देर से पड़ी पाला-मार ने Virginia और Maryland के अंगूर बागों को तबाह किया

अप्रैल के आखिर में पड़ी पाला-मार ने Virginia और Maryland भर में अंगूर की फसल को नुकसान पहुंचाया है, जिससे 2026 की एक संभावित रूप से मजबूत फसल पर गहरी चोट लगी है और देश के सबसे तेजी से बढ़ते वाइन क्षेत्रों में से एक में आपूर्ति, रोजगार और वाइन पर्यटन को लेकर चिंता बढ़ गई है.

यह ठंडी लहर वसंत की असामान्य रूप से गर्म शुरुआत के बाद आई, जिसने बेलों को सामान्य से कई हफ्ते पहले कोंपलें निकालने के लिए प्रेरित कर दिया था। फिर Earth Day से ठीक पहले तापमान अचानक गिर गया, जिससे Virginia के Monticello क्षेत्र और Loudoun County से लेकर Maryland के कुछ हिस्सों तक स्थित अंगूर बागानों में नाज़ुक नई बढ़त नष्ट हो गई। वाइनरीज़ ने कहा कि नुकसान स्थल और ऊंचाई के हिसाब से काफी अलग-अलग रहा, लेकिन कुछ ने अपनी फसल का 90% तक नुकसान बताया, जबकि अन्य ने कहा कि पूरे-के-पूरे ब्लॉक नष्ट हो गए.

Richmond के पास New Kent Winery में प्रबंधकों ने कहा कि उनकी फसल का 90% तक नुकसान हुआ। Maryland की Black Ankle Vineyards ने 100 एकड़ में 100% कली-नुकसान की सूचना दी, जिसे उसने लगभग $10 million की राजस्व हानि के बराबर आंका। Virginia के Blue Ridge Mountains में Ankida Ridge उन संपत्तियों में शामिल थी जो अपनी अधिक ऊंचाई की वजह से इस पाले की सबसे खराब मार से बच गईं.

Virginia की Linden Vineyards के संस्थापक Jim Law ने कहा कि उनकी फसल का लगभग 20% से 30% हिस्सा नष्ट हो गया, जिसे उन्होंने चार दशक से अधिक के कारोबार में एक दुर्लभ झटका बताया। उन्होंने Axios से कहा, “मैं कहा करता था कि हम frost-free हैं — अब ऐसा नहीं है।”

यह नुकसान खास तौर पर chardonnay जैसी जल्दी फूलने वाली किस्मों के लिए गंभीर है, जो पाला पड़ने के समय पहले ही संवेदनशील थीं। cabernet sauvignon जैसी देर से पकने वाली किस्में कुछ अंगूर बागानों में बेहतर रहीं। उत्पादक अब secondary buds पर नजर रख रहे हैं, जो फल दे सकती हैं, हालांकि आम तौर पर कम मात्रा में और कम उपज के साथ.

Virginia का वाइन उद्योग सालाना $8 billion से अधिक का है, जिसका बड़ा हिस्सा पर्यटन और आतिथ्य क्षेत्र से जुड़ा है। इसलिए यह नुकसान सिर्फ कृषि का मुद्दा नहीं है। कम मार्जिन वाली छोटी वाइनरीज़ को साल भर निकालने के लिए भर्ती घटानी पड़ सकती है, उत्पादन कम करना पड़ सकता है और मौजूदा स्टॉक पर ज्यादा निर्भर रहना पड़ सकता है। Middleburg के पास Boxwood Estate Winery ने कहा कि उसकी लगभग 75% कलियाँ नष्ट हो गईं, लेकिन उसे उम्मीद है कि हाल की मजबूत विंटेज और पहले से मौजूद स्टॉक की वजह से वह इस झटके को संभाल लेगी। फिर भी, उपाध्यक्ष Sean Martin ने कहा कि वाइनरी कम कर्मचारियों को रखेगी और 2026 विंटेज की कम बोतलें शेल्फ़ पर रखेगी.

इस पाले के दीर्घकालिक असर उस जगह पर भी पड़ सकते हैं जहां अंगूर लगाए जाते हैं और उन किस्मों पर भी जिन्हें उत्पादक चुनते हैं। Law ने कहा कि पिछले एक पाला-खतरे के बाद उन्होंने निचली ऊंचाई वाले इलाकों की बेलें पहले ही हटा दी थीं और अब cabernet franc जैसी देर से कोंपल देने वाली किस्में लगाने पर विचार कर रहे हैं। अगर देर से पड़ने वाले पाले आम होते गए, तो उत्पादकों को पूरे क्षेत्र में अंगूर बागानों की जगह और फसल चयन पर फिर से सोचने की जरूरत पड़ सकती है.

Virginia Vineyards Association सहित उद्योग समूह Mid-Atlantic भर में हुए नुकसान का आकलन कर रहे हैं, और अगर क्षति व्यापक साबित होती है तो राज्य अधिकारी आपात सहायता पर विचार कर सकते हैं। फिलहाल वाइनरीज़ ग्राहकों से स्थानीय खरीद जारी रखने की अपील कर रही हैं, क्योंकि वे उस वसंतकालीन पाले से उबरने की कोशिश कर रही हैं जो ठीक उसी समय आया जब कई उत्पादकों को लगा था कि खतरा टल चुका है.