कैलिफ़ोर्निया ने व्यापक पैकेजिंग नियम लागू किए

कैलिफ़ोर्निया ने SB 54 के स्थायी नियम लागू कर दिए हैं। यह राज्य का व्यापक पैकेजिंग कानून है, जो उत्पादकों से कचरा घटाने और उन प्रणालियों की लागत वहन करने की मांग करता है जो उनके सामग्रियों को इकट्ठा करती हैं और रीसायकल या कंपोस्ट करती हैं। इस कदम का असर उन पेय कंपनियों पर पड़ेगा जो राज्य में प्लास्टिक पैकेजिंग में उत्पाद बेचती हैं।

Office of Administrative Law ने शुक्रवार को इन नियमों को मंजूरी देकर secretary of state के पास दाखिल कर दिया, जिससे देश के सबसे करीबी निगरानी वाले पर्यावरणीय कानूनों में से एक पर लंबे समय से चला आ रहा विलंब खत्म हो गया। उसी दिन Circular Action Alliance, जो इस कार्यक्रम के प्रशासन में मदद करने वाली producer responsibility organization है, ने अनुपालन करने वाली कंपनियों के लिए सांकेतिक शुल्क प्रकाशित किए।

बीयर निर्माताओं और अन्य पेय उत्पादकों के लिए ये नियम इसलिए अहम हैं क्योंकि ये कैलिफ़ोर्निया में बेची जाने वाली पैकेजिंग से जुड़ी जिम्मेदारियों का दायरा बढ़ाते हैं। जिन कंपनियों द्वारा covered materials का इस्तेमाल किया जाता है, उन्हें पंजीकरण कराना होगा, डेटा रिपोर्ट करना होगा और चरणबद्ध लक्ष्यों को पूरा करना होगा, जो अब शुरू होकर 2032 तक चलेंगे। उस वर्ष तक उत्पादकों को covered materials में 25% की कटौती करनी होगी, 65% recycling rate हासिल करनी होगी और यह सुनिश्चित करना होगा कि सभी single-use packaging और service ware 100% recyclable या compostable हों।

इस कानून पर Gov. Gavin Newsom ने 2022 में हस्ताक्षर किए थे, लेकिन इसके लागू होने की प्रक्रिया CalRecycle और Circular Action Alliance—दोनों में वर्षों तक चली rulemaking प्रक्रिया, संशोधनों और नेतृत्व परिवर्तन के कारण धीमी रही। पिछले मार्च में Newsom ने नियमों की अंतिम मंजूरी टाल दी थी और CalRecycle से इन्हें संशोधित करने को कहा था ताकि वे व्यवसायों और उपभोक्ताओं पर पड़ने वाली लागत को बेहतर ढंग से दर्शा सकें। इस देरी के बावजूद, उत्पादकों के लिए कार्यान्वयन की समय-सीमाएं नहीं बदलीं।

CalRecycle ने अब Packaging Extended Producer Responsibility System खोल दिया है, जो एक ऑनलाइन पोर्टल है जहां कंपनियां पंजीकरण करा सकती हैं, डेटा जमा कर सकती हैं और अनुपालन पर नजर रख सकती हैं। उत्पादक या तो Circular Action Alliance के माध्यम से रिपोर्ट कर सकते हैं, जो उनकी ओर से पंजीकरण और रिपोर्टिंग संभालेगा, या राज्य पोर्टल के जरिए स्वयं रिपोर्ट कर सकते हैं। CalRecycle ने कहा है कि वह जल्द ही इस बारे में और मार्गदर्शन जारी करेगा कि कौन-सी सामग्री दायरे में आती है और कंपनियों को कानून के तहत यह कैसे तय करना चाहिए कि वे producer की श्रेणी में आती हैं या नहीं।

अगली समय-सीमाएं जल्दी आने वाली हैं। 31 मई तक Circular Action Alliance को उत्पादकों से 2025 की annual supply and source reduction reports प्राप्त हो जानी चाहिए। 1 जून तक कंपनियों को या तो CAA के साथ पंजीकरण करना होगा यदि वे उसकी योजना में शामिल हो रही हैं, या स्वतंत्र producers के रूप में CalRecycle में पंजीकरण कराना होगा, या यदि वे पात्र हों तो small producer exemption के लिए आवेदन करना होगा। CAA को 15 जून तक draft program plan जमा करना होगा, जबकि final plan और fee rates 1 अक्टूबर तक देनी होंगी।

शुल्क संरचना पर पेय कंपनियां बारीकी से नजर रखेंगी, क्योंकि पैकेजिंग लागतें cans, bottles, labels और secondary packaging से जुड़े मूल्य निर्धारण निर्णयों को प्रभावित कर सकती हैं। कैलिफ़ोर्निया अधिकारियों का कहना है कि इस कानून का मकसद उत्पादकों को कम अपव्ययी पैकेजिंग की ओर प्रेरित करना है, साथ ही ऐसी संग्रह प्रणालियों के लिए वित्तपोषण उपलब्ध कराना है जो उपभोक्ताओं द्वारा फेंके जाने के बाद बची सामग्री को संभाल सकें।

कानून को आकार देने में मदद करने वाले पर्यावरण समूहों ने कहा कि असली परीक्षा अब कार्यान्वयन की है। National Stewardship Action Council की executive director and chief executive Heidi Sanborn ने कहा कि कार्यक्रम को सही तरीके से लागू करना उतना ही महत्वपूर्ण है जितना इसे पारित कराना था। Ocean Conservancy की plastics policy director Anja Brandon ने कहा कि CalRecycle और CAA से अधिक मार्गदर्शन मिलने से यह स्पष्ट करने में मदद मिलेगी कि अनुपालन की तैयारी कर रही कंपनियों के लिए यह प्रणाली व्यवहार में कैसे काम करेगी।

CAA के लिए कैलिफ़ोर्निया के Plastic Pollution Mitigation Fund हेतु अपने पहले शुल्क 1 मार्च 2027 को जमा करना निर्धारित है, जिसके बाद 1 जुलाई 2027 को CalRecycle को उसके पहले administrative fees दिए जाएंगे।