Newcastle Gin के निदेशक ने बजट से पहले ब्रिटेन से स्पिरिट्स ड्यूटी घटाने की अपील की

Newcastle Gin के निदेशक ने ब्रिटिश सरकार से स्पिरिट्स ड्यूटी घटाने और उसे अन्य शराब श्रेणियों के बराबर लाने की अपील की है। उनका कहना है कि बार-बार बढ़ाए गए कर डिस्टिलर्स, उपभोक्ताओं और कर राजस्व—तीनों को नुकसान पहुँचा रहे हैं, और यह इस महीने के राष्ट्रीय बजट से पहले हो रहा है।

Harry Vaulkard, जो Newcastle स्थित डिस्टिलरी चलाते हैं, ने कहा कि मौजूदा व्यवस्था स्पिरिट्स पर अन्य पेयों की तुलना में अधिक बोझ डालती है और छोटे उत्पादकों पर दबाव बढ़ा रही है। Newcastle Gin का कहना है कि यह शहर में दो शताब्दियों से अधिक समय में खुलने वाली पहली व्यावसायिक डिस्टिलरी थी।

Vaulkard ने कहा कि August 2023 से स्पिरिट्स ड्यूटी 17% बढ़ चुकी है। उनके अनुसार, पिछली Conservative सरकार ने दर में 10.1% की बढ़ोतरी की, और उसके बाद Labour सरकार ने लगातार वर्षों में 3.65% और 3.66% की अतिरिक्त वृद्धि की। उन्होंने तर्क दिया कि ऊँचे कर से Treasury को वह राजस्व नहीं मिला जिसकी उम्मीद की गई थी।

“Something is going wrong,” Vaulkard ने Saturday को प्रकाशित टिप्पणियों के मुताबिक कहा। उन्होंने कहा कि पिछले साल स्पिरिट्स ड्यूटी से प्राप्तियां £94 million घट गईं और राजस्व अब Office for Budget Responsibility के मूल अनुमान से £1.1 billion नीचे है।

उन्होंने कहा कि कर बढ़ोतरी छोटे डिस्टिलर्स पर खास तौर पर भारी पड़ती है, क्योंकि ड्यूटी की लागत सीधे उस पैसे को कम कर देती है जिसे अन्यथा भर्ती, विस्तार और निवेश में लगाया जा सकता था। उन्होंने यह भी कहा कि मौजूदा ढांचा gin पीने वालों को अधिक भुगतान करने पर मजबूर करता है, भले ही एक सर्विंग में अल्कोहल की मात्रा अन्य आम पेयों से अधिक न हो।

Vaulkard ने कर नीति और अल्कोहल मात्रा के बीच उस असंतुलन की ओर इशारा किया, जैसा उन्होंने इसे बताया। उन्होंने कहा कि बीयर का औसत पिंट 2.6 units of alcohol होता है, जबकि gin and tonic में gin की एक सर्विंग में एक unit होता है, फिर भी स्पिरिट्स पर कर का बोझ अधिक है। उनके अनुसार इससे उपभोक्ताओं के लिए कीमतें बढ़ती हैं और कुछ पीने वालों के बाजार से बाहर होने का जोखिम है।

उन्होंने Treasury से स्पिरिट्स पर ड्यूटी घटाने और इसे अन्य पेयों के साथ समान करने की अपील की। उनका तर्क था कि यदि उद्योग को बढ़ने दिया जाए तो कम दरें अंततः अधिक कर राजस्व दे सकती हैं। इस दावे के समर्थन में उन्होंने 1997 से 2007 की अवधि का हवाला दिया, जब पूर्व Chancellor Gordon Brown ने ड्यूटी को स्थिर रखा था और Vaulkard के अनुसार, उस अवधि के अंत तक राजस्व 44% बढ़कर £2.4 billion हो गया था।

ब्रिटिश सरकार ने इस आलोचना का जवाब पहले से दिए गए आतिथ्य क्षेत्र के समर्थन का उल्लेख करके दिया। एक सरकारी प्रवक्ता ने कहा कि चांसलर ने पद संभालने के अपने पहले सप्ताह में पब्स, सोशल क्लब्स और लाइव म्यूजिक स्थलों के लिए business rates 20% घटाकर क्षेत्र को प्राथमिकता दी थी। प्रवक्ता ने कहा कि इस उपाय से हज़ारों स्थानीय व्यवसायों का पैसा बचेगा।

