संघीय अदालत ने घरेलू डिस्टिलिंग पर प्रतिबंध में ढील दी

न्यू ऑरलियन्स की एक संघीय अपीलीय अदालत ने अमेरिका को घर पर स्पिरिट्स डिस्टिल करने की अनुमति देने की दिशा में एक कदम और आगे बढ़ा दिया है, लेकिन यह प्रथा देश के अधिकांश हिस्सों में अब भी अवैध है और इस पर सुप्रीम कोर्ट में चुनौती भी आ सकती है।

अप्रैल में, 5th U.S. Circuit Court of Appeals ने फैसला दिया कि घर पर स्पिरिट्स बनाने पर 158 साल पुराना संघीय प्रतिबंध असंवैधानिक है, और कहा कि यह कानून अब अपने मूल उद्देश्य—कर चोरी रोकने—की पूर्ति नहीं करता। यह मामला Hobby Distillers Association ने दायर किया था, जिसका तर्क था कि सरकार किसी पूरे श्रेणी के घरेलू उत्पादों पर सिर्फ इसलिए प्रतिबंध नहीं लगा सकती क्योंकि उनमें से कुछ को बाद में बेचा और करयोग्य बनाया जा सकता है। अदालत ने इस दलील से सहमति जताई, लेकिन उसका फैसला केवल 5th Circuit तक सीमित है, जिसके दायरे में टेक्सास, लुइसियाना और मिसिसिपी आते हैं।

इसका मतलब है कि इन तीनों राज्यों के निवासी इस प्रतिबंध के तहत संघीय अभियोजन के दायरे में नहीं आते, लेकिन उन्हें अब भी राज्य कानून का पालन करना होगा। टेक्सास और मिसिसिपी में संघीय फैसले के बावजूद राज्य नियमों के तहत घर पर डिस्टिलिंग अब भी अवैध है। लुइसियाना में शौकिया डिस्टिलरों को केवल तभी अनुमति है जब वे microdistillers permit हासिल करें। अन्य राज्यों में संघीय प्रतिबंध तब तक लागू रहेगा जब तक उसे पूरे देश में पलट नहीं दिया जाता।

संघीय सरकार के पास 9 जुलाई तक सुप्रीम कोर्ट से इस मामले की समीक्षा का अनुरोध करने का समय है। अगर वह ऐसा करती है, तो न्यायाधीश यह तय करेंगे कि क्या यह प्रतिबंध राष्ट्रीय स्तर पर संविधान का उल्लंघन करता है। सुप्रीम कोर्ट का फैसला देशभर में घर पर डिस्टिलिंग को वैध बना सकता है या मौजूदा राज्य और संघीय नियमों की बिखरी हुई व्यवस्था को जस का तस छोड़ सकता है।

फिलहाल, घर पर स्पिरिट्स बनाने में रुचि रखने वालों को उपकरण खरीदने से पहले संघीय और राज्य—दोनों कानूनों की जांच करने की सलाह दी जा रही है। Hobby Distilling Association का कहना है कि ऐसा करने पर विचार करने वाले लोगों को जहां आवश्यक हो, परमिट संबंधी नियम भी देख लेने चाहिए।

कानूनी स्थिति पहले से ही असमान है। Alaska, Arizona, Maine और Massachusetts निजी उपयोग के लिए स्पिरिट्स के कब्जे और उत्पादन की अनुमति देते हैं, हालांकि कुछ जगह परमिट की शर्तें या अन्य सीमाएं लागू हैं। Michigan, Ohio और Rhode Island लोगों को स्टिल रखने की अनुमति देते हैं, लेकिन उसे चलाने की नहीं; आम तौर पर यह शैक्षिक या प्रदर्शन उद्देश्यों के लिए होता है।

गैरकानूनी घरेलू डिस्टिलिंग की सजा कड़ी हो सकती है। जहां इसकी अनुमति नहीं है, वहां दोषियों को पांच साल तक की जेल और $10,000 का जुर्माना हो सकता है।

अदालती फैसले ने घर पर डिस्टिलिंग कैसे काम करती है, इस बारे में दिलचस्पी भी फिर से बढ़ा दी है। बुनियादी सेटअप में एक fermentation tank और एक still शामिल होता है। fermentation tank खाद्य-ग्रेड बाल्टी या टब हो सकता है, जो mash—यानी सामग्री, पानी और यीस्ट का वह मिश्रण जो fermentation शुरू करता है—को रखने के लिए पर्याप्त बड़ा हो। इसके बाद still उस तरल को गर्म करता है ताकि अल्कोहल वाष्प अलग होकर फिर से तरल रूप में संघनित हो सके।

शौकिया उपयोगकर्ताओं द्वारा इस्तेमाल किए जाने वाले stills मुख्यतः दो तरह के होते हैं: copper pot stills और column stills. Copper pot stills का इस्तेमाल अक्सर अधिक स्वाद वाले स्पिरिट्स, जैसे Scotch-style whiskey या mezcal, के लिए किया जाता है क्योंकि वे mash से अधिक चरित्र बनाए रखते हैं। Column stills, जिन्हें reflux stills भी कहा जाता है, आम तौर पर vodka और gin जैसे हल्के स्पिरिट्स के लिए इस्तेमाल किए जाते हैं क्योंकि column के भीतर बार-बार distillation होने से वे अधिक साफ परिणाम देते हैं।

Hobby Distilling Association के निदेशक Rick Morris ने कहा कि शुरुआती लोगों को अलग-अलग पुर्जे जोड़ने के बजाय पूरा distillation kit खरीदने पर विचार करना चाहिए। उन्होंने कहा कि यह खास तौर पर इसलिए महत्वपूर्ण है क्योंकि distilling में गर्मी और ज्वलनशील अल्कोहल वाष्प शामिल होती है। उन्होंने यह भी सलाह दी कि अमेरिका में बना उपकरण खरीदा जाए ताकि असेंबली से जुड़े सवाल आने पर ग्राहकों को मदद आसानी से मिल सके।

Morris ने कहा कि home distillers को उपकरण चुनने से पहले heat sources पर सावधानी से विचार करना चाहिए। कुछ stills आंतरिक गर्मी का उपयोग करते हैं जो सीधे तरल के संपर्क में आती है; अन्य propane जैसी बाहरी गर्मी पर निर्भर होते हैं। उन्होंने कहा कि आंतरिक गर्मी अधिक कुशल हो सकती है, लेकिन bourbon जैसे गहरे रंग वाले स्पिरिट्स बनाते समय इससे grains के जलने का जोखिम भी बढ़ जाता है।

उन्होंने यह भी जोड़ा कि छोटे बैचों के लिए bottling equipment आम तौर पर जरूरी नहीं होता, क्योंकि शौकिया निर्माता आमतौर पर एक बार में एक दर्जन से कम बोतलें बनाते हैं और हाथ से ही बोतलबंदी कर सकते हैं।