ऑस्ट्रेलिया ने शराब उत्पादकों के लिए A $400,000 कर-छूट पर जांच कड़ी की

ऑस्ट्रेलिया की कर प्राधिकरण संस्था पात्र शराब निर्माताओं के लिए प्रति वर्ष A $400,000 तक की कर-छूट पर निगरानी कड़ी कर रही है, और नई जांचें ब्रुअरी, डिस्टिलरी तथा उन अन्य उत्पादकों पर केंद्रित हैं जो उत्पाद शुल्क माफी योजना का उपयोग करते हैं।

ऑस्ट्रेलियन टैक्सेशन ऑफिस ने मंगलवार को कहा कि वह कार्यक्रम की अखंडता की रक्षा के लिए अनुपालन कार्रवाई बढ़ा रहा है, जिसे 2021 में घरेलू शराब निर्माण को समर्थन देने के लिए शुरू किया गया था। इस योजना के तहत, पात्र व्यवसाय हर वित्तीय वर्ष में पहले A $400,000 के उत्पाद शुल्क पर स्वतः माफी प्राप्त कर सकते हैं, जिससे उस पात्र उत्पादन राशि पर शुल्क प्रभावी रूप से समाप्त हो जाता है। वार्षिक सीमा 1 जुलाई को A $350,000 से बढ़कर A $400,000 हो गई, यानी 14.3% की वृद्धि।

नवीनतम कदम लाभ के मूल्य को नहीं बदलता। यह इस पर जांच बढ़ाता है कि कौन पात्र है और दावे कैसे किए जाते हैं। ATO ने कहा कि वह उन व्यवसायों के खिलाफ कार्रवाई करेगा जिन्हें वे छूटें मिल रही हैं जिनका उन्हें अधिकार नहीं है, और जरूरत पड़ने पर बकाया उत्पाद शुल्क वसूल करेगा। उसने कहा कि कंपनियों को अपनी पात्रता साबित करने और अपने दावों के समर्थन में रिकॉर्ड रखने में सक्षम होना चाहिए, वरना उन्हें पिछली देनदारियों, जुर्माने और लगातार समीक्षा का सामना करना पड़ सकता है।

यह सख्ती पहले ही शुरू हो चुकी है। ATO ने कहा कि जुलाई 2026 से उसने उन व्यवस्थाओं पर केंद्रित लक्षित अनुपालन कार्य बढ़ाया है जिन्हें वह उच्च जोखिम वाला मानता है। इसमें ऐसे मामले शामिल हैं, जहां अलग-अलग निर्माता वास्तव में स्वतंत्र नहीं हो सकते क्योंकि वे परिसर, उपकरण या प्रमुख स्टाफ साझा करते हैं। इसमें ठेका-आधारित निर्माण व्यवस्थाएँ भी शामिल हैं, जहां कर कार्यालय यह सत्यापित करना चाहता है कि निर्माण प्रक्रिया के लिए वास्तव में कौन-सा पक्ष जिम्मेदार है और इसलिए माफी का हकदार हो सकता है।

एजेंसी ने कहा कि वह यह भी जांच रही है कि उत्पाद वास्तव में ब्रू या डिस्टिल किए गए हैं या नहीं, बजाय इसके कि उन्हें अल्कोहल को पतला करके बनाया गया हो; क्या व्यवसाय कुछ मामलों में इस्तेमाल होने वाले still ownership test को पूरा करते हैं; और क्या थोक इथेनॉल के मूवमेंट डेटा से अघोषित उत्पादन या गलत उत्पाद शुल्क उपचार का संकेत मिलता है। उसने कहा कि उद्योग से मिली सूचनाओं का उपयोग इन डेटा समीक्षाओं के साथ मिलाकर उन ऑपरेटरों की पहचान की जा रही है जो कानूनी आवश्यकताओं के बाहर हो सकते हैं।

