नील यूटली ने प्रोवांस में Château Vignelaure खरीदा

ब्रिटिश बीमा उद्यमी नील यूटली ने प्रोवांस के एक ऐतिहासिक वाइन एस्टेट Château Vignelaure को खरीद लिया है। सोमवार को जारी जानकारी के अनुसार, यह सौदा 23 जुलाई को पूरा हुआ। यह खरीद दक्षिणी फ्रांस में उत्पादन और बाजार रणनीति को आकार देने वाले Provençal रोज़े के दौर में क्षेत्र की सबसे प्रसिद्ध संपत्तियों में से एक में नई पूंजी लाती है।

Château Vignelaure, Coteaux d’Aix appellation के उत्तरी हिस्से में, Durance नदी के दक्षिणी तट पर समुद्र तल से 400 मीटर से अधिक ऊंचाई पर स्थित है। इस एस्टेट की स्थापना 1960 में Georges Brunet ने की थी और यह Provence में Cabernet Sauvignon और Syrah पर आधारित रेड वाइन की एक शैली स्थापित करने में मदद करने के लिए जाना गया। बाद में इस दृष्टिकोण ने क्षेत्र के अन्य उत्पादकों को भी प्रभावित किया, जिनमें Trévallon शामिल है, जहां Eloi Durrbach के Vignelaure में काम करने के बाद इन्हीं अंगूर किस्मों को लगाया गया।

यह एस्टेट लंबे समय से Provence में एक असामान्य स्थान रखता आया है। जबकि यह क्षेत्र अब हल्के रंग के रोज़े से गहराई से पहचाना जाता है, Vignelaure ने उम्र बढ़ाने के लिए बनाए गए संरचित रेड वाइनों पर अपनी प्रतिष्ठा बनाई। इसकी दूसरी वाइन, Le Page, भी वाइन जगत से बाहर तक जानी गई क्योंकि इसका लेबल Yves Saint Laurent ने डिज़ाइन किया था, जो संपत्ति और कला के बीच उस संबंध को दर्शाता है जिसे बाद के मालिकों ने बनाए रखा।

यूटली एक ऐसे एस्टेट की जिम्मेदारी संभाल रहे हैं जिसकी स्वामित्व-इतिहास लंबी लेकिन अस्थिर रही है। कई पूर्व मालिकों ने संपत्ति को केवल थोड़े समय के लिए रखा। इनमें Maharajah Shivdasani भी थे, जिनके पास Château Saint-Jean de Villecroze और Château Galoupet भी थे। उनके बाद आयरिश मालिक David O’Brien आए और फिर Mette और Bengt Sundstrøm, एक डेनिश-स्वीडिश दंपति और कला संग्राहक, जिन्होंने 2007 में Vignelaure खरीदा। Sundstrøms ने 2008 में Philippe Bru को निदेशक और वाइनमेकर नियुक्त किया, और यूटली ने कहा है कि Bru पद पर बने रहेंगे।

यह निरंतरता महत्वपूर्ण है क्योंकि नया मालिक पहली बार वाइन कारोबार में प्रवेश कर रहा है। Bru ने संकेत दिया है कि योजना वाइनों की पहचान बदलने की नहीं, बल्कि गुणवत्ता, छवि और बिक्री में सुधार करने की है, जबकि रेड, व्हाइट और रोज़े उत्पादन में वही शैली बनाए रखी जाएगी।

एस्टेट में अब 56 हेक्टेयर दाख की बेलें हैं, लेकिन इसका उत्पादन मिश्रण दिखाता है कि Provence कितना बदल गया है। आज Vignelaure के उत्पादन का 40% रोज़े है और 20% व्हाइट वाइन है। केवल 40% दाखबारी उत्पादन उन रेड वाइनों के लिए समर्पित है, जिन्होंने इस संपत्ति को प्रसिद्ध बनाया। व्हाइट वाइनों में Sauvignon Blanc का उल्लेखनीय हिस्सा शामिल है, जो Durance घाटी और Trévaresse पहाड़ियों में उत्तरी Coteaux d’Aix क्षेत्र में अच्छा प्रदर्शन करने वाली अंगूर किस्म है।

यह संतुलन Vignelaure को एक व्यावसायिक मोड़ पर ला खड़ा करता है। Provence के आसपास के क्षेत्रों में कुछ उत्पादक पूरी तरह रोज़े की ओर बढ़ गए हैं। Maison Saint Aix, जो Vignelaure के सबसे नज़दीकी पड़ोसियों में से एक है और उत्तर में लगभग पांच किलोमीटर दूर है, केवल रोज़े बनाती है। इस पृष्ठभूमि में, रेड अंगूरों के लिए कितनी भूमि समर्पित की जाए, निर्यात बाजारों में एस्टेट को कैसे स्थापित किया जाए और प्रीमियम स्टिल वाइनों में कितना निवेश किया जाए—इन फैसलों का असर इस बात पर पड़ सकता है कि उपभोक्ता मांग समय के साथ तेज़ी से बदले गए इस क्षेत्र में Vignelaure कैसे प्रतिस्पर्धा करता है।

