800 से अधिक हॉस्पिटैलिटी व्यवसायों ने बर्नहैम से VAT 10% करने की अपील की

800 से अधिक हॉस्पिटैलिटी व्यवसायों ने प्रधानमंत्री बर्नहैम से उद्योग के लिए VAT 10% करने की मांग वाले एक खुले पत्र का समर्थन किया है, यह तर्क देते हुए कि मौजूदा 20% दर यूके भर में बंद होने, नौकरियों के नुकसान और टाउन सेंटर्स पर दबाव को और बढ़ा रही है।

यह पत्र #VATsTheProblem अभियान के तहत तैयार किया गया और सोमवार को प्रकाशित हुआ। इसमें प्रधानमंत्री से इस साल की शुरुआत में की गई उनकी टिप्पणियों पर अमल करने का आग्रह किया गया है, जब ग्रेटर मैनचेस्टर के मेयर के रूप में कार्य करते हुए उन्होंने हॉस्पिटैलिटी के लिए कम VAT दर का सार्वजनिक रूप से समर्थन किया था। अभियान आयोजकों ने कहा कि हस्ताक्षरकर्ताओं में पब, बार, ब्रुअर, रेस्तरां, होटल, पर्यटन व्यवसाय और leisure operators शामिल हैं, और इनमें से अधिकतर छोटे और मध्यम आकार की कंपनियां हैं।

पत्र का समर्थन करने वाले पब, बार और ब्रूइंग व्यवसायों में Fuller’s, Greene King, Loungers, Marston’s, Mitchells & Butlers, Punch Pubs & Co, Robinsons Brewery, St Austell Brewery, Stonegate Group, Timothy Taylor’s और JD Wetherspoon शामिल हैं। टॉम केरिज, एंजेला हार्टनेट, हेस्टन ब्लूमेंटाल, जेसन एथर्टन, नाथन आउटलॉ, पॉल ऐन्सवर्थ, क्लेयर स्माइथ और एंडी ओलिवर जैसे सेलिब्रिटी शेफ़्स ने भी हस्ताक्षर किए हैं, साथ ही Wagamama, Wahaca, PizzaExpress, Franco Manca, Best Western Hotels, Butlin’s, Center Parcs, Haven और Marriott International जैसे रेस्तरां और आवास समूहों ने भी।

अभियान ने कहा कि हॉस्पिटैलिटी के लिए 10% VAT दर की उसकी याचिका प्रकाशन के समय 372,096 हस्ताक्षरों तक पहुंच चुकी थी। पत्र में समर्थकों ने कहा कि यूके को हॉस्पिटैलिटी VAT के लिए यूरोपीय औसत के करीब जाना चाहिए और तर्क दिया कि कम दर श्रम-प्रधान उद्योग पर कर का अधिक न्यायसंगत बोझ डालेगी।

“यह समय हॉस्पिटैलिटी पर कर का अधिक न्यायसंगत बोझ तय करने का है,” पत्र में कहा गया। “अगर कार्रवाई नहीं हुई, तो बंदियां सिर्फ तेज होती जाएंगी, नौकरियां लगातार जाती रहेंगी और युवाओं के अवसर घटते जाएंगे।”

हस्ताक्षरकर्ताओं ने Burnham की पहले की उन टिप्पणियों की भी ओर इशारा किया जिनमें उन्होंने VAT दर को “जो आपको यूरोप में मिलता है, उसके अधिक अनुरूप” बताया था, और स्थानीय समुदायों में हॉस्पिटैलिटी व्यवसायों की सामाजिक और आर्थिक भूमिका का हवाला दिया था। पत्र में कहा गया कि कम दर “बंदियों को नए कारोबार में” और “तख्तों से बंद हाई स्ट्रीट्स को समुदाय के फलते-फूलते केंद्रों” में बदलने में मदद कर सकती है।

यह अभियान ऐसे समय में आया है जब क्षेत्र भर के संचालक कह रहे हैं कि उन्हें बढ़ते वेतन बिल, ऊर्जा लागत, खाद्य कीमतों और बिजनेस रेट्स का सामना करना पड़ रहा है। अभियान के समर्थकों का तर्क है कि हॉस्पिटैलिटी विशेष रूप से प्रभावित है, क्योंकि श्रम परिचालन लागत का बड़ा हिस्सा है और VAT को वेतन पर उसी तरह वापस नहीं लिया जा सकता जैसे कुछ उत्पादों और सेवाओं पर किया जा सकता है।

