ओंटारियो और नोवा स्कोटिया ने सीधी शराब बिक्री शुरू की

ओंटारियो और नोवा स्कोटिया ने एक समझौते पर हस्ताक्षर किए हैं जो कनाडा में शराब के परिवहन के तरीके को बदल सकता है, जिससे दोनों प्रांतों के उपभोक्ताओं को दूसरे प्रांत की शराब की भट्टियों, ब्रुअरीज और वाइनरी से सीधे शराब खरीदने की अनुमति मिलेगी, उद्योग जगत के नेताओं का कहना है कि यह कदम एक अधिक खुले राष्ट्रीय बाजार की ओर इशारा कर सकता है।

पिछले महीने ओंटारियो के प्रीमियर डग फोर्ड और नोवा स्कोटिया के प्रीमियर टिम ह्यूस्टन द्वारा घोषित यह समझौता, उन प्रांतों के बीच बाधाओं को कम करने के एक व्यापक प्रयास का हिस्सा है, जब कनाडा संयुक्त राज्य अमेरिका से व्यापारिक दबाव का भी सामना कर रहा है। यह कदम पूरी तरह से खुली बाजार नहीं बनाता है, लेकिन यह देश के लंबे समय से चले आ रहे प्रतिबंधों में से एक को ढीला करता है: शराब की बिक्री और वितरण पर प्रांतीय नियंत्रण।

कनाडा का स्पिरिट्स व्यवसाय लंबे समय से प्रांतीय नियमों से विभाजित रहा है। अल्बर्टा और सस्केचेवान ने खुदरा प्रणालियों का निजीकरण कर दिया है, जबकि अधिकांश अन्य प्रांत अभी भी बिक्री को नियंत्रित करने के लिए सरकारी शराब बोर्डों पर निर्भर हैं। ओंटारियो में, इसका मतलब है कि लिकर कंट्रोल बोर्ड ऑफ ओंटारियो दुनिया की सबसे बड़ी शराब एकाधिकारियों में से एक बना हुआ है। नई व्यवस्था के तहत, ओंटारियो और नोवा स्कोटिया के उपभोक्ता केवल प्रांतीय खुदरा चैनलों के माध्यम से जाने के बजाय, दोनों में से किसी भी प्रांत के उत्पादकों से सीधे ऑर्डर कर सकेंगे।

इस सौदे को ओंटारियो के "अंतर-प्रांतीय व्यापार की बाधाओं को दूर करने" के प्रयास के हिस्से के रूप में प्रस्तुत किया जा रहा है, और अधिकारियों का कहना है कि इससे उपभोक्ताओं को अधिक विकल्प और सुविधा मिलेगी, साथ ही उत्पादकों के लिए अधिक अवसर पैदा होंगे। जुलाई 2025 से, ओंटारियो और 10 अन्य क्षेत्रों ने एक समझौता ज्ञापन पर हस्ताक्षर किए हैं, जिसमें वे मई 2026 तक देशव्यापी सीधे-उपभोक्ता तक शराब की बिक्री को आगे बढ़ाने के लिए प्रतिबद्ध हैं।

समय मायने रखता है। कनाडा अपने संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ व्यापार विवाद से दबाव में रहा है, जहां राष्ट्रपति डोनाल्ड ट्रम्प द्वारा लगाए गए टैरिफ ने कनाडा के निर्यात को प्रभावित किया है। जवाब में, मार्च 2025 से दो को छोड़कर सभी कनाडाई प्रांतों ने खुदरा दुकानों से अमेरिकी शराब को हटा दिया है। उद्योग समूहों का कहना है कि अमेरिका से कनाडा में स्पिरिट्स का निर्यात 70% तक गिर गया है, जिससे टिटोज़ और जैक डैनियल्स जैसे ब्रांडों को नुकसान हुआ है और प्रांतों को इसके बजाय घरेलू उत्पादों को बढ़ावा देने के लिए प्रेरित किया है।

स्पिरिट्स कनाडा के अध्यक्ष और मुख्य कार्यकारी अधिकारी कैल ब्रिकर ने कहा कि ओंटारियो-नोवा स्कोटिया समझौता कनाडा के भीतर आर्थिक सहयोग के बारे में एक व्यापक संदेश देता है। उन्होंने कहा कि यह सौदा केवल शराब की बिक्री के बारे में नहीं है, बल्कि उन बाधाओं को कम