यह बहस ऐसे समय में हो रही है जब मंत्री एक ऐसे बजट की तैयारी कर रहे हैं जिस पर खाद्य, पेय और आतिथ्य क्षेत्र की कंपनियाँ करीबी नजर रखे हुए हैं। डिस्टिलर्स के लिए ड्यूटी दरें शेल्फ कीमतों, मार्जिन और उपकरण, स्टाफिंग तथा मार्केटिंग पर खर्च की जा सकने वाली राशि को प्रभावित करती हैं। व्यापक रूप से देखें तो बीयर, वाइन और स्पिरिट्स पर कर नीति श्रेणियों के बीच मांग को स्थानांतरित कर सकती है और पूरे पेय उद्योग में निवेश के फैसलों को आकार दे सकती है, खासकर छोटे उत्पादकों के लिए जिनके पास बढ़ी हुई लागत को समाहित करने की गुंजाइश कम होती है।

Britain के स्पिरिट्स उत्पादक लंबे समय से कहते आए हैं कि कर प्रणाली सभी शराब श्रेणियों के साथ समान व्यवहार नहीं करती। डिस्टिलर्स का कहना है कि मुद्दा सिर्फ़ घोषित दर का नहीं, बल्कि यह भी है कि बदलाव कितनी बार किए जाते हैं और वे कीमतों में कितनी जल्दी समाहित होते हैं। ऐसे बाज़ार में, जहाँ ऊर्जा, पैकेजिंग, परिवहन और श्रम लागतें भी हाल के वर्षों में बढ़ी हैं, उद्योग संचालकों का कहना है कि ड्यूटी में एक और बढ़ोतरी का नकदी प्रवाह पर तुरंत असर पड़ सकता है।

यह दबाव बड़े वैश्विक समूहों की तुलना में स्वतंत्र और क्षेत्रीय ब्रांडों पर अधिक हो सकता है। छोटे डिस्टिलरी अक्सर कम उत्पादन और तंग वित्तपोषण के साथ काम करती हैं, जिससे वे एक्साइज़ नीति में बदलावों के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाती हैं। उद्योग समर्थकों का कहना है कि इससे विस्तार योजनाएँ धीमी पड़ सकती हैं और ग्लास सप्लायर्स, वितरकों और बारों जैसे संबंधित व्यवसायों के ऑर्डर कम हो सकते हैं।

Treasury ने यह संकेत नहीं दिया है कि वह बजट में स्पिरिट्स ड्यूटी की संरचना बदलने की योजना बना रहा है या नहीं। लेकिन यह मुद्दा सार्वजनिक राजस्व को घरेलू विनिर्माण और आतिथ्य क्षेत्र के समर्थन के साथ कैसे संतुलित किया जाए, इस पर व्यापक बहस का हिस्सा बने रहने की संभावना है।

Vaulkard का यह हस्तक्षेप उस दबाव को और बढ़ाता है, ऐसे समय में जब डिस्टिलर्स मंत्रियों को यह समझाने की कोशिश कर रहे हैं कि कम या अधिक समतापूर्ण ड्यूटी सार्वजनिक वित्त को कमजोर करने के बजाय इस क्षेत्र को मजबूत कर सकती है। उनका तर्क है कि अगर कर ऐसे स्तर पर तय किए जाएँ जिससे उत्पादक अधिक बेच सकें, अधिक स्टाफ रख सकें और उत्पादन बढ़ा सकें, तो कुल राजस्व फिर से सुधर सकता है, भले ही ड्यूटी दर खुद कम हो।

सरकार इस दावे को स्वीकार करती है या नहीं, यह इस महीने के अंत में बजट पेश होने पर और साफ होगा। फिलहाल डिस्टिलर्स वित्तीय बयान से पहले यह तर्क दे रहे हैं कि मौजूदा कर बोझ कीमतें बढ़ा रहा है, मांग घटा रहा है और ब्रिटिश स्पिरिट्स निर्माताओं के लिए आगे बढ़ना कठिन बना रहा है।