वर्जीनिया की वाइनरीज़ को पाला नुकसान

पिछले हफ्ते रातोंरात पड़े पाले ने वर्जीनिया भर की वाइनरीज़ में अंगूर की कलियों को नुकसान पहुंचाया, जिनमें उत्तरी वर्जीनिया की कई वाइनरीज़ भी शामिल हैं। असामान्य रूप से गर्म मार्च और अप्रैल की शुरुआत ने बेलों को तय समय से पहले सुप्तावस्था तोड़ने के लिए प्रेरित किया था, जिससे वे 21 अप्रैल को पहुंचे ठंडे तापमान के सामने खुली रह गईं।

राज्य की सबसे चर्चित एस्टेट्स में से एक, Barboursville Vineyards में लगभग 170 एकड़ के बागानों में से करीब 60 एकड़ प्रभावित हुईं, यानी लगभग 35%, यह जानकारी तीन दशक से अधिक समय से वाइनरी के विनिफिकेशन कार्यक्रम का नेतृत्व कर रहे Luca Paschina ने दी। सबसे अधिक नुकसान निचली ऊंचाई वाले इलाकों में हुआ, जहां 500 से 600 फीट के बीच ठंडी हवा जम गई थी। 600 से 800 फीट की ऊंचाई वाली ढलानें काफी हद तक बच गईं।

Paschina ने बताया कि बेलों की रक्षा के लिए वाइनरी ने विंड मशीनों और फ्रॉस्ट बर्नरों का इस्तेमाल किया। पवनचक्कियों ने गर्म हवा को नीचे दाखबागान में पहुंचाया, और टीमों ने सर्दियों की छंटाई के बाद बची बेलों की ढेरियों को भी जलाया। इसके बावजूद कुछ हिस्सों में नुकसान हुआ। प्रभावित रोपणों में pinot grigio, viognier, vidal, merlot और moscato शामिल हैं।

Linden Vineyards के Jim Law ने कहा कि उनके यहां नुकसान क्षेत्र के कई अन्य उत्पादकों की तुलना में कम रहा, हालांकि फिर भी यह महत्वपूर्ण है। उन्होंने नुकसान 20% से 30% के बीच आंका, जबकि वर्जीनिया की कुछ अन्य दाखबाड़ियों में 80% से 100% तक नुकसान की रिपोर्ट मिली है। Law के मुताबिक समस्या सिर्फ पाला नहीं थी, बल्कि उससे पहले का मौसम पैटर्न भी था। हल्के मार्च और अप्रैल ने बेलों की शुरुआती बढ़वार को बढ़ावा दिया, जिससे तापमान गिरने पर कलियां संवेदनशील हो गईं।

वर्जीनिया भर में Loudoun County, Monticello क्षेत्र और Shenandoah Valley के निचली ऊंचाई वाले स्थलों पर काम करने वाले उत्पादकों ने सबसे ज्यादा नुकसान की सूचना दी, जबकि ऊंचाई पर स्थित दाखबाड़ियों का प्रदर्शन आम तौर पर बेहतर रहा। कई उत्पादक अब यह देखने का इंतजार कर रहे हैं कि क्या द्वितीयक कलियां इतनी विकसित हो पाएंगी कि मौसम के बाद के हिस्से में कम-से-कम आंशिक फसल मिल सके।

इस पाले ने वाइनरीज़ को 2026 की विंटेज के लिए अपनी अपेक्षाएं बदलने पर मजबूर कर दिया है और इससे उपज घट सकती है, ऐसे समय में जब कई उत्पादक हालिया मजबूत फसलों पर निर्भर रहे हैं। Paschina ने कहा कि Barboursville को लगातार तीन विंटेज में भरपूर फसल और उच्च-गुणवत्ता वाली वाइन मिली हैं, जिससे बैरल में उम्र बढ़ा रही दसियों हजार गैलन वाइन जमा हो गई है। Law ने कहा कि Linden को लगातार छह मजबूत विंटेज मिले हैं और उसने इतना स्टॉक बना लिया है जो छोटी फसल के झटके को कुछ हद तक संभाल सकता है।

Law ने कहा कि उन्होंने कई साल पहले ही अधिक अस्थिर वसंत मौसम के लिए योजना बनाना शुरू कर दिया था, जब उन्होंने जलवायु परिवर्तन परीक्षण दाखबागान लगाया था, जिसमें ऐसी किस्में शामिल हैं जिन्हें वे बदलती परिस्थितियों के लिए अधिक उपयुक्त मानते हैं। उनका कहना है कि इस साल जैसे पाले की घटनाएं तब और महत्वपूर्ण हो रही हैं जब उत्पादकों को कम अनुमानित मौसम और कली फूटने के दौर में बढ़ते जोखिम का सामना करना पड़ रहा है।

जो वाइनरीज़ शराब बिक्री और पर्यटन—दोनों पर निर्भर हैं, उनके लिए यह नुकसान संवेदनशील समय पर आया है। चखने वाले कक्ष खुले हैं, लेकिन उत्पादक अब इस पर ध्यान केंद्रित कर रहे हैं कि कितना फल बचा है और इस साल बाद में कटाई आने पर उन्हें कैसी फसल मिलेगी।