फ्रांस ने ‘Whisky de France’ लेबल का प्रस्ताव रखा, जिसके लिए 85% अनाज देश में उगाया जाना होगा

फ्रांस का व्हिस्की उद्योग एक राष्ट्रीय भौगोलिक संकेत के करीब पहुंच रहा है, जो पहली बार “Whisky de France” की औपचारिक परिभाषा तय करेगा और इस स्पिरिट के उत्पादन की जगह तथा तरीके से जुड़े नियम सख्त करेगा।

आवेदन दाखिल होने से पहले Whisky Mag में प्रकाशित जानकारी के मुताबिक, प्रस्तावित भौगोलिक संकेत (GI) के लिए आवेदन 15 अक्टूबर को फ्रांस के राष्ट्रीय मूल एवं गुणवत्ता संस्थान—INAO—में जमा किया जाना है। नवंबर में INAO की एक समिति के सामने आवेदन पेश किए जाने की उम्मीद है। इसके समर्थक फरवरी 2027 में इसकी मंजूरी की आशा कर रहे हैं।

प्रस्तावित विनिर्देशों के तहत, “Whisky de France” GI के अंतर्गत बेची जाने वाली व्हिस्की में इस्तेमाल किए गए अनाज का 85% फ्रांस से आना जरूरी होगा। साथ ही, माल्टिंग का 70% निर्धारित उत्पादन क्षेत्र में करना होगा। व्यापक रूप से देखें तो GI फ्रांसीसी व्हिस्की को ऐसी व्हिस्की के रूप में परिभाषित करेगा जिसे उत्पाद विनिर्देश में तय नियमों के तहत फ्रांस में मैश, किण्वित, आसवित और परिपक्व किया गया हो।

इसका महत्व सिर्फ एक लेबल पर किए गए दावे तक सीमित नहीं है। मंजूरी मिलने पर GI फ्रांस के स्पिरिट क्षेत्र में अनाज की खरीद, आपूर्ति अनुबंधों और ट्रेसबिलिटी की प्रक्रियाओं को नया रूप दे सकता है, क्योंकि इससे घरेलू स्रोत और उत्पादन के स्पष्ट मानक तय होंगे। फ्रांसीसी व्हिस्की की देश और विदेश में प्रतिस्पर्धा का तरीका भी बदल सकता है: इससे यह सीमित होगा कि कौन-से उत्पाद फ्रांसीसी पहचान का इस्तेमाल कर सकेंगे और विपणन दावों को चुनौती देने के लिए नियामकों को अधिक ठोस आधार मिलेगा।

इस पहल के केंद्र में एक ऐसी समस्या है जिससे उत्पादक और नियामक कई वर्षों से जूझ रहे हैं: मौजूदा नियमों के तहत, फ्रांस में सीमित प्रसंस्करण वाली कुछ व्हिस्की भी खुद को फ्रांसीसी उत्पाद के रूप में पेश कर सकती हैं। Whisky Mag की रिपोर्ट के मुताबिक, फ्रांस के धोखाधड़ी-नियंत्रण प्राधिकरण DGCCRF लंबे समय से मानते आए हैं कि आयातित व्हिस्की में सिर्फ पानी मिलाकर उसे फ्रांस में बोतलबंद करना, उसे फ्रांसीसी व्हिस्की बनाने के लिए पर्याप्त नहीं है। लेकिन मौजूदा मूल-नियमों के तहत, फ्रांस में किया गया कोई अधिक ठोस अंतिम चरण—जिसमें फ्रांसीसी गोदामों में थोड़े समय के लिए फिनिशिंग भी शामिल है—फिलहाल “फ्रांस का उत्पाद” होने का दावा करने की गुंजाइश दे सकता है।

