कांच अब भी वाइन की प्रीमियम छवि को बनाए हुए है

अमेरिकी वाइन पीने वालों पर किए गए एक नए अध्ययन से संकेत मिलता है कि बाजार में कांच अब भी सबसे मजबूत प्रीमियम छवि रखता है, जबकि वाइनरी और पेय कंपनियां हल्की, सस्ती और अधिक टिकाऊ पैकेजिंग की तलाश में हैं।

शोधकर्ताओं ने संयुक्त राज्य अमेरिका में 2,000 उपभोक्ताओं का सर्वे किया और पाया कि कांच को अब भी गुणवत्ता और ऊंची कीमत से सबसे अधिक जोड़ा जाता है। कैन, कार्टन और प्लास्टिक बोतलों सहित अन्य प्रारूपों को कुछ मामलों में अधिक व्यावहारिक या पर्यावरण के लिहाज से बेहतर माना गया, लेकिन जब लोगों से यह पूछा गया कि कौन-सा कंटेनर प्रीमियम वाइन का संकेत देता है, तो वे कांच की बराबरी नहीं कर सके। ये निष्कर्ष इसलिए महत्वपूर्ण हैं क्योंकि पैकेजिंग संबंधी फैसले इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि खरीदार कितना भुगतान करने को तैयार हैं और क्या वे ऐसे विकल्प स्वीकार करेंगे जो शिपिंग वजन या कार्बन उत्सर्जन कम करते हैं।

यह अध्ययन ऐसे समय सामने आया है जब वाइन उद्योग बढ़ती लागत, बदलती पीने की आदतों और स्थिरता को लेकर बढ़ती चिंता के दबाव का सामना कर रहा है। कांच की बोतलें भारी होती हैं, परिवहन में महंगी पड़ती हैं और इनके उत्पादन में काफी ऊर्जा लगती है। फिर भी रेस्तरां और खुदरा दुकानों में बिकने वाली कई वाइनों के लिए यही मानक बनी हुई हैं। उत्पादक वर्षों से विकल्पों पर परीक्षण कर रहे हैं, खासकर कम कीमत वाली वाइनों, रेडी-टू-ड्रिंक उत्पादों और सिंगल-सर्व प्रारूपों के लिए। लेकिन उपभोक्ताओं की धारणा अक्सर इनके अपनाने की रफ्तार धीमी कर देती है।

शोधकर्ताओं ने पाया कि स्थिरता संबंधी तर्क गैर-कांच पैकेजिंग के प्रति झिझक कुछ हद तक कम कर सकते हैं, लेकिन एक सीमा तक ही। जब उत्तरदाताओं को बताया गया कि किसी पैकेज के पर्यावरणीय लाभ हैं, तो वे उसे विचार करने के लिए अधिक तैयार दिखे। इसके बावजूद, प्रीमियम छवि को समर्थन देने वाले कंटेनर के रूप में कांच ने अपनी बढ़त बनाए रखी। इसका मतलब यह है कि वाइनरी स्पष्ट स्थिरता संदेशों के जरिए कुछ खरीदारों को राजी कर सकती हैं, लेकिन यदि वे चाहती हैं कि उपभोक्ता किसी वैकल्पिक पैकेज को गुणवत्ता में कांच के बराबर मानें, तो उन्हें अब भी मुश्किल हो सकती है।

यह सर्वेक्षण उपभोक्ताओं की प्राथमिकताओं और वाइन से उनकी अपेक्षाओं के बीच मौजूद अंतर को भी सामने लाता है। कई खरीदार अब कहते हैं कि वे जलवायु प्रभाव और पैकेजिंग कचरे को लेकर चिंतित हैं। साथ ही, वाइन अब भी ऐसा वर्ग है जिसमें परंपरा का वजन बना हुआ है। कई खरीदारों के लिए बोतल खुद उत्पाद की पहचान का हिस्सा होती है। इसलिए पैकेजिंग उतना ही मार्केटिंग मुद्दा है जितना संचालन से जुड़ा मामला।

वाइनरी के लिए ये नतीजे इस बात को प्रभावित कर सकते हैं कि कौन-सी वाइन वैकल्पिक पैकेजिंग के लिए उपयुक्त हैं और उन्हें शेल्फ पर कैसे पेश किया जाए। मूल्य-संवेदनशील या पर्यावरण-जागरूक ग्राहकों को लक्ष्य करने वाले ब्रांड के पास कैन या कार्टन के साथ प्रयोग करने की गुंजाइश हो सकती है। लेकिन ऊंची कीमत वसूलने की कोशिश करने वाले लेबल को अपनी छवि बनाए रखने के लिए अब भी कांच की जरूरत पड़ सकती है।

ये निष्कर्ष ऐसे समय भी सामने आए हैं जब विभिन्न श्रेणियों की पेय कंपनियां खुदरा विक्रेताओं, नियामकों और उपभोक्ताओं के दबाव में पैकेजिंग पर फिर से विचार कर रही हैं। बीयर और स्पिरिट्स बनाने वाली कंपनियां कुछ वैकल्पिक प्रारूपों में वाइन की तुलना में तेजी से आगे बढ़ी हैं, आंशिक रूप से इसलिए क्योंकि उनके ग्राहक उन्हें स्वीकार करने के लिए अधिक तैयार रहे हैं। वाइन अपेक्षाकृत धीरे बदली है, क्योंकि उसका लंबे समय से समारोह, परिपक्वता और उपहार देने से गहरा संबंध रहा है।

यह अध्ययन इस बात के और प्रमाण जोड़ता है कि ये संबंध अमेरिका में अब भी मजबूत हैं। स्थिरता संबंधी दावों के प्रति खुले उपभोक्ताओं के बीच भी गुणवत्ता की धारणा पर कांच का दबदबा बना हुआ है। फिलहाल इसका मतलब यह है कि वाइन की पारंपरिक बोतल को चुनौती देने वाली किसी भी गंभीर कोशिश को सिर्फ लॉजिस्टिक्स और लागत ही नहीं, बल्कि उस धारणा को भी पार करना होगा कि मेज पर पहुंचने पर वाइन कैसी दिखनी चाहिए।