परिस्थितियों और कटाई के बाद सुखाए गए Zibibbo अंगूरों से बनी मीठी वाइनों के लिए जाना जाता है।

सिसिली के वाइन क्षेत्र के लिए Masters of Wine की मेजबानी प्रतीकात्मक और व्यावसायिक दोनों मूल्य रखती है। यह उपाधि दुनिया भर में बहुत कम संख्या में ऐसे wine professionals को दी जाती है जो tasting, theory और practical knowledge पर केंद्रित कठिन परीक्षा पास करते हैं। इनमें से कई आलोचक, सलाहकार, शिक्षक या खरीदार के रूप में काम करते हैं। उनकी यात्राएँ इस बात को आकार देने में मदद कर सकती हैं कि trade circles और consumer media में क्षेत्रों पर कैसे चर्चा होती है।

Sicilia DOC Consortium की स्थापना 2012 में सिसिलियन वाइन का प्रतिनिधित्व करने और DOC Sicilia appellation को बढ़ावा देने के साथ-साथ उत्पादकों और उपभोक्ताओं के लिए संरक्षण तथा निगरानी कार्य करने हेतु की गई थी। इस मामले में इसकी भूमिका regulation से आगे बढ़कर destination marketing और regional positioning तक फैल गई। दौरे को सामूहिक प्रयास के रूप में प्रस्तुत करके consortium ने संकेत दिया कि सिसिली केवल व्यक्तिगत labels का स्रोत नहीं बल्कि पर्याप्त आंतरिक विविधता वाला एकीकृत wine region बनकर देखा जाना चाहता है—ऐसा क्षेत्र जो अलग-अलग markets और price points को आकर्षित कर सके।

यात्रा के लिए चुना गया मार्ग इसी रणनीति को दर्शाता था। Palermo ने संस्कृति और इतिहास से जुड़ा एक संस्थागत प्रारंभिक बिंदु दिया। Marsala ने पश्चिमी सिसिली की लंबी commercial wine परंपरा का प्रतिनिधित्व किया। Monreale ने मिश्रित viticulture वाला एक अन्य पश्चिमी पहाड़ी क्षेत्र जोड़ा। Vittoria ने तटीय परिस्थितियों से प्रभावित दक्षिण-पूर्वी सिसिली की लाल वाइनों और गर्म मैदानों को उजागर किया। Mount Etna ने इटली के सबसे बारीकी से देखे जाने वाले fine-wine जिलों में से एक पर ध्यान खींचा। Catania ने Etna के पास समापन बिंदु का काम किया, जबकि Pantelleria ने कहानी को सिसिली के सबसे विशिष्ट द्वीपीय क्षेत्रों में से एक तक विस्तारित किया।

consortium ने इस यात्रा से सीधे जुड़े किसी commercial agreement या sales figures जारी नहीं किए। लेकिन ऐसे दौरों का उपयोग आम तौर पर क्षेत्रीय निकाय तत्काल लेन-देन की बजाय दीर्घकालिक दृश्यता बनाने के लिए करते हैं। निर्यात बाज़ारों में तीव्र प्रतिस्पर्धा का सामना कर रहे उत्पादकों—विशेषकर अन्य Italian denominations और मज़बूत branding वाले New World regions—के लिए भरोसेमंद intermediaries तक पहुँच महत्वपूर्ण हो सकती है।

यह यात्रा ऐसे समय भी हुई है जब wine regions अब केवल बोतलें नहीं बल्कि place भी बेच रहे हैं। शैक्षिक यात्राएँ इस बात का हिस्सा बन गई हैं कि consortia खेती की परिस्थितियों, sustainability efforts और स्थानीय खाद्य संस्कृति को कैसे समझाते हैं—ऐसे पहलू जिन्हें विदेशों में trade fairs या tasting-room samples पूरी तरह व्यक्त नहीं कर सकते। सिसिली के मामले में इसका अर्थ है शराब को ज्वालामुखीय ढलानों, समुद्री हवाओं, गर्म आंतरिक मैदानों और ऐतिहासिक शहरों से जोड़ना, साथ ही यह दिखाना कि ये परिवेश glass में शैली को कैसे प्रभावित करते हैं।

एक ही द्वीप-व्यापी यात्रा-पथ पर 27 Masters of Wine को साथ लाकर Sicilia DOC ने इस जटिलता को एक स्पष्ट संदेश में बदलने की कोशिश की: कि सिसिलियन वाइन को उसकी साझा पहचान और स्थानीय भिन्नताओं—दोनों—के माध्यम से समझा जाना चाहिए.