नई GI के समर्थकों का कहना है कि इससे यह स्थिति बदलेगी। कानूनी रूप से संरक्षित परिभाषा लागू होने के बाद, उत्पादक विनिर्देशों की सभी शर्तें पूरी किए बिना व्हिस्की को “Whisky de France” के रूप में बाजार में नहीं बेच सकेंगे। अगर GI को मंजूरी मिलती है और बाद में यूरोपीय संघ के स्तर पर इसका पंजीकरण होता है, तो यह संरक्षण फ्रांस की सीमाओं के बाहर भी लागू हो सकता है।

मसौदा नियमों में कच्चे माल के स्रोत से आगे बढ़कर गुणवत्ता और उत्पादन के मानक भी शामिल हैं। प्रस्ताव के सबसे ज्यादा चर्चा में रहने वाले पहलुओं में से एक पीपों में फिनिशिंग से जुड़ा है—इस प्रक्रिया का विपणन में अक्सर उल्लेख किया जाता रहा है, लेकिन कानून में इसकी स्पष्ट परिभाषा नहीं है। Whisky Mag के मुताबिक, प्रस्ताव के तहत बोतल पर फिनिश का उल्लेख तभी किया जा सकेगा, जब पूरी व्हिस्की ने फिनिशिंग पीपे में कम से कम एक महीना बिताया हो। फिनिशिंग के लिए किसी पीपे का अधिकतम पांच बार इस्तेमाल किया जा सकेगा।

Whisky Mag ने यह भी बताया कि DGCCRF एक और पाबंदी लगाने पर जोर दे रहा है: व्हिस्की की फिनिशिंग के लिए केवल ऐसे पीपों का इस्तेमाल हो सकेगा जिनमें पहले किसी अल्कोहल को परिपक्व किया गया हो। इससे उन पीपों को लेकर सवाल उठ सकते हैं जिन्हें परिपक्वता में इस्तेमाल से पहले वाइन या किसी अन्य तरल से तैयार किया जाता है। यह मुद्दा अहम है, क्योंकि फिनिशिंग पर फ्रांस का औपचारिक नियम इस प्रक्रिया की परिभाषा को लेकर यूरोप-व्यापी व्यापक बहस में एक महत्वपूर्ण संदर्भ बन सकता है।

प्रस्ताव का एक और विवादित पहलू भौगोलिक दायरा है। नियोजित GI फ्रांस के मुख्य भूभाग पर लागू होगा, उसके विदेशी क्षेत्रों पर नहीं। इससे रीयूनियन, फ्रेंच गुयाना या सेंट-पियरे और मिकेलॉन जैसी जगहों पर काम करने वाले व्हिस्की उत्पादक इसके दायरे से बाहर रहेंगे।

Whisky Mag में प्रकाशित विवरण के मुताबिक, इसकी वजह यह है कि भौगोलिक संकेत के लिए एक सुसंगत भौगोलिक इकाई और निर्धारित टेरोआर से उसका संबंध दिखाना जरूरी होता है। अलग-अलग जलवायु और उत्पादन स्थितियों वाले क्षेत्रों को शामिल करने पर यह साबित करना कठिन हो जाता है—खासकर परिपक्वता के मामले में, क्योंकि उष्णकटिबंधीय क्षेत्रों में एजिंग महाद्वीपीय यूरोप की तुलना में कहीं अधिक निष्कर्षणकारी हो सकती है। प्रकाशन ने बताया कि INAO ने इस मुद्दे पर लंबी चर्चा की थी और चिंता जताई गई थी कि व्यापक उत्पादन क्षेत्र को यूरोपीय आयोग बाद में EU पंजीकरण के दौरान अस्वीकार कर सकता है।

इस बहिष्करण की पहले ही आलोचना हो चुकी है, क्योंकि इससे फ्रांस की अपनी आसवन गतिविधियों का एक हिस्सा बाहर रह जाता है। विदेशी क्षेत्रों के उत्पादकों के लिए, यह फैसला राष्ट्रीय फ्रांसीसी व्हिस्की पहचान से लाभ उठाने की उनकी क्षमता सीमित कर सकता है, भले ही उनके उत्पाद फ्रांसीसी क्षेत्र में कानूनी रूप से बनाए जाते हों। मुख्य GI को मंजूरी मिलने पर भी इससे राजनीतिक और व्यावसायिक बहस जारी रह सकती है।

