बर्नहैम ने स्टैंड्स में शराब पीने पर लगे प्रतिबंध की समीक्षा की मांग की

इंग्लैंड और वेल्स के फुटबॉल स्टेडियमों में शराब नियमों को लेकर विवाद तब और तेज हो गया जब प्रधानमंत्री एंडी बर्नहैम ने कहा कि पुरुषों के मैचों के दौरान स्टैंड्स में शराब पीने पर लंबे समय से लगा प्रतिबंध फिर से देखा जाना चाहिए, जबकि पुलिस नेताओं ने चेतावनी दी कि पूरी सलाह-मशविरा प्रक्रिया के बिना कानून में बदलाव सुरक्षा को जोखिम में डाल देगा।

विवाद का केंद्र Sporting Events (Control of Alcohol) Act 1985 है, जो इंग्लैंड के पुरुषों के फुटबॉल के शीर्ष पांच स्तरों के समर्थकों को पिच की दृष्टि में शराब पीने से रोकता है। यह प्रावधान 1980 के दशक में लाया गया था, जब हुड़दंग और भीड़-उपद्रव को लेकर आशंकाएं चरम पर थीं। बर्नहैम ने कहा कि यह नियम अब फुटबॉल समर्थकों को अनुचित रूप से अलग निशाने पर रखता है, क्योंकि रग्बी लीग सहित अन्य खेलों के प्रशंसक अपनी सीटों पर बैठकर पी सकते हैं।

“मुझे नहीं लगता कि फुटबॉल प्रशंसकों को इस तरह अलग-अलग करके निशाना बनाना उचित है,” बर्नहैम ने ITV News के हवाले से कहा। उन्होंने कहा कि यह कानून “ऐसे दौर” से आया था “जब फुटबॉल बहुत अलग था” और तर्क दिया कि फुटबॉल प्रशंसकों के खिलाफ भेदभाव समाप्त करने का मामला बनता है। उन्होंने यह भी सुझाया कि किसी भी बदलाव को एक साथ लागू करने के बजाय पहले पायलट आधार पर लाया जा सकता है।

बर्नहैम ने यह मुद्दा पहले भी उठाया है। ITV ने रिपोर्ट किया कि जुलाई में डाउनिंग स्ट्रीट में प्रवेश करने से पहले उन्होंने पूछा था कि एवर्टन के Hill Dickinson Stadium में रग्बी लीग समर्थकों को मैच देखते समय शराब पीने की इजाजत क्यों थी, जबकि उन्हीं सीटों पर बैठकर एवर्टन के प्रशंसकों को घरेलू मैच के दौरान ऐसा करने की अनुमति नहीं होती।

Football Supporters’ Association ने तुरंत बर्नहैम के रुख का समर्थन किया और कहा कि महिला खेल में हालिया अनुभव दिखाते हैं कि बिना समस्या के नीति बदली जा सकती है। समूह ने कहा कि Women’s Super League और Women’s Super League 2 के पायलट कार्यक्रम, जिनमें स्टैंड्स में शराब की अनुमति थी, सफल रहे थे, और कई क्लब व्यापक परीक्षण के पक्ष में हैं। FSA अध्यक्ष Tom Greatrex ने कहा कि संगठन लंबे समय से यह तर्क देता आया है कि मैच देखते हुए एक पिंट पीने पर फुटबॉल समर्थकों को अपराधी बनाना गलत है।

इसके बाद बहस Hillsborough की विरासत को लेकर विवाद में फैल गई, 1989 की वह त्रासदी जिसमें 97 Liverpool प्रशंसकों की मौत हुई थी। सावधानी बरतने का आग्रह करते हुए जारी एक बयान में UK Football Policing Unit ने कहा कि विधायी बदलाव “कई फुटबॉल-संबंधी त्रासदियों” के बाद और Taylor Report के बाद “ठोस कारणों से” किए गए थे। यूनिट ने जोड़ा कि खेल अब फुटबॉल-संबंधी किसी बड़े हादसे के बिना अपने सबसे लंबे दौर में है।

इस भाषा पर समर्थकों के संगठन ने तुरंत आपत्ति जताई, और पुलिसिंग यूनिट पर Hillsborough को मौजूदा शराब बहस से गलत तरीके से जोड़ने का आरोप लगाया। ITV द्वारा उद्धृत X पर एक पोस्ट में FSA ने कहा कि यह त्रासदी “शराब के कारण नहीं हुई थी” और कहा कि Hillsborough को बहस में लाने वाली टिप्पणियों को दुरुस्त करना होगा। संगठन ने आधिकारिक निष्कर्षों की ओर इशारा किया कि Liverpool समर्थकों की गैरकानूनी तरीके से मौत हुई थी और पुलिस तथा एम्बुलेंस सेवाओं की गंभीर विफलताओं ने मौतों में योगदान दिया था।