अगला चरण सितंबर में शुरू होगा, जब ATO के अनुसार नए व्यवसायों को उत्पाद शुल्क प्रणाली में शामिल होने की अनुमति दिए जाने से पहले जांचें कड़ी की जाएंगी। इन उपायों में शराब निर्माण लाइसेंस दिए जाने से पहले निर्माण संचालन की पुष्टि के लिए लक्षित पूर्व-लाइसेंस समीक्षा, और नई लाइसेंसधारी कंपनियों की मंजूरी के बाद समीक्षा शामिल है, जब उनकी व्यवस्थाओं में साझा परिसर, सामान्य व्यक्ति या अन्य उत्पादकों से जुड़े विशेष ब्रूइंग या डिस्टिलिंग स्टाफ शामिल हों। कर कार्यालय ने यह भी कहा कि वह नए प्रतिभागियों के लिए पात्रता नियमों पर मार्गदर्शन अपडेट करेगा।

अक्टूबर से, ATO पहले दो वर्षों में नए प्रवेशकों की जांच बढ़ाने की योजना बना रहा है। उसने कहा कि पहले वर्ष की समीक्षाओं का इस्तेमाल यह परखने के लिए किया जाएगा कि क्या व्यवसाय कानूनी और आर्थिक रूप से स्वतंत्र बने रहते हैं और क्या वे छूट के लिए पात्र बने रहते हैं। उसने यह भी कहा कि वह उन व्यवसायों को लक्षित करेगा जो दो वर्षों से बिना चालू स्टिल स्थापित किए योजना के तहत दावे कर रहे हैं, जो उपाय खास तौर पर डिस्टिलिंग संचालन से संबंधित है।

घोषणा के साथ जारी बयान में, ATO उप आयुक्त रोवन फॉक्स ने कहा कि माफी योजना वास्तविक ऑस्ट्रेलियाई शराब निर्माताओं के लिए बनाई गई थी, न कि उन व्यवसायों के लिए जो ऐसे लाभ हासिल करने के लिए खुद को इस तरह संरचित करते हैं जिनके वे हकदार नहीं हैं। फॉक्स ने कहा कि एजेंसी उन व्यवसायों पर ध्यान केंद्रित कर रही है जो मौजूदा निर्माताओं से जुड़े दिखाई देते हैं और चेतावनी दी कि बड़े शराब विक्रेता रियायत-सीमा तक पहुंच को कई गुना बढ़ाने के लिए छोटे व्यवसायों के नेटवर्क को नियंत्रित नहीं कर सकते।

यह कदम पूरे अल्कोहल क्षेत्र में महत्वपूर्ण है, लेकिन स्वतंत्र ब्रूअर्स का इस पर खास ध्यान गया है क्योंकि कई छोटे ऑपरेटर उपकरण साझा करते हैं, उत्पादन स्थान किराए पर लेते हैं या उत्पादों को बाजार में लाने के लिए ठेका ब्रूइंग का उपयोग करते हैं। ऐसी व्यवस्थाएँ शुरुआती कंपनियों के पूंजीगत खर्च कम कर सकती हैं, लेकिन ये यह सवाल भी खड़ा करती हैं कि उत्पाद शुल्क के लिहाज़ से निर्माता कौन है और क्या कोई व्यवसाय माफी के लिए पात्र होने हेतु पर्याप्त रूप से स्वतंत्र है।

Independent Brewers Association, जो लगभग 600 ऑस्ट्रेलियाई-स्वामित्व वाली ब्रुअरीज़ का प्रतिनिधित्व करती है, ने अवैध शराब के खिलाफ कार्रवाई का समर्थन किया, लेकिन चेतावनी दी कि कड़ी जांच पहले से दबाव में चल रहे छोटे व्यवसायों के लिए और अधिक कागजी कार्रवाई तथा लागत जोड़ने की संभावना रखती है। संघ ने कहा कि अवैध उत्पादन वैध उत्पादकों और सार्वजनिक स्वास्थ्य, दोनों को नुकसान पहुंचाता है, लेकिन तर्क दिया कि केवल प्रवर्तन से ऑस्ट्रेलिया की शराब कर प्रणाली की व्यापक समस्याओं का समाधान नहीं होता।

