संघीय अधिकारियों ने वाशिंगटन में 29,387 एकड़ का Columbia Hills वाइन क्षेत्र स्थापित किया

संघीय Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau ने Klickitat County, Wash. में Columbia Hills अमेरिकी अंगूर-उत्पादन क्षेत्र स्थापित किया है, जिससे बड़े Columbia Valley AVA के भीतर एक नया संघीय मान्यता प्राप्त अंगूर-उत्पादन क्षेत्र बन गया है।

अंतिम नियम 17 अगस्त को Federal Register में प्रकाशित हुआ और 16 सितंबर से प्रभावी होगा। नया Columbia Hills AVA Columbia Hills की दक्षिणी ढलानों पर 29,387 एकड़ में फैला है, जो एक रिजलाइन है और Columbia River के उत्तर की ओर Rowena Gap और Rock Creek के मुहाने के बीच चलती है।

TTB ने कहा कि उसने Cascade Cliffs Vineyard and Winery के मालिक की ओर से दायर एक याचिका मिलने के बाद यह कदम उठाया, जो नए क्षेत्र के भीतर है। एजेंसी के अनुसार, प्रस्तावित क्षेत्र में 19 संपत्ति-स्वामियों और 4 वाइनरियों के स्वामित्व वाले लगभग 338 एकड़ के अंगूर-बाग शामिल हैं।

ब्यूरो AVA इस उद्देश्य से स्थापित करता है कि वाइन निर्माताओं को अंगूर कहाँ उगाए जाते हैं, इसे अधिक सटीक तरीके से बताने का माध्यम मिले और उपभोक्ताओं को मूल के आधार पर वाइन पहचानने में मदद हो। AVA एक कानूनी रूप से परिभाषित अंगूर-उत्पादन क्षेत्र है जिसकी भौगोलिक बनावट या जलवायु उसे आसपास के इलाकों से अलग करती है। यह नामांकन वहाँ बनी वाइन की गुणवत्ता के लिए संघीय अनुमोदन नहीं माना जाता।

अपने नियम में TTB ने कहा कि Columbia Hills क्षेत्र अपनी स्थलाकृति, मिट्टी और जलवायु के कारण अलग पहचान रखता है। यह क्षेत्र दक्षिणमुखी सीढ़ीनुमा छतों और प्राचीन बाढ़-क्षरण से बनी बजरी पट्टियों पर स्थित है। याचिका में इन भू-आकृतियों को नदी घाटी में अंगूर-बागों के लिए अनुकूल बताया गया, जबकि यह घाटी अन्यथा अधिक खड़ी ढलानों से चिह्नित है।

एजेंसी के अनुसार, नए AVA की मिट्टियाँ मुख्यतः अच्छी जल-निकासी वाली से लेकर अत्यधिक अच्छी जल-निकासी वाली हैं और व्यापक Columbia River basin के बड़े हिस्से में आम loess-आधारित मिट्टियों की तुलना में सामान्यतः अधिक मोटे कणों वाली हैं। TTB ने कहा कि याचिका में तर्क दिया गया था कि ये मोटे कणों वाली मिट्टियाँ जल्दी गर्म होती हैं और बेलों की जड़ों को अधिक गहराई तक जाने के लिए प्रेरित करती हैं।

स्वीकृति में जलवायु भी एक केंद्रीय कारक थी। TTB ने कहा कि नए AVA की लगभग 80% भूमि Columbia River से 1 mile के भीतर है, जो तटरेखा के पास तापमान को संतुलित करता है। एजेंसी ने कहा कि यह प्रभाव क्षेत्र को आसपास के इलाकों की तुलना में, खासकर सुबह जल्दी, अधिक गर्म बढ़वार-ऋतु परिस्थितियाँ देता है।

नियम के अनुसार, नए AVA में बढ़वार-ऋतु का औसत तापमान 63.9 डिग्री से 67.7 डिग्री फ़ारेनहाइट के बीच है। बढ़वार-ऋतु के औसत अधिकतम तापमान 74.5 डिग्री से 80.2 डिग्री के बीच हैं, जबकि न्यूनतम 53 डिग्री से 55.3 डिग्री के बीच हैं। पाला-मुक्त अवधि 194 से 254 दिनों तक है, और वार्षिक ग्रोइंग डिग्री डे कुल 3,091 से 3,588 के बीच है। औसत वार्षिक वर्षा सामान्यतः 10 से 20 inches के बीच है।

TTB ने कहा कि याचिका में इन परिस्थितियों को Grenache और Mourvedre सहित गर्म जलवायु की अंगूर किस्मों के पकने से जोड़ा गया था।

एजेंसी ने नए AVA की तुलना आसपास के क्षेत्रों से भी की, ताकि यह तय किया जा सके कि यह अलग मान्यता के लिए पर्याप्त रूप से विशिष्ट है या नहीं, जबकि यह मौजूदा Columbia Valley AVA के भीतर ही आता है। उत्तर में, TTB ने कहा कि भूमि अधिक खड़ी और ऊँची है, बढ़वार-ऋतु के तापमान कम हैं, पाला-मुक्त दिन कम हैं, और ऊष्मा संचय भी कम है। पूर्व में The Burn of Columbia Valley AVA है, जिसे एजेंसी ने अधिक समतल, अधिक ऊँचाई वाला और प्राचीन बाढ़ों से कम प्रभावित बताया। पश्चिम में Columbia Gorge AVA है, जिसके बारे में TTB ने कहा कि वहाँ स्थलाकृति अधिक विविध है और तापमान अधिक ठंडे हैं। नए AVA के दक्षिण में, कम ऊँचाई और उत्तरमुखी ढलानों के पार, तापमान भी Columbia Hills की तुलना में कम हैं।