पेय क्षेत्र के लिए यह लेनदेन महत्वपूर्ण है क्योंकि एक ऐतिहासिक Provençal एस्टेट में बाहरी निवेश दाखबारी के पुनरोपण और सेलर के आधुनिकीकरण को तेज़ कर सकता है, जिससे फ्रांस के सबसे अधिक देखे जाने वाले वाइन क्षेत्रों में से एक में शैली और पोज़िशनिंग को लेकर प्रतिस्पर्धी दबाव बदल सकता है। यदि ये निवेश गुणवत्ता को मजबूत करते हैं या उत्पादन लचीलापन बढ़ाते हैं, तो वे इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि अन्य एस्टेट प्रतिष्ठित रेड वाइनों और रोज़े-आधारित कारोबारी मॉडलों के बीच संतुलन कैसे बनाते हैं।

दाखबारी और वाइनरी, दोनों में निवेश की योजना पहले से है। नए चरण के हिस्से के रूप में पुनरोपण की उम्मीद है, और दशकों से बड़े नवीनीकरण के बिना रहने के बाद सेलर को अपग्रेड किया जाना है। मौजूदा वाइनरी ढांचे का बड़ा हिस्सा 1972 का है, इसलिए यदि यूटली उत्पादन मानकों को ऊपर उठाना या संचालन को मौजूदा बाजार मांगों के अनुरूप ढालना चाहते हैं, तो आधुनिकीकरण परियोजना का केंद्रीय हिस्सा होगा।

फिर भी, एस्टेट की दीर्घकालिक दिशा को लेकर सवाल बने हुए हैं। क्योंकि यह वाइन में यूटली का पहला कदम है, अभी यह स्पष्ट नहीं है कि फाइन वाइन उनका मुख्य फोकस बनेगी या Vignelaure कुछ पूर्व मालिकों की तरह एक व्यापक लाइफस्टाइल संपत्ति के रूप में भी काम करेगी। Maison Minu के लिए योजनाएं पहले ही घोषित की जा चुकी हैं, जो अंगूर के बीज के तेल, जैतून के तेल और एस्टेट के शहद का उपयोग करने वाले प्राकृतिक-आधारित कॉस्मेटिक्स की एक श्रृंखला होगी, साथ ही एक स्पा का निर्माण भी प्रस्तावित है।

ये योजनाएं संकेत देती हैं कि Vignelaure एक कृषि व्यवसाय और हॉस्पिटैलिटी से जुड़ा ब्रांड, दोनों के रूप में विकसित हो सकता है। यह मॉडल यूरोपीय वाइन क्षेत्रों में अधिक आम हो गया है, जहां भूमि मूल्य, पर्यटन मांग और सीधे उपभोक्ता को बिक्री, केवल बोतल बिक्री के साथ-साथ, निवेश निर्णयों को तेजी से आकार दे रहे हैं।

फिलहाल, हालांकि, प्रबंधन से आने वाला तात्कालिक संदेश अतीत से टूटने के बजाय निरंतरता का है। Bru ने कहा है कि वह Vignelaure में क्रांति नहीं, बल्कि विकास चाहते हैं। इसका मतलब है कि नई स्वामित्व व्यवस्था के तहत गुणवत्ता और व्यावसायिक प्रदर्शन बढ़ाने की कोशिश करते हुए इसकी तीनों वाइन रंगों की स्थापित पहचान को बनाए रखना।

यह बिक्री ऐसे समय में हुई है जब Provence यूरोप के सबसे बारीकी से देखे जाने वाले वाइन क्षेत्रों में से एक बना हुआ है, क्योंकि रोज़े की वैश्विक मजबूती और मजबूत नामों, दाखबारी होल्डिंग्स तथा पर्यटन क्षमता वाली संपत्तियों में निवेशकों की लगातार रुचि बनी हुई है। इस संदर्भ में Vignelaure इसलिए अलग दिखता है क्योंकि इसमें ऐतिहासिक महत्व भी है और एक अनसुलझा रणनीतिक सवाल भी: क्या Provence के प्रमुख रेड-वाइन एस्टेट्स में से एक अपनी उस पहचान को छोड़े बिना आधुनिक हो सकता है, जिसने उसे शुरू से महत्वपूर्ण बनाया।