Global Traveler की Wine Competition में British Airways ने International First Class का शीर्ष पुरस्कार जीता

Global Traveler ने अपनी नवीनतम Wines on the Wing प्रतियोगिता के विजेताओं की घोषणा कर दी है। यह हर साल होने वाला ब्लाइंड टेस्ट है, जिसमें एयरलाइनों के प्रीमियम केबिनों में परोसी जाने वाली वाइनों की तुलना की जाती है और जो अब यह मापने का एक करीबी से देखा जाने वाला पैमाना बन गया है कि वाहक हवा में भोजन और पेय सेवा को कैसे देखते हैं।

British Airways ने International First Class में समग्र शीर्ष पुरस्कार जीता, Korean Air ने International Business Class में बढ़त बनाई, American Airlines ने North America Premium Class में पहला स्थान हासिल किया, और SkyTeam को शीर्ष एयरलाइन गठबंधन नामित किया गया। Cathay Pacific ने कई व्यक्तिगत श्रेणियों में खास प्रदर्शन किया, खासकर sparkling wine और premium economy में।

प्रतियोगिता Manhattan के The Ned NoMad में आयोजित की गई, जहां वाइन पेशेवरों के एक पैनल ने 13 एयरलाइनों द्वारा भेजी गई प्रविष्टियों का स्वाद लिया। Global Traveler के अनुसार, चखना ब्लाइंड तरीके से किया गया था, वाइनों को कोडित गिलासों में परोसा गया और उन्हें प्रकार के आधार पर समूहित किया गया ताकि जज समान शैलियों की सीधे तुलना कर सकें। एयरलाइनों से कहा गया था कि वे eligible cabins के लिए अपनी मौजूदा सूचियों से दो सफेद वाइन, दो लाल वाइन और एक Champagne या अन्य sparkling wine भेजें। जजों ने संशोधित Davis 20-point scale का उपयोग किया, और किसी श्रेणी में सबसे अधिक संयुक्त औसत स्कोर पाने वाली एयरलाइन ने समग्र पुरस्कार जीता।

नतीजे दिखाते हैं कि एयरलाइंस अब वाइन को premium travel experience का हिस्सा कितनी गंभीरता से लेती हैं। वाहकों ने सालों तक cabin meals, lounge service और amenity kits को बेहतर बनाने में निवेश किया है, लेकिन वाइन गुणवत्ता का संकेत देने और एक उत्पाद को दूसरे से अलग दिखाने के सबसे स्पष्ट तरीकों में से एक बन गई है, खासकर first और business class में। यह चुनौती ऊंचाई पर और कठिन हो जाती है, जहां कम नमी और cabin pressure acidity, tannin और fruit की अनुभूति को बदल सकते हैं।

British Airways की International First Class में पहले स्थान की उपलब्धि sparkling, white और red wines में मजबूत स्कोर के दम पर रही। इसकी Charles Heidsieck Blanc des Millénaires Brut 2014 ने श्रेणी में sparkling wines में दूसरा स्थान पाया, इसकी Inama Vulcaia Fumé Sauvignon del Vento 2023 white wines में दूसरे स्थान पर रही, और Sicily की Alta Mora Contrada Guardiola Etna Rosso 2020 ने शीर्ष red wine पुरस्कार जीता।

British Airways की customer experience निदेशक Victoria Schuster ने कहा कि यह परिणाम एक सख्त चयन प्रक्रिया के बाद आया, जिसमें पारंपरिक लेबलों के साथ-साथ उन वाइनों को भी तौला जाता है जो यात्रियों को किसी ऐसे क्षेत्र या शैली से परिचित करा सकती हैं जिसे वे शायद न जानते हों। उन्होंने कहा कि blind tasting एयरलाइन के फैसलों का केंद्रीय हिस्सा बना हुआ है, साथ ही यह भी देखा जाता है कि वाइन हवा में कैसी प्रदर्शन करती है, वह onboard menu के साथ कितनी मेल खाती है और first-class setting में ग्राहकों की क्या अपेक्षाएं होती हैं।