इन तुलनाओं की समीक्षा के बाद, TTB ने निष्कर्ष निकाला कि Columbia Hills को एक अलग AVA के रूप में मान्यता दी जानी चाहिए, लेकिन उसे Columbia Valley AVA के भीतर ही रहना चाहिए। ब्यूरो ने कहा कि दोनों क्षेत्रों में कुछ व्यापक विशेषताएँ समान हैं, जिनमें सीमित वर्षा, 150 दिनों से लंबी बढ़वार-ऋतुएँ और वार्षिक ऊष्मा संचय सामान्यतः 2,000 ग्रोइंग डिग्री डे से ऊपर होना शामिल है। लेकिन उसने कहा कि Columbia Hills आसपास के Columbia Valley के बड़े हिस्से से इस मायने में अलग है कि यह किसी व्यापक बेसिन का हिस्सा नहीं है, बल्कि गहराई से कटी हुई नदी घाटी में स्थित पहाड़ी ढलानों और बाढ़-कटी छतों से बना है।

यह प्रस्ताव सबसे पहले 5 दिसंबर, 2024 को प्रकाशित प्रस्तावित नियम-निर्माण सूचना में सामने आया था। सार्वजनिक टिप्पणी अवधि 3 फरवरी, 2025 को बंद हुई। TTB ने कहा कि उसे पाँच टिप्पणियाँ मिलीं। चार ने प्रस्ताव का समर्थन किया, जिनमें V75 Vineyard के प्रतिनिधियों की टिप्पणियाँ भी शामिल थीं, जिन्होंने क्षेत्र को विशिष्ट भूविज्ञान, पवन-प्रतिरूप और ऊष्मा संचय वाला बताया और कहा कि यह नामांकन स्थानीय अंगूर-बागों और वाइन के विपणन में मदद कर सकता है। एक अन्य टिप्पणीकार ने प्रस्ताव का विरोध नहीं किया, लेकिन पूछा कि क्या “Columbia Hills” नाम “Columbia Valley” से भ्रमित हो सकता है।

TTB ने कहा कि याचिका ने यह सबूत दिया कि यह क्षेत्र स्थानीय रूप से Columbia Hills के नाम से जाना जाता है, जिसमें Columbia Hills Natural Area Preserve और Columbia Hills Historical State Park के संदर्भ शामिल हैं। एजेंसी ने कहा कि किसी भी टिप्पणी ने नाम संबंधी सबूत को चुनौती नहीं दी।

यह नया नामांकन वाइनरियों के लिए लेबलिंग से जुड़ी परिणतियाँ भी लाता है। संघीय नियमों के तहत, किसी वाइन में सामान्यतः लेबल पर किसी AVA नाम को उद्गम पदनाम के रूप में उपयोग करने के लिए उस AVA में उगाए गए अंगूरों का कम से कम 85% होना चाहिए, साथ ही अन्य नियामकीय आवश्यकताएँ भी पूरी करनी होती हैं। Columbia Hills AVA के बनने के साथ, “Columbia Hills” नाम को अब संघीय लेबलिंग नियमों के तहत अंगूर-उत्पादन संबंधी महत्व प्राप्त हो गया है। इसका मतलब है कि ब्रांड, ट्रेडमार्क या किसी अन्य मूल-संदर्भ में इस नाम का उपयोग करने वाले बॉटलर्स को यह सुनिश्चित करना होगा कि वाइन पात्र है।

TTB ने कहा कि Columbia Hills को उद्गम पदनाम के रूप में इस्तेमाल करने वाले बॉटलर्स को नया Certificate of Label Approval प्राप्त करना होगा, भले ही मौजूदा अनुमोदित लेबल पर पहले से किसी अन्य AVA का नाम हो। एजेंसी ने उत्पादकों से कहा कि वे 16 सितंबर से पहले, जब नियम प्रभावी होगा, नए AVA नाम का उपयोग करते हुए लेबल आवेदन जमा न करें।

ब्यूरो ने कहा कि नया नामांकन बड़े Columbia Valley AVA की स्थिति नहीं बदलेगा। Columbia Hills के भीतर उगाए गए अंगूरों से वाइन बनाने वाली वाइनरी, यदि वाइन उन पदनामों की आवश्यकताओं को पूरा करती हैं, तो लेबल पर “Columbia Hills,” “Columbia Valley,” या दोनों का उपयोग कर सकती हैं।

TTB ने यह भी कहा कि यह नियम Executive Order 12866 के तहत कोई महत्वपूर्ण नियामकीय कार्रवाई नहीं है और इससे बड़ी संख्या में छोटे उद्यमों पर कोई महत्वपूर्ण आर्थिक प्रभाव नहीं पड़ेगा। एजेंसी ने कहा कि यह विनियमन कोई नई रिपोर्टिंग या रिकॉर्ड-रखरखाव आवश्यकताएँ नहीं बनाता, और नए AVA से मिलने वाला कोई भी व्यावसायिक मूल्य इस बात पर निर्भर करेगा कि उत्पादक और वाइनरी क्षेत्र का विपणन कैसे करते हैं और उपभोक्ता कैसी प्रतिक्रिया देते हैं।