पुलिस नेताओं ने चर्चा से पूरी तरह इनकार नहीं किया है, लेकिन उन्होंने बहुत तेजी से आगे बढ़ने के खिलाफ कड़ी चेतावनी दी है। UK Football Policing Unit के एक प्रवक्ता ने कहा कि वह बर्नहैम के साथ एक बैठक का स्वागत करेगा, ताकि उन परिचालन और सुरक्षा मुद्दों को समझाया जा सके, जो उसके अनुसार, किसी भी कानूनी बदलाव से पैदा होंगे। प्रवक्ता ने कहा कि अन्य खेलों में समर्थकों की ओर से वैसा स्तर की हिंसा और आपराधिक व्यवहार नहीं दिखता जैसा फुटबॉल में, भले ही ऐसे मामले प्रशंसकों के केवल एक अल्पसंख्यक से जुड़े हों। यूनिट के मुताबिक, मैचों के आसपास हिंसक और अव्यवस्थित व्यवहार में शराब अक्सर महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है।

इसी वजह से, यूनिट ने कहा, खेलों के दौरान शराब की खपत बढ़ाने को प्रोत्साहित करना “गैर-जिम्मेदाराना” होगा। उसने यह भी कहा कि साक्ष्यों की पूरी समीक्षा और मैच-डे सुरक्षा पर काम करने वाले पुलिस अधिकारियों तथा अन्य संबंधित पेशेवरों के साथ सार्थक सलाह-मशविरा किए बिना कानून में बुनियादी बदलाव करना “बेहद जल्दबाज़ी” होगी।

यह टकराव इंग्लिश फुटबॉल में लंबे समय से चली आ रही उस खींचतान को दिखाता है, जिसमें प्रशंसक अनुभव को आधुनिक बनाने की कोशिशें सार्वजनिक व्यवस्था को लेकर चिंताओं से टकराती रही हैं। समर्थक समूह और कुछ क्लब कहते हैं कि मौजूदा प्रतिबंध पुराने हो चुके हैं और रग्बी, क्रिकेट, घुड़दौड़ और अन्य खेलों में दर्शकों के साथ व्यवहार से असंगत हैं। पुलिस और सुरक्षा अधिकारी कहते हैं कि फुटबॉल अब भी अलग है, क्योंकि भीड़ का आकार, प्रतिद्वंद्विताओं की तीव्रता और शराब से जुड़ी अव्यवस्था का इतिहास इसे अलग बनाते हैं।

कानून में किसी भी बदलाव के राजनीतिक तर्क से कहीं आगे असर होंगे। पायलट या व्यापक नियम-परिवर्तन से यह बदल सकता है कि क्लब, स्टेडियम संचालक और कंसेशन कंपनियां मैच के दिनों पर शराब की बिक्री कैसे संभालती हैं। इससे लाइसेंसिंग शर्तों, स्टाफिंग स्तरों, सुरक्षा प्रक्रियाओं और कॉनकोर्स तथा बैठने वाले क्षेत्रों में बीयर, वाइन और स्पिरिट्स के लिए जिम्मेदार-सेवा आवश्यकताओं पर असर पड़ सकता है। स्टेडियमों के भीतर काम करने वाले आतिथ्य और पेय व्यवसायों के लिए इससे नए बिक्री अवसर बन सकते हैं, लेकिन नियम ढीले होने पर अनुपालन और भीड़-प्रबंधन की नई मांगें भी पैदा होंगी।

फिलहाल, किसी औपचारिक बदलाव की घोषणा नहीं की गई है। बर्नहैम ने साफ कहा है कि वह इस मुद्दे पर दोबारा विचार चाहते हैं, और समर्थकों का संगठन यह दलील दे रहा है कि मौजूदा नियम अनुचित और पुराने हैं। हालांकि, पुलिस नेता संकेत दे रहे हैं कि प्रतिबंध हटाने की किसी भी कोशिश को इंग्लैंड और वेल्स भर में मैचों की पुलिसिंग और सुरक्षा के लिए जिम्मेदार लोगों की कड़ी जांच का सामना करना पड़ेगा।