Korean Air ने International First Class में समग्र रूप से दूसरा स्थान और International Business Class में समग्र रूप से पहला स्थान हासिल किया, जिससे यह प्रतियोगिता के सबसे मजबूत प्रदर्शनों में से एक बन गया। First class में, Australia’s Yarra Valley की इसकी Levantine Hill Estate Chardonnay 2020 white wines में तीसरे स्थान पर रही, और इसकी Krug Grande Cuvée 172ème Édition sparkling में Qatar Airways के साथ तीसरे स्थान पर बराबरी पर रही। Business class में, Korean Air की व्यापक सूची ने उसे Aeromexico और LATAM को पछाड़कर शीर्ष स्थान दिलाया। इसकी Jean-Marc Brocard Chablis Premier Cru Mont de Milieu 2023 उस श्रेणी में white wines में दूसरे स्थान पर रही।

Qatar Airways, premium wine service में नियमित दावेदार, इस साल कोई समग्र cabin category नहीं जीत सकी, लेकिन International First Class में Leeuwin Estate Art Series Margaret River Chardonnay 2021 के साथ white wine में पहला स्थान पाया। Saint-Estèphe की इसकी Château Cos d’Estournel 2012 ने first-class reds में तीसरा स्थान हासिल किया, और इसकी Louis Roederer Collection 246 ने business-class sparkling wines में दूसरा स्थान पाया।

Cathay Pacific ने कुछ सबसे उल्लेखनीय व्यक्तिगत जीत दर्ज कीं। इसकी Krug Vintage Champagne 2004 को International First Class में शीर्ष sparkling wine चुना गया, British Airways की Charles Heidsieck और Qatar Airways तथा Korean Air के बीच Krug Grande Cuvée 172ème Édition की बराबरी से आगे। Cathay Pacific ने International Business Class में Taittinger Brut Réserve NV के साथ sparkling wine श्रेणी भी जीती।

Premium economy में Cathay Pacific का प्रभाव और भी व्यापक रहा। इसकी Astoria Lounge Valdobbiadene Prosecco Superiore DOCG Extra Dry ने शीर्ष sparkling wine जीती, Coonawarra की इसकी Katnook Estate Shiraz Cabernet 2024 को सर्वश्रेष्ठ red चुना गया, और इसकी Katnook Estate Chardonnay 2024 white wines में तीसरे स्थान पर रही। एयरलाइन के wine beverage manager Ronald Khoo ने कहा कि कंपनी अपनी wine list को समग्र customer experience का हिस्सा मानती है और बोतलों का चयन न केवल गुणवत्ता के लिए बल्कि इस आधार पर भी करती है कि वे 35,000 feet की ऊंचाई पर कैसी लगती हैं और brand को कितनी अच्छी तरह दर्शाती हैं।

Air Tahiti Nui भी एक मजबूत प्रदर्शनकर्ता के रूप में उभरी, खासकर white wine में। इसकी Lionel Osmin & Cie “Clos Cancaillaü” Le Dernier Carré Jurançon 2015 ने International Business Class में शीर्ष white wine पुरस्कार जीता, और इसकी Château de Montguéret “Le Petit Saint Louis” Saumur Blanc 2024 ने International Premium Economy Class में white wine श्रेणी का नेतृत्व किया। एयरलाइन ने premium economy sparkling में Château Haut-Mouleyre Brut Crémant de Bordeaux AOP के साथ दूसरा स्थान भी पाया और premium economy red में Château Le Vieux Fort Médoc Cru Bourgeois 2021 के साथ दूसरा स्थान हासिल किया। Air Tahiti Nui की Americas के लिए vice president Caroline Borawski ने कहा कि वाहक अपनी wine list को onboard cuisine के अनुरूप और उस ब्रांड की गर्मजोशी और सुरुचिता को दर्शाने के लिए तैयार करता है जिसका उन्होंने वर्णन किया।

पिछले साल की first-class विजेता Swiss International Air Lines ने International First Class में समग्र रूप से तीसरा स्थान पाया। फिर भी उसने कई व्यक्तिगत श्रेणियों में अच्छा प्रदर्शन किया, जिनमें first class में Château Lynch-Bages 2017 के साथ red wine में दूसरा स्थान और premium economy में Chasselas de Romandie 2024 के साथ white wine में दूसरा स्थान शामिल है।