इस प्रस्ताव का असर उन उत्पादकों पर भी पड़ेगा जो पहले से क्षेत्रीय व्हिस्की संकेतों के तहत काम कर रहे हैं। ब्रिटनी और अलसास को 2015 से अपने भौगोलिक संकेत हासिल हैं। फ्रांसीसी कानून के तहत, उत्पादक एक ही उत्पाद के लिए दो अपीलेशन का दावा नहीं कर सकते; इसलिए किसी डिस्टिलरी को “Whisky breton” जैसे क्षेत्रीय GI और भविष्य के राष्ट्रीय “Whisky de France” दावे में से एक चुनना होगा।

व्यवहार में, इससे तुरंत बदलाव करना जरूरी नहीं होगा। Whisky Mag की रिपोर्ट के मुताबिक, ब्रिटनी के कई उत्पादक अपनी क्षेत्रीय पहचान पर जोर देना जारी रखना चाहते हैं, जिसका उस बाजार में मजबूत व्यावसायिक महत्व है जहां स्थानीय मूल मायने रखता है। फिर भी, कुछ निर्यात बाजारों में राष्ट्रीय GI उपयोगी हो सकता है, क्योंकि वहां “France” को किसी क्षेत्रीय नाम की तुलना में आसानी से समझा जा सकता है।

यह विकल्प बनाए रखने के लिए मौजूदा क्षेत्रीय विनिर्देशों को अपडेट करना पड़ सकता है। Whisky Mag के मुताबिक, ब्रिटनी के उत्पादक अपने GI को राष्ट्रीय मानक के अनुरूप बनाने के संभावित बदलावों पर विचार कर रहे हैं। इन चर्चाओं में फ्रांसीसी मूल के अनाज को अनिवार्य करना और संभवतः ब्रिटनी के अनाज के लिए न्यूनतम सीमा तय करना, निरंतर आसवन में अनुमत अधिकतम अल्कोहल की मात्रा 94.8% से घटाकर 93.8% करना, तथा परिपक्वता और फिनिशिंग के कुछ नियमों में सामंजस्य बैठाना शामिल है। विचार यह है कि यदि कोई उत्पादक राष्ट्रीय दावे का विकल्प खुला रखना चाहता है, तो क्षेत्रीय GI के नियम कम से कम राष्ट्रीय GI जितने सख्त होने चाहिए।

पेय उद्योग के लिए यह प्रस्ताव अहम है, न केवल इसलिए कि इससे मानक ऊंचे हो सकते हैं, बल्कि इसलिए भी कि यह घरेलू उत्पादन और फ्रांस में सीमित प्रसंस्करण से गुजरी आयातित स्पिरिट के बीच स्पष्ट अंतर पैदा करेगा। इसका असर व्हिस्की और इससे जुड़ी अन्य स्पिरिट श्रेणियों में कच्चे माल की खरीद, लेबलिंग, अनुपालन और प्रतिस्पर्धा पर पड़ेगा। अगर खरीदार GI के लिए पात्र उत्पादों को तरजीह देने लगें, तो इससे डिस्टिलरों, माल्ट निर्माताओं और अनाज आपूर्तिकर्ताओं के निवेश संबंधी फैसले भी प्रभावित हो सकते हैं।

तत्काल अगला कदम प्रक्रियागत है। उद्योग का आवेदन 15 अक्टूबर को INAO के पास पहुंचना तय है, जिसके बाद नवंबर में समिति इसकी समीक्षा करेगी। अंतिम पाठ में बदलाव होगा या नहीं, यह समीक्षा और GI के यूरोपीय पंजीकरण की दिशा में आगे बढ़ने पर होने वाली जांच पर निर्भर करेगा। इसमें फिनिशिंग के नियम, पीपों की पात्रता और फ्रांस के विदेशी क्षेत्रों के उत्पादकों की स्थिति जैसे अनसुलझे मुद्दे भी शामिल हैं।