टैरिफ और कमजोर मांग ने अमेरिकी स्पिरिट्स कारोबार पर दबाव बढ़ाया

टैरिफ, कमजोर उपभोक्ता भरोसा और वितरण में बड़े बदलाव अमेरिकी स्पिरिट्स कारोबार पर नया दबाव डाल रहे हैं, जिससे उत्पादकों को कुछ कीमतें बढ़ानी पड़ रही हैं, आपूर्ति शृंखलाओं पर फिर से विचार करना पड़ रहा है और उपभोक्ताओं को बनाए रखने के लिए छोटे फॉर्मैट्स, प्रमोशनों और रेडी-टू-ड्रिंक उत्पादों पर अधिक निर्भर होना पड़ रहा है।

इस दबाव के संकेत पूरे बाजार में दिख रहे हैं। Distilled Spirits Council of the United States ने फरवरी की एक आर्थिक ब्रीफिंग में कहा कि मुद्रास्फीति के कारण विवेकाधीन खर्च पर दबाव बना रहने से उपभोक्ता भावना ऐतिहासिक निचले स्तरों तक गिर गई थी। उसके 2025 के आंकड़ों के अनुसार, अमेरिकी स्पिरिट्स राजस्व 2.2% घटकर $36.4 billion रह गया, जबकि वॉल्यूम 1.9% बढ़कर 318.1 million nine-liter cases हो गया, जो इस बात का संकेत है कि उपभोक्ता खरीदारी कर रहे थे, लेकिन वे यह बदल रहे थे कि वे कहां और कैसे खर्च कर रहे हैं।

यह वॉल्यूम वृद्धि मुख्य रूप से ready-to-drink cocktails और premixed beverages से आई, जिनमें 17.1% की बढ़ोतरी हुई और जिन्होंने देश में वॉल्यूम के हिसाब से सबसे बड़ी स्पिरिट्स श्रेणी के रूप में vodka को पीछे छोड़ दिया, Discus के अनुसार। इसके विपरीत, vodka, Tequila और mezcal, American whiskey और cordials का वॉल्यूम स्थिर रहा या घट गया।

उद्योग के अधिकारी ऐसे बाजार का वर्णन करते हैं जहां किफायती कीमतें केंद्रीय मुद्दा बन गई हैं। Discus के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी Chris Swonger ने कहा कि कम उपभोक्ता भरोसा उद्योग की कई समस्याओं की शुरुआती वजह था, जिसे टैरिफ अनिश्चितता और वितरक परिदृश्य में बड़े बदलावों ने और बढ़ा दिया। Euromonitor International में alcoholic drinks के लिए global insight manager Spiros Malandrakis ने कहा कि यह लंबे समय से चली आ रही धारणा कि स्पिरिट्स उपभोक्ता लगातार अधिक प्रीमियम बोतलों की ओर अपग्रेड करते रहेंगे, अब अपनी सीमा पर पहुंच गई है।

बड़े आपूर्तिकर्ता पहले ही अमेरिका में कमजोर नतीजे रिपोर्ट कर रहे हैं। Absolut Vodka और Malibu के मालिक Pernod Ricard ने जनवरी से मार्च 2026 तक की अपनी वित्तीय तीसरी तिमाही में अमेरिका में बिक्री में 12% की गिरावट दर्ज की, और मार्च तक के पहले नौ महीनों में 14% की गिरावट दर्ज की। एक earnings call में, कंपनी की finance and technology की executive vice president Hélène de Tissot ने अमेरिकी बाजार को कमजोर बताया और मौजूदा कमजोरी का मुख्य कारण किफायती कीमतों पर दबाव को बताया।

इसका जवाब देने के लिए Pernod Ricard छोटे पैक साइज और प्रमुख ब्रांडों पर लक्षित प्रमोशन को बढ़ावा दे रहा है। Evan Williams सहित लेबल रखने वाली Heaven Hill Brands ने कहा कि वह प्रीमियम उत्पादों के भीतर भी छोटे साइज में वृद्धि देख रही है। कंपनी के chief marketing officer Matt Blevins ने कहा कि बार में कॉकटेल की बढ़ती कीमतों ने कई बाजारों में व्यवहार बदल दिया है, जहां अब पेय $20 से $30 तक पहुंच रहे हैं और उपभोक्ता इस बारे में अधिक चयनात्मक हो गए हैं कि वे कब बाहर जाते हैं और क्या ऑर्डर करते हैं।

यह बदलाव सिर्फ स्पिरिट्स तक सीमित नहीं है, क्योंकि टैरिफ की अस्थिरता और वितरण में बदलाव पूरे beverage alcohol क्षेत्र में लागत, शेल्फ कीमतों और उत्पाद उपलब्धता को बदल सकते हैं। शराब, बीयर और वाइन के आपूर्तिकर्ताओं के लिए, ये व्यवधान इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि कौन से ब्रांड पोर्टफोलियो में व्यवहार्य बने रहते हैं और उन्हें कितनी व्यापक रूप से बेचा जा सकता है।

कुछ कंपनियों का कहना है कि टैरिफ ने सीधे तौर पर कीमतें बढ़ाने को मजबूर किया है। Disaronno, Tia Maria और Sagamore Spirit के पीछे की कंपनी Illva Saronno के global chief commercial officer Robert Cullins ने कहा कि कंपनी अतिरिक्त लागत का पूरा बोझ नहीं उठा सकती थी और उसे उसका कुछ हिस्सा उपभोक्ताओं पर डालना पड़ा। उन्होंने कहा कि कमजोर मांग और ऊंची खुदरा कीमतों के इस संयोजन ने वॉल्यूम, राजस्व और मार्जिन को नुकसान पहुंचाया।

व्यापार तनावों ने यह भी प्रभावित किया है कि उत्पाद कहां बेचे जा सकते हैं। Cullins ने कहा कि दोनों देशों के बीच विवाद के दौरान Sagamore कनाडा में शेल्फ से हटा दिया गया था। उन्होंने यह भी कहा कि Tia Maria को कुछ समय के लिए लाभ मिला जब Kahlúa को कनाडा के अधिकांश प्रांतों में शेल्फ से हटा दिया गया क्योंकि वह संयुक्त राज्य अमेरिका में बनाया जाता था, हालांकि बाद में Pernod Ricard ने Kahlúa का उत्पादन कनाडा में स्थानांतरित कर दिया और उसे फिर से दुकानों में लौटा दिया।

आगे कुछ राहत मिल सकती है। Cullins ने कहा कि अब उत्पादकों के पास पहले से चुकाए गए टैरिफ की प्रतिपूर्ति मांगने की प्रक्रिया है, क्योंकि प्रारंभिक टैरिफ उपाय को सुप्रीम Court ने अवैध ठहराया था, हालांकि उन्होंने चेतावनी दी कि उन धनराशियों की वसूली में समय लगेगा। Discus ने भी शून्य टैरिफ की वापसी के लिए दबाव बनाए रखा है।

हर श्रेणी पर एक जैसा असर नहीं पड़ा है। Socorro Tequila बनाने वाली I & A Agave Spirits के chief executive और co-founder Josh Irving के अनुसार, United States-Mexico-Canada Agreement के तहत Tequila पर टैरिफ लागू नहीं हैं। उन्होंने कहा कि टैरिफ की धमकियां फिर भी अल्पकालिक व्यवधान पैदा कर सकती हैं, लेकिन यह छूट दीर्घकालिक योजना बनाने की अनुमति देती है।

अन्य लोगों का कहना है कि टैरिफ अवधि ने लॉजिस्टिक्स की उन कमजोरियों को उजागर किया है जिन्हें कई आयातकों ने तब अनदेखा किया था जब लागत कम थी और व्यापार प्रवाह अधिक स्थिर थे। Helmsman Imports के chief executive Jeff Diego ने कहा कि जो ब्रांड आगे निकले, वे अक्सर वे थे जिन्होंने सिर्फ टैरिफ से बचने की कोशिश करने के बजाय इस व्यवधान का उपयोग फ्रेट रूट, ग्लास सोर्सिंग, क्लोज़र और वेयरहाउस प्लेसमेंट की समीक्षा के लिए किया।

इसी दौरान, पिछले साल गर्मियों में Republic National Distributing Company के California से बाहर निकलने और अन्य बाजारों से भी हटने की योजना बनाने के बाद उत्पादकों को वर्षों के सबसे बड़े वितरण व्यवधानों में से एक का सामना करना पड़ा। Reyes Beverage Group ने California में RNDC के कई पूर्व ब्रांड अपने हाथ में ले लिए और Texas तथा Arizona सहित 11 बाजारों में संचालन संभाला। RNDC ने अपने 17 control states में कारोबार Martignetti Companies को स्थानांतरित करने पर भी सहमति दी, जबकि Oregon, Washington और Alaska में उसके संचालन Columbia Distributing को बेचे जाने थे।

Cullins ने कहा कि इस उथल-पुथल ने तीन-स्तरीय प्रणाली के उस हिस्से को हिला दिया है जो लंबे समय से सबसे स्थिर माना जाता था: wholesalers। Illva Saronno अब 11 बाजारों में Reyes के साथ काम कर रही है, जबकि अन्य जगहों पर अतिरिक्त साझेदारियों पर चर्चा कर रही है। उन्होंने कहा कि ऐसे बदलाव अनिवार्य रूप से उन आपूर्तिकर्ताओं के लिए व्यवधान लाते हैं जो वितरकों और बिक्री टीमों के साथ निरंतरता बनाए रखने की कोशिश कर रहे हैं।

Pernod Ricard ने भी पिछले एक साल में अपने route to market को फिर से आकार दिया है। कंपनी ने हाल ही में Maryland और Washington, D.C. में अपने mainline spirits और RTD portfolio का वितरण Reyes Beverage Group को सौंप दिया, जबकि Southern Glazer’s Wine & Spirits अब फ्रांसीसी समूह के लिए 37 states संभालता है। Pernod Ricard के U.S. business के chief commercial officer Paul Basford ने कहा कि पिछले गर्मियों में शुरू हुई इस transition से बहुत कम व्यवधान हुआ है।

कंपनी ने पिछले साल अपने U.S. portfolio को अलग-अलग divisions में भी बांटा, जिनमें एक emerging brands पर केंद्रित है और दूसरा RTDs के लिए समर्पित है। Basford ने कहा कि कुछ emerging labels बार और रेस्तरां में अधिक व्यापक रूप से उपलब्ध होने के साथ शुरुआती बढ़त दिखा रहे हैं। उन्होंने Malibu Pink को एक उदाहरण के रूप में बताया, जिसने लंबे कमजोर दौर के बाद Nielsen data में Malibu को फिर से growth की ओर लौटाने में मदद की।

कुल खपत धीमी होने के साथ रुचि फिर से जगाने के लिए innovation आपूर्तिकर्ताओं के मुख्य उपकरणों में से एक बन गया है। Pernod Ricard ने U.S. में Kahlúa Dunkin Swirl और Absolut Tabasco जैसे उत्पाद पेश किए हैं, जबकि Illva Saronno Disaronno के लिए Godfather और Amaretto Sour जैसे classic serves पर ध्यान दे रही है और spritz-style drinking occasions से जुड़े हल्के या कम-अल्कोहल अवसरों को देख रही है। कंपनी Tia Maria के जरिए Espresso Martinis की लगातार मांग का लाभ उठाने की भी कोशिश कर रही है।

कमजोर श्रेणियों के भीतर भी मजबूती के कुछ क्षेत्र हैं। Cullins ने कहा कि व्यापक रूप से American whiskey में गिरावट के बावजूद Sagamore ने अच्छा प्रदर्शन किया है। Glenrinnes Distillery के commercial director Jose Sedano ने कहा कि टैरिफ ने U.S. के लिए उनकी कंपनी की योजना नहीं बदली है, जहां उसे Eight Lands Organic Vodka and Gin के लिए वृद्धि की गुंजाइश दिखती है। उन्होंने जोड़ा कि कुछ विदेशी बाजारों की तुलना में craft brands के लिए U.S. spirits duties कम होने से मौजूदा 10% tariffs का कुछ हद तक संतुलन हो जाता है।

कार्यकारी इस बात पर बंटे हुए हैं कि मौजूदा कमजोरी अस्थायी है या पीने की आदतों में किसी गहरे संरचनात्मक बदलाव का संकेत है। Swonger ने कहा कि उन्हें उम्मीद है कि परिस्थितियां स्थायी नहीं बल्कि चक्रीय होंगी। Cullins ने यह आशा जताई कि RTDs के जरिए शराब से परिचित हो रहे युवा उपभोक्ता उम्र बढ़ने के साथ अंततः व्यापक स्पिरिट्स श्रेणियों की ओर बढ़ सकते हैं।

हालांकि, फिलहाल कई उत्पादक इसके गुजर जाने का इंतजार करने के बजाय अनिश्चितता को ध्यान में रखकर योजना बना रहे हैं। ऐसे बाजार में जहां खरीदार सस्ते विकल्पों की ओर जा रहे हैं, बार ऊंची कॉकटेल कीमतों के प्रति प्रतिरोध का सामना कर रहे हैं और वितरकों का राज्य-दर-राज्य पुनर्गठन हो रहा है, स्पिरिट्स कंपनियां एक साथ सोर्सिंग, मूल्य निर्धारण और ब्रांड रणनीति को समायोजित कर रही हैं, सिर्फ अपने सबसे महत्वपूर्ण बाजारों में हिस्सेदारी बचाने के लिए।