केरिज ने कहा कि उद्योग प्रधानमंत्री के सामने उनकी कही बात के अनुसार “एक सरल मांग” पर एकजुट हो गया है। उन्होंने कहा कि बर्नहैम को इस क्षेत्र के महत्व की समझ दिखती है, लेकिन अब व्यवसाय समर्थन के और बयानों के बजाय कार्रवाई चाहते हैं।

“सच यह है कि 20% VAT हॉस्पिटैलिटी को पीछे खींच रहा है,” केरिज ने कहा। उन्होंने जोड़ा कि कर का बोझ हॉस्पिटैलिटी पर खास तौर पर भारी है, क्योंकि टीमें इस क्षेत्र की सबसे बड़ी लागतों में से एक हैं।

ट्रेज़री ने सावधानी के संकेत दिए हैं। पिछले महीने, ट्रेज़री के वित्त सचिव जेम्स मरे ने कहा था कि VAT में कटौती से राजकोषीय लागत काफी बढ़ेगी और इसके लिए पूरी तरह से वित्तपोषण करना होगा। उन्होंने बजट में आगे और समर्थन की संभावना से इनकार नहीं किया, लेकिन उनकी टिप्पणी से संकेत मिला कि मंत्री सार्वजनिक वित्त पर इसके प्रभाव को लेकर अब भी चिंतित हैं।

यह अभियान स्थानीय विज़िटर लेवी पर अलग बहस के साथ-साथ आगे बढ़ रहा है। UKHospitality ने लेबर के मेयर्स से आग्रह किया है कि वे किसी भी रातभर के पर्यटन कर का समर्थन करने से पहले हॉस्पिटैलिटी के लिए 10% VAT दर का समर्थन करें। ट्रेड बॉडी के मुख्य कार्यकारी एलन सिम्पसन ने लेबर मेयर्स को लिखे पत्र में कहा कि भले ही विदेश के प्रमुख पर्यटन स्थलों में विज़िटर लेवी आम हैं, उन देशों में अक्सर हॉस्पिटैलिटी व्यवसायों पर कम VAT दर लागू होती है।

उस पत्र में, सिम्पसन ने मेयर्स से 10% VAT प्रस्ताव का समर्थन करने और VAT परिवर्तन सुनिश्चित होने तक किसी हॉलिडे टैक्स को लागू न करने का आग्रह किया। उन्होंने यह भी कहा कि किसी भी विज़िटर लेवी की कानूनी अधिकतम सीमा 5% से अधिक न हो, इसके लिए समर्थन दिया जाए।

कर पर यह बहस सीधे ड्रिंक्स ट्रेड के लिए महत्वपूर्ण है, क्योंकि पब और बार बीयर, वाइन और स्पिरिट्स के ऑन-ट्रेड बाजार के केंद्र में हैं। कोई भी VAT बदलाव मेन्यू कीमतों, मांग और मार्जिन पर असर डाल सकता है उन प्रतिष्ठानों में जो बड़े पैमाने पर पेय बिक्री पर निर्भर हैं, और यह भी प्रभावित कर सकता है कि ऑपरेटर स्टाफ, नवीनीकरण और उत्पाद रेंज में कितना निवेश कर पाते हैं। कम दर उन नतीजों की गारंटी नहीं देगी, लेकिन यह उन व्यवसायों पर लागत का दबाव कम कर सकती है जो कहते हैं कि वे बढ़ते खर्चों को समाहित करते हुए कीमतों को प्रतिस्पर्धी बनाए रखने के लिए संघर्ष कर रहे हैं।

पत्र के समर्थकों का कहना है कि कर राहत के बिना और अधिक प्रतिष्ठान बंद होंगे और और अधिक नौकरियां खत्म हो जाएंगी। हालांकि, मंत्रियों के सामने यह सवाल है कि देशभर में VAT घटाने की लागत को व्यापक बजट दबावों के मुकाबले संतुलित रखते हुए एक बड़े नियोक्ता और हाई स्ट्रीट उद्योग को कैसे सहारा दिया जाए।