कनाडा में बीयर कर की स्वचालित वार्षिक बढ़ोतरी पर फिर विचार

कनाडा अपने बीयर उत्पाद शुल्क को हर साल स्वतः बढ़ाने वाली व्यवस्था पर फिर विचार कर रहा है, क्योंकि ब्रुअरों और अन्य उद्योग समूहों का दबाव बढ़ रहा है, जिनका कहना है कि यह प्रणाली लागत बढ़ा रही है और प्रतिस्पर्धात्मकता कमजोर कर रही है।

Foodservice and Hospitality Magazine ने मंगलवार को बताया कि संघीय समीक्षा का केंद्र कर ढांचे में शामिल तथाकथित एस्केलेटर है। इस व्यवस्था के तहत बीयर पर उत्पाद शुल्क दर हर साल स्वतः बढ़ जाती है, बजाय इसके कि हर बार नए नीतिगत फैसले के जरिए उसे फिर से तय किया जाए। आलोचकों का कहना है कि इस तरीके से उत्पादकों के लिए लागत कम अनुमानित रह गई है और यह विशेष रूप से छोटे ब्रुअरों पर भारी पड़ा है, जिनके मार्जिन तंग हैं और जो कर वृद्धि को समाहित करने की कम गुंजाइश रखते हैं।

यह बहस और तीखी इसलिए हो गई है क्योंकि मौजूदा ढांचा 2017 से लागू है। कवरेज में उद्धृत एक विश्लेषण के अनुसार, यह स्वचालित बढ़ोतरी सार्वजनिक स्वास्थ्य लक्ष्यों को किसी सार्थक तरीके से आगे नहीं बढ़ा पाई है और इसके बजाय ब्रूइंग कारोबार पर वित्तीय दबाव बढ़ाया है। उस विश्लेषण ने इस नीति को बिना बदलाव जारी रहने देने के बजाय औपचारिक प्रभाव आकलनों के साथ इसकी समीक्षा करने का आह्वान किया।

मुद्दा केवल कर प्रशासन तक सीमित नहीं है। ब्रुअरों का तर्क है कि बार-बार होने वाली स्वचालित बढ़ोतरी से उत्पादन और वितरण लागत बढ़ती है, निवेश सीमित होता है, और कनाडाई कंपनियों के लिए ऐसे बाजार में प्रतिस्पर्धा करना कठिन हो जाता है जो पहले से ही मुद्रास्फीति, बदलती उपभोक्ता मांग और ऊंची परिचालन लागत के दबाव में है। छोटे और स्वतंत्र ब्रुअर सबसे मुखर रहे हैं, उनका कहना है कि कर ढांचा उनकी वृद्धि की क्षमता और उत्पादों की प्रतिस्पर्धी कीमत तय करने की क्षमता को घटाता है।

उद्योग प्रतिनिधि अधिक लचीले मॉडल की मांग कर रहे हैं। निश्चित वार्षिक बढ़ोतरी बनाए रखने के बजाय, वे चाहते हैं कि उत्पाद शुल्क दरें मुद्रास्फीति और व्यापक आर्थिक परिस्थितियों को प्रतिबिंबित करें। इस दृष्टिकोण के समर्थकों का कहना है कि इससे सरकार को राजस्व जुटाने में मदद मिलती रहेगी, जबकि यह जोखिम कम होगा कि कर नीति उत्पादकों और उपभोक्ताओं की वहन क्षमता से अलग हो जाए।

संघीय सरकार ने अभी तक कोई अंतिम निर्णय घोषित नहीं किया है, लेकिन किसी भी बदलाव से पहले उद्योग के साथ आगे परामर्श होने की उम्मीद है। इसका मतलब है कि ब्रुअर, व्यापार समूह, वितरक और हॉस्पिटैलिटी ऑपरेटर संभवतः इस चर्चा में शामिल रहेंगे कि सार्वजनिक राजस्व और घरेलू बीयर उत्पादन की स्थिरता के बीच संतुलन कैसे बनाया जाए।

इस समीक्षा पर पेय उद्योग में भी करीब से नजर रखी जा रही है, क्योंकि अल्कोहल उत्पाद शुल्क की संरचना पूरे सप्लाई चेन में कीमतों, उपभोक्ता मांग और राजस्व योजना को प्रभावित कर सकती है। ब्रुअरीज और बीयर वितरकों के लिए, स्वचालित एस्केलेटर में बदलाव मूल्य निर्धारण रणनीतियों और मार्जिन को प्रभावित कर सकता है। यदि नीति-निर्माता यह फिर से देखने का फैसला करते हैं कि स्वचालित उत्पाद शुल्क बढ़ोतरी का इस्तेमाल कैसे किया जाता है, तो यह कनाडा में वाइन, स्पिरिट्स और अन्य विनियमित पेय श्रेणियों से जुड़े व्यापक कर-विवादों को भी प्रभावित कर सकता है।

यह व्यापक नीतिगत चर्चा ऐसे समय में हो रही है जब कई बाजारों में सरकारें स्थानीय निर्माताओं और उपभोक्ताओं पर बोझ बढ़ाए बिना कर राजस्व की रक्षा करने के दबाव में हैं। कनाडा में, यह तनाव अब बीयर क्षेत्र में सामने आ रहा है, जहां उत्पादकों का कहना है कि मौजूदा ढांचा बहुत कठोर हो गया है और जमीन पर मौजूद आर्थिक परिस्थितियों को अब प्रतिबिंबित नहीं करता।

कर की समीक्षा के समर्थकों का कहना है कि केंद्रीय सवाल यह नहीं है कि बीयर पर कर लगाया जाए या नहीं, बल्कि यह है कि समय के साथ उस कर में किस तरह समायोजन किया जाए। उनका तर्क है कि स्वचालित एस्केलेटर लागू करने में भले ही सरल हो, लेकिन केवल सरलता प्रतिस्पर्धात्मकता, वहनीयता या यह चिंता दूर नहीं करती कि नीति अपने घोषित लक्ष्यों को पूरा कर रही है या नहीं। उम्मीद है कि ये सवाल उद्योग के साथ संघीय वार्ता के अगले दौर को आकार देंगे।