चीनी अदालत ने Louis Vuitton ट्रेडमार्क हर्जाने में $1.5 बिलियन का आदेश दिया

एक चीनी अदालत ने LVMH के Louis Vuitton ब्रांड से जुड़े एक ट्रेडमार्क मामले में उल्लंघनकर्ताओं को $1.5 बिलियन चुकाने का आदेश दिया है। वकीलों और पेय उद्योग के अधिकारियों का कहना है कि यह फैसला फैशन से कहीं आगे तक असर डाल सकता है, जिसमें चीन में cognac, whisky और fine wine की नकली बोतलों के खिलाफ बेहतर सुरक्षा भी शामिल है।

यह मामला तब शुरू हुआ जब LVMH ने एक चीनी मिल्क टी व्यवसाय पर Louis Vuitton मोनोग्राम से काफी मिलते-जुलते ब्रांडिंग के इस्तेमाल को लेकर मुकदमा दायर किया। पिछले सप्ताह जारी अदालत का फैसला अपने आकार और संदेश, दोनों के कारण खास है। $1.5 बिलियन के साथ, यह एशिया में रिपोर्ट किए गए सबसे बड़े बौद्धिक संपदा अवार्ड्स में से एक है और ऐसा प्रतीत होता है कि यह ट्रेडमार्क दुरुपयोग के प्रति चीनी अधिकारियों के सख्त रुख को दर्शाता है।

उच्च-स्तरीय शराब के उत्पादकों के लिए यह फैसला इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि चीन लंबे समय से नकलीकरण के लिए दुनिया के सबसे कठिन बाजारों में से एक रहा है। लक्ज़री स्पिरिट्स और संग्रहणीय वाइन अक्सर निशाना बनती हैं, क्योंकि उन्हें अपेक्षाकृत कम लागत पर कॉपी किया जा सकता है और अनौपचारिक खुदरा चैनलों, निजी नेटवर्कों और ऑनलाइन प्लेटफॉर्मों के जरिए ऊंची कीमतों पर बेचा जा सकता है। नकली बोतलों में अक्सर मूल जैसी पैकेजिंग इस्तेमाल की जाती है, जिसमें लेबल, कैप्सूल, कांच के आकार और गिफ्ट बॉक्स शामिल हैं।

उद्योग समूह वर्षों से तर्क देते रहे हैं कि कमजोर प्रवर्तन ने नकली बनाने वालों को सीमित जोखिम के साथ काम करने दिया। उत्पादकों और जांचकर्ताओं के अनुसार, कई मामलों में बोतलें, क्लोज़र और लेबल जैसे अलग-अलग घटक अलग-अलग बनाए या कारोबार किए जाते हैं, जिससे अंतिम नकली उत्पाद के जोड़े और भरे जाने तक प्रवर्तन कठिन हो जाता है। इससे ऐसे नकली माल का बाजार बना रहा है जो ब्रांड की प्रतिष्ठा और उपभोक्ता विश्वास, दोनों को नुकसान पहुंचा सकता है।

नया फैसला संकेत देता है कि चीनी अदालतें अब शायद ऐसे दंड लगाने के लिए अधिक तैयार हों, जिनका उद्देश्य न केवल कंपनियों को नुकसान की भरपाई देना है, बल्कि भविष्य के उल्लंघनों को रोकना भी है। चीन में इस मामले पर नजर रखने वाले लोगों ने कहा कि हर्जाने का पैमाना व्यापक रूप से घरेलू व्यवसायों के लिए एक चेतावनी के रूप में देखा गया, कि अधिकारी व्यवस्थित उल्लंघन को अधिक आक्रामक तरीके से दंडित करने के लिए तैयार हैं।

यह बदलाव उन पेय कंपनियों के लिए महत्वपूर्ण होगा जिनका चीन में बड़ा जोखिम है। LVMH के पास Hennessy है, जो दुनिया के सबसे प्रसिद्ध cognac घरानों में से एक है, और नकली cognac एशियाई बाजारों में बार-बार चिंता का विषय रहा है। fine wine उत्पादकों को भी ऐसी ही समस्याओं का सामना करना पड़ा है। Penfolds के पीछे की ऑस्ट्रेलियाई कंपनी Treasury Wine Estates ने चीन में कॉपीकैट उत्पादों से वर्षों तक लड़ाई लड़ी है।

इस साल की शुरुआत में, Treasury Wine Estates ने कहा था कि उसने Penfolds की नकल करने के आरोप वाले एक वाइन ब्रांड को लेकर लंबे कानूनी संघर्ष के बाद $10 मिलियन से अधिक हर्जाना जीता है। अपील में, एक चीनी अदालत ने Rush Rich नामक लेबल के पीछे के प्रतिवादियों को $10.2 मिलियन चुकाने का आदेश दिया। कंपनी के अनुसार, नाम में इस्तेमाल किए गए पहले दो चीनी अक्षर Penfolds की ब्रांडिंग की प्रतिध्वनि थे, जबकि पैकेजिंग के अन्य तत्व खरीदारों को भ्रमित करने के लिए तैयार किए गए थे।

हालिया प्रवर्तन कार्रवाइयां अवैध शराब नेटवर्क पर व्यापक दबाव की ओर भी इशारा करती हैं। पिछले महीने, चीनी अधिकारियों ने कहा कि उन्होंने सरकारी और सैन्य उपयोग के लिए विशेष उत्पादों के रूप में बेची जा रही नकली स्पिरिट्स के उत्पादन और बिक्री में शामिल कई आपराधिक गिरोहों को ध्वस्त किया है। उस अभियान में, अधिकारियों ने 75,000 से अधिक केस अवैध शराब जब्त की और दर्जनों गिरफ्तारियां कीं।

इन मामलों को साथ रखकर देखें तो वे चीनी नियामकों और अदालतों के अधिक सक्रिय रुख का संकेत देते हैं, ऐसे समय में जब घरेलू कंपनियां भी विदेशों में अपने ब्रांडों के लिए मजबूत सुरक्षा चाह रही हैं। कानूनी विशेषज्ञों का कहना है कि जैसे-जैसे चीनी व्यवसाय अंतरराष्ट्रीय स्तर पर विस्तार कर रहे हैं, बीजिंग के पास यह दिखाने का अधिक कारण है कि उसकी अपनी प्रणाली वैश्विक मानकों के अनुरूप ट्रेडमार्क की रक्षा कर सकती है।

वाइन और स्पिरिट्स उत्पादकों के लिए, इससे चीन में प्रीमियम बोतलें बेचने से जुड़े कुछ जोखिम अंततः कम हो सकते हैं, खासकर उन श्रेणियों में जहां छवि, दुर्लभता और उत्पत्ति मूल्य तय करते हैं। नकली उत्पाद सिर्फ बिक्री नहीं चुराते। यदि खरीदारों को यह संदेह होने लगे कि महंगी बोतलें असली हैं या नहीं, तो वे पूरे बाजार खंडों में भरोसा कमजोर कर सकते हैं।

क्या LVMH का यह फैसला एक स्थायी कार्रवाई अभियान में बदलता है, यह अभी स्पष्ट नहीं है। चीन में प्रवर्तन अक्सर क्षेत्र और क्षेत्र-विशेष के अनुसार अलग-अलग रहा है, और नकली बनाने वालों ने दबाव बढ़ने पर तेजी से ढलने की क्षमता दिखाई है। फिर भी, अवार्ड का आकार ध्यान खींच रहा है क्योंकि यह सामान्य मुआवजे से कहीं आगे जाता है और संकेत देता है कि अदालतें कहीं बड़े पैमाने पर दंडात्मक हर्जाना लगाने के लिए तैयार हो सकती हैं।

इस संभावना पर लक्ज़री गुड्स कारोबार और उन शराब कंपनियों में करीबी नजर रखी जा रही है जिनके ब्रांड प्रामाणिकता पर निर्भर करते हैं। यदि चीनी अधिकारी इसी रास्ते पर आगे बढ़ते हैं, तो cognac, Champagne, Scotch और fine wine के उत्पादकों को ऐसा कानूनी माहौल मिल सकता है जो पहले की तुलना में नकल के प्रति कम सहनशील हो।