ब्रिटेन के स्वतंत्र ब्रूअर्स ने टैप पर बिकने वाली बीयर पर कर घटाने के लिए अभियान शुरू किया

ब्रिटेन के स्वतंत्र ब्रूअर्स ने मंगलवार को एक राष्ट्रीय अभियान शुरू किया, जिसमें चांसलर रैचल रीव्स से पबों में टैप पर बिकने वाली बीयर पर लगने वाला कर घटाने की अपील की गई। उनका कहना है कि 28 अक्टूबर के Autumn Budget से पहले स्थानीय पबों और छोटी ब्रूअरीज पर दबाव कम करने के लिए ड्राफ्ट बीयर पर बड़ी कर राहत जरूरी है।

“Drop the Tap Tax” नाम का यह अभियान Society of Independent Brewers and Associates, या SIBA, की अगुवाई में चलाया जा रहा है। ट्रेड ग्रुप पब ग्राहकों, ब्रूअर्स और अन्य समर्थकों से याचिका पर हस्ताक्षर करने और अपने सांसदों से संपर्क करने को कह रहा है, ताकि ट्रेज़री पर Draught Relief नामक कर व्यवस्था का विस्तार करने का दबाव बनाया जा सके।

मौजूदा व्यवस्था के तहत, पबों में बिकने वाली ड्राफ्ट बीयर को अन्य शराब उत्पादों की तुलना में 13.9% उत्पाद शुल्क छूट मिलती है। SIBA ने कहा कि इस अंतर को बढ़ाकर 30% या उससे अधिक करने से हैंड पुल्स और केग टैप्स के जरिए बिकने वाली बीयर पर कर का बोझ कम होगा और पबों व ब्रूअरीज को नौकरियां बचाने तथा बिक्री बढ़ाने में मदद मिल सकती है।

यह अपील ब्रिटिश बीयर कारोबार के लिए मुश्किल समय में आई है। SIBA के मुख्य कार्यकारी एंडी स्ली ने कहा कि पिछले साल 137 ब्रूअरीज बंद हो गईं और इस साल की शुरुआत में पब रोज़ दो की दर से बंद हो रहे थे। उन्होंने कहा कि कई व्यवसाय टूटने की कगार पर पहुंच गए थे और अगले बजट में लक्षित कर कटौती से, उनके शब्दों में, समुदायिक पबों और स्वतंत्र ब्रूअर्स को “वास्तविक बढ़ावा” मिलेगा।

यह मांग ऑन-ट्रेड में बिकने वाली बीयर पर केंद्रित है, जहां कीमतों का दबाव ड्रिंक्स कारोबार के लिए एक केंद्रीय मुद्दा बन गया है। अगर सरकार Draught Relief बढ़ाती है, तो पबों और टैप्रूम में परोसी जाने वाली पिंट्स की लागत कम हो सकती है, जिसका असर मेन्यू कीमतों, ग्राहक मांग और उन छोटे उत्पादकों की व्यवहार्यता पर पड़ सकता है जो स्थानीय पब बिक्री पर काफी हद तक निर्भर हैं। स्वतंत्र ब्रूअर्स के लिए यह महत्वपूर्ण है, क्योंकि हॉस्पिटैलिटी में मार्जिन बेहद तंग होने के बावजूद पब अब भी बाजार तक पहुंच का एक प्रमुख जरिया बना हुआ है।

SIBA ने कहा कि स्वतंत्र उत्पादकों द्वारा तैयार किए गए 10 में से सात पिंट सीधे ब्रूअरी टैप्रूम में या ब्रूअरी से 40 मील के भीतर स्थित स्थानीय पबों में बिकते हैं। इससे ड्राफ्ट बीयर पर उत्पाद शुल्क का स्तर छोटे ब्रूअर्स के लिए खास तौर पर महत्वपूर्ण हो जाता है, क्योंकि बड़ी ड्रिंक कंपनियों की तुलना में उनकी राष्ट्रीय सुपरमार्केट चेन पर निर्भरता कम होती है और बढ़ती लागत को समाहित करने की गुंजाइश भी कम होती है।

SIBA के चेयरमैन और Lincoln Green Brewing Company के संस्थापक एंथनी ह्यूजेस ने कहा कि पबों में बिकने वाले सभी पेयों में बीयर की हिस्सेदारी लगभग 60% है। उनका तर्क था कि पब बीयर पर कर घटाने से स्थानीय समुदायों में आर्थिक गतिविधि को सहारा मिलेगा, खासकर उन स्थलों पर जहां बीयर अब भी मुख्य उत्पाद है और ग्राहकों के आने के प्रमुख कारणों में से एक है।

यह अभियान ब्रिटेन की शराब नीति में व्यापक तनाव को भी दर्शाता है। लगातार आती सरकारों ने उपभोक्ता व्यवहार को दिशा देने और हॉस्पिटैलिटी उद्योग के कुछ खास हिस्सों को समर्थन देने के लिए अलग-अलग उत्पाद शुल्क दरों का इस्तेमाल किया है, लेकिन उत्पादकों और पब संचालकों का कहना है कि मौजूदा राहत ऊर्जा लागत, वेतन वृद्धि और कमजोर उपभोक्ता खर्च की भरपाई के लिए बहुत छोटी है। SIBA का प्रस्ताव पबों में परोसी जाने वाली बीयर और अन्य कर-युक्त शराब बिक्री के बीच अंतर बढ़ाकर इस प्रणाली में ड्राफ्ट बीयर को एक स्पष्ट प्राथमिकता बनाने का लक्ष्य रखता है।

बजट से पहले ट्रेज़री ने Draught Relief में किसी बदलाव की घोषणा नहीं की है, और SIBA का प्रस्ताव अभी भी एक लॉबिंग प्रयास है, न कि सरकारी उपाय। फिर भी, इसका समय महत्वपूर्ण है। Autumn Budget के फैसले ड्रिंक्स सेक्टर में उत्पाद शुल्क स्तरों को फिर से तय कर सकते हैं, और ड्राफ्ट बीयर पर राहत बढ़ने पर न केवल ब्रूअर्स और पब संचालक, बल्कि पब कारोबार की कीमतों और फुटफॉल से जुड़े अन्य पेय व्यवसाय भी करीबी नजर रखेंगे।

SIBA ने कहा कि समर्थक अभियान वेबसाइट के जरिए याचिका पर हस्ताक्षर कर सकते हैं और इस मंच का उपयोग करके अपने स्थानीय सांसदों को ईमेल भेज सकते हैं। समूह 28 अक्टूबर के बजट से पहले के हफ्तों में सरकार पर दबाव बनाने की कोशिश के तहत पबों, ब्रूअरीज और हॉस्पिटैलिटी स्थलों के लिए पोस्टर और सोशल मीडिया सामग्री भी उपलब्ध करा रहा है।