अंग्रेज़ी अंगूरबागानों पर भीषण पाला का खतरा

इंग्लैंड भर के वाइन निर्माता हाल के हफ्तों में कई क्षेत्रों के अंगूरबागानों को प्रभावित करने वाली भीषण पाले की बार-बार की मार से जूझ रहे हैं। यह सब कली फूटने के एक अहम चरण में हुआ है, जिससे 2026 की फसल के आकार को लेकर चिंता बढ़ गई है और पहले से बढ़ती लागतों पर और दबाव पड़ा है।

हैम्पशायर स्थित Black Chalk में वाइनमेकर Zoë Driver ने कहा कि यह मौसम असामान्य रूप से कठिन रहा है। उन्होंने मध्य मई में कहा, “इस साल हालात कुछ ज्यादा ही कठोर लग रहे हैं,” और जोड़ा कि पाले की समस्याएं “ईस्टर से पहले शुरू हुई थीं और अभी भी जारी हैं।” वाइनरी के मालिक और Driver के साथ वाइनमेकिंग की जिम्मेदारी संभालने वाले Jacob Leadley ने कहा कि व्यवसाय पहले ही पाले से बचाव पर तय बजट से कहीं अधिक खर्च कर रहा है। उन्होंने कहा, “हम अपने बजट में रखे गए frost expenses से लगभग पांच गुना ऊपर हैं।”

यह दबाव सिर्फ बेलों तक सीमित नहीं रहा। Leadley ने कहा कि अंगूरबागान की सुरक्षा के लिए रातभर चलने वाला काम कर्मचारियों पर भी भारी पड़ रहा है। Black Chalk 12 frost guards का इस्तेमाल कर रहा है, जो केवल एक निश्चित तापमान तक ही काम करते हैं, साथ ही FogDragon मशीन का भी, जो ट्रैक्टर के पीछे धुएं जैसी सुरक्षात्मक धुंध छोड़ती है। Leadley के मुताबिक, vineyard manager हर रात Hampshire से Glasgow की यात्रा जितनी दूरी तय कर रहा था। इस संचालन पर प्रोपेन और डीज़ल के बिल भी बढ़ गए हैं, जिनके बारे में उन्होंने कहा कि वे पिछले पांच वर्षों से “गलत दिशा” में जा रहे हैं।

East Sussex में Oastbrook Estate की winemaker और मालिक America Brewer ने कहा कि पिछले कुछ हफ्ते “संभवतः सबसे महत्वपूर्ण frost event” रहे हैं, जिसका सामना उन्होंने planting के बाद से किया है। 2018 में लगाए गए Oastbrook के अंगूरबागानों में नुकसान असमान रूप से दिखा है। Brewer ने कहा कि सबसे ज्यादा प्रभावित इलाके स्थानीय frost pockets और अंगूरबागान के असुरक्षित हिस्से थे, जबकि woodland के पास की कुछ कतारें बहुत कम या बिना किसी नुकसान के बच गईं।

नुकसान सीमित करने के लिए Oastbrook ने infrared heaters, जलते braziers और frost barriers का इस्तेमाल किया है। Brewer ने कहा कि इन उपायों से कुछ मदद मिली, लेकिन वे पूरी तरह प्रभावी नहीं रहे। estate अभी यह देखने का इंतजार कर रहा है कि मौसम भर कितने फल बच पाएंगे।

Kent में Squerryes के मालिक Henry Warde ने कहा कि 2026 में हुआ पाले का नुकसान पहले ही “2017 के बाद से हमने जो सबसे गंभीर देखा है” बन चुका है। Squerryes ने अपने सबसे संवेदनशील blocks पर protective sprays का इस्तेमाल किया, लेकिन Warde ने कहा कि पाले से बचाव में vineyard location अब भी सबसे अहम कारक है। उन्होंने बताया कि 24 अप्रैल को पड़े air frost ने estate के उन हिस्सों को प्रभावित किया, जिन्हें 2006 में बेलें लगाए जाने के बाद से कोई नुकसान नहीं हुआ था।

Warde ने कहा कि अब उन्हें उम्मीद है कि secondary shoots इस साल अपेक्षित yield loss का कुछ हिस्सा भरपाई कर सकेंगे। यही उम्मीद English wine country के बड़े हिस्से में साझा की जा रही है, जहां उत्पादक अभी भी यह आकलन कर रहे हैं कि कई ठंडी रातों के बाद कितना फल नष्ट होगा, ऐसे समय में जब युवा shoots विशेष रूप से असुरक्षित होते हैं।

कुछ उत्पादकों की स्थिति बेहतर रही क्योंकि उन्होंने सुरक्षा प्रणालियों में पहले ही निवेश कर दिया था। West Sussex स्थित Stopham Vineyard ने 2021 में Plantex spraying system लगाया था। estate की head of trade sales Marie Davies ने कहा कि कई वर्षों तक लोग पूछते रहे थे कि क्या यह खर्च वाकई उचित था। उन्होंने कहा, “इस साल हमें इसे सचमुच इस्तेमाल करना पड़ा।”

Davies ने बताया कि मालिक और winemaking director Simon Woodhead ने ठंड के दौर में कम-से-कम पांच या छह रातें सिस्टम चालू करने में बिताईं। अब तक, उनके अनुसार, बेलें “पूरी तरह ठीक” बनी हुई हैं। फिर भी उन्होंने चेतावनी दी कि आम तौर पर उत्पादकों को मई के अंत तक पाले से पूरी तरह सुरक्षित महसूस नहीं होता।

Black Chalk के लिए यह ठंडा मौसम एक दीर्घकालिक समझौते के साथ आता है। Leadley ने कहा कि estate के अंगूरबागान घाटी की तलहटी में स्थित हैं, जिससे वे वसंत पाले के प्रति अधिक संवेदनशील हो जाते हैं, लेकिन मौसम आगे बढ़ने पर उन्हें फायदा भी मिलता है क्योंकि आसपास की जगहों की तुलना में तापमान 2-3°C अधिक रह सकता है। यह अतिरिक्त गर्मी फल को पकाने में मदद करती है और Black Chalk जिस शैली की वाइन बनाना चाहता है, उसे सहारा देती है।

Leadley ने इसी पकाव को एक कारण बताया कि winery अब भी reserve blends की बजाय vintage wines पर ध्यान केंद्रित किए हुए है। estate ने हाल ही में अपनी उच्च-स्तरीय वाइनों Paragon blanc de blancs और Inversion blanc de noirs का दूसरा vintage जारी किया है, दोनों 2022 की फसल से हैं। Leadley ने कहा कि Paragon में Chardonnay का उपयोग होता है, जिसे aromatic yeast strain से ferment किया जाता है और संतुलन तथा texture के लिए foudres में aged किया जाता है। Inversion मुख्य रूप से Pinot Noir पर आधारित है, जो Burgundy’s 777 clone वाले parcels से आता है।

क्या इस साल का मौसम Black Chalk को 2026 में ये वाइन फिर बनाने देगा या नहीं, यह अभी स्पष्ट नहीं है। winery ने 2021 में अपना छोटा crop पाले में खो दिया था और उस साल सारा फल अपनी core wines में डालना पड़ा था। Driver को यह भी याद आया कि severe frosts ने 2020 में Paragon और Inversion के पहले vintage को प्रभावित किया था।

Leadley ने कहा कि उन्हें शुरुआत से पता था कि English sparkling wine में मौसमी जोखिम शामिल होंगे। उन्होंने कहा, “जब हमने शुरुआत की थी तब हमें जोखिम पता थे।” “आपको vintage variation मिलती है, लेकिन हमारे लिए उसमें reserve wines की consistency से ज्यादा दिलचस्प बात कहने लायक होती है।”