North America Premium Class में American Airlines ने समग्र खिताब जीता, एक ऐसी कड़ी प्रतिस्पर्धा में जिसे Global Traveler ने Aeromexico और Delta Air Lines के बीच करीबी बताया। American ने उस विभाजन की सभी तीन व्यक्तिगत wine categories जीतीं। इसकी Champagne Vollereaux Brut Réserve को शीर्ष sparkling wine नामित किया गया, Washington’s Columbia Valley की इसकी High Heavens Vintners “Roaming Elk Red Blend” 2021 ने red category जीती, और Austria की इसकी Pfaffl “Vom Haus” Grüner Veltliner 2025 ने white category में शीर्ष स्थान पाया।

Aeromexico ने North America Premium Class में समग्र रूप से दूसरा स्थान हासिल किया और वहां की सभी तीन व्यक्तिगत श्रेणियों में जगह बनाई। Épernay की इसकी Champagne Chanoine Frères sparkling wines में दूसरे स्थान पर रही, Ribera del Duero की इसकी Lleiroso Reserva 2021 reds में दूसरे स्थान पर रही, और इसकी Lagar de Proventus Alvarinho 2024 white wines में तीसरे स्थान पर रही। यही Alvarinho International Business Class में भी तीसरे स्थान पर रही, जो दिखाता है कि एक ही लेबल अलग-अलग cabin programs में कैसे प्रदर्शन कर सकता है।

Delta Air Lines ने North America Premium Class में समग्र रूप से तीसरा स्थान पाया। Napa Valley की इसकी Matthiasson Cabernet Sauvignon 2021/2022 reds में तीसरे स्थान पर रही। United Airlines, भले ही North America में समग्र शीर्ष तीन में नहीं थी, फिर भी Oregon की Domaine Serene “Evenstad Reserve” Brut M.V. 5 NV के साथ sparkling में तीसरे स्थान पर रही। JetBlue भी white wine standings में दिखाई दी, Weingut Loimer Lois Grüner Veltliner 2022 के साथ दूसरा स्थान हासिल करते हुए।

अन्य उल्लेखनीय स्थानों में, LATAM ने International Business Class में तीसरा स्थान पाया और Vollereaux Brut Réserve NV के साथ sparkling में तीसरा स्थान तथा Chile की Don Melchor Cabernet Sauvignon 2022 के साथ red में दूसरा स्थान हासिल किया। British Airways ने, भले ही उसने first class समग्र रूप से जीती, International Business Class में Château de La Liquière Faugères 2023 के साथ शीर्ष red wine पुरस्कार भी जीता। यह परिणाम संकेत देता है कि कुछ वाहक केवल शीर्ष श्रेणी पर ध्यान देने के बजाय एक से अधिक premium cabin में गहराई बना रहे हैं।

Global Traveler ने SkyTeam को भी शीर्ष alliance घोषित किया, Star Alliance और oneworld से आगे। यह परिणाम प्रतियोगिता में सदस्य एयरलाइनों के संयुक्त प्रदर्शन को दर्शाता है और SkyTeam को एक सामूहिक जीत देता है, जबकि पिछले दो वर्षों में alliance category में oneworld ने बढ़त बनाई थी।

चखने वाले पैनल में New York के restaurant और wine trade से sommeliers, wine merchants, educators और beverage executives शामिल थे। Global Traveler ने बताया कि जजों को केवल wine type और, जहां प्रासंगिक हो, vintage बताया गया। यदि कोई बोतल खराब दिखी, तो एक reserve bottle खोली गई। प्रकाशन के अनुसार, उद्देश्य ऐसा कोई संकेत हटाना था जो किसी producer या airline की पहचान बता सके, और scoring को केवल गिलास में मौजूद वाइन पर केंद्रित रखना था।

यह प्रतियोगिता wine writer Eunice Fried ने शुरू की थी और अब अपने 20वें संस्करण तक पहुंच चुकी है। इसकी दीर्घायु यह बताती है कि airline wine programs कितने बदल चुके हैं। जो कभी premium cabins में अक्सर एक गौण विवरण माना जाता था, वह अब airline hospitality का एक गंभीर हिस्सा है, जिसमें प्रमुख वाहक blind tastings, sommelier input और पारंपरिक क्षेत्रों तथा नई wine styles के बढ़ते मिश्रण का इस्तेमाल उन यात्रियों को आकर्षित करने के लिए कर रहे हैं जो onboard restaurant-level विकल्पों की उम्मीद करते हैं।