समूह की मुख्य कार्यकारी सबरीना कुंज ने कहा कि अनुपालन अभियान श्रम की कमी और बढ़ती लागतों से जूझ रहे ऑपरेटरों के लिए नौकरशाही झंझट बढ़ाने की संभावना रखता है। उन्होंने इस घोषणा का उपयोग शराब कराधान में व्यापक सुधार की संघ की मांग को फिर से उठाने के लिए भी किया, यह कहते हुए कि बार-बार उत्पाद शुल्क बढ़ने से उपभोक्ताओं के लिए कीमतें बढ़ी हैं और स्वतंत्र ब्रुअरीज़ तथा हॉस्पिटैलिटी स्थलों के लिए प्रतिस्पर्धा करना कठिन हुआ है।

ब्रूअर्स के समूह ने हाल की ATO कार्रवाई को ऑस्ट्रेलिया में शराब करों पर व्यापक बहस से जोड़ा, जहां पैकेज्ड बीयर पर उत्पाद शुल्क स्वचालित सूचकांककरण के जरिए बढ़ता रहता है, जबकि संघीय सरकार ने ड्राफ्ट बीयर पर कर को अस्थायी रूप से स्थिर रखा है। संघ का तर्क है कि ऊंचे कर वैध व्यवसायों पर दबाव बढ़ा रहे हैं और अवैध गतिविधि के लिए जगह छोड़ रहे हैं, हालांकि ATO की घोषणा स्वयं व्यापक कर नीति बहस के बजाय योजना अनुपालन पर केंद्रित थी।

ब्रूअर्स के लिए, सबसे संवेदनशील क्षेत्रों में से एक ठेका उत्पादन है। एक ब्रुअरी ब्रांड अपने लेबल के तहत बीयर बेच सकता है, जबकि कोई अन्य सुविधा ब्रूइंग कार्य का कुछ हिस्सा या पूरा काम करती है। ATO ने कहा कि वह ऐसे मामलों की बारीकी से जांच करेगा ताकि यह तय किया जा सके कि निर्माण प्रक्रिया के लिए कौन जिम्मेदार है। यह मुद्दा तय कर सकता है कि माफी योजना के तहत किया गया दावा वैध है या नहीं, खासकर तब जब उत्पादन, भंडारण या पैकेजिंग में एक से अधिक व्यवसाय शामिल हों।

साझा परिसर और सामान्य कर्मियों की जांच का असर बिजनेस इन्क्यूबेटर या सह-निर्माण स्थलों पर काम करने वाले छोटे उत्पादकों पर भी पड़ता है। ऐसे स्थानों में कई ब्रांड एक ही टैंक, गोदाम स्थान या तकनीकी स्टाफ का उपयोग कर सकते हैं। ATO ने संकेत दिया है कि ये तथ्य अकेले ही किसी व्यवसाय को स्वतः अयोग्य नहीं ठहराते, लेकिन वे इस बात की और गहन जांच शुरू करेंगे कि क्या इकाइयाँ वास्तव में अलग और स्वतंत्र रूप से संचालित हैं।

कर कार्यालय ने इन नए उपायों के साथ कोई राजस्व-वसूली लक्ष्य जारी नहीं किया, और उसने ब्रुअरीज़ के लिए अनुपालन लागत का अलग अनुमान भी नहीं दिया। यह घोषणा व्यापक रूप से शराब निर्माताओं पर लागू थी, केवल ब्रूअर्स पर नहीं, और बीयर, स्पिरिट्स तथा अन्य उत्पाद-शुल्क योग्य अल्कोहल उत्पादन पर लागू होती है।

ATO ने कहा कि समुदाय के सदस्य, निर्माता और आपूर्तिकर्ता जो संदिग्ध अवैध शराब गतिविधि के बारे में जानते हैं, वे एजेंसी के ऐप, ऑनलाइन टिप-ऑफ फॉर्म या हॉटलाइन के जरिए, पहचान गुप्त रखते हुए भी, इसकी रिपोर्ट कर सकते हैं। Independent Brewers Association ने कहा कि वह चाहती है कि सरकार शराब कर सुधार पर व्यापक वार्ता शुरू करे, जबकि कर कार्यालय माफी योजना के प्रवर्तन का विस्तार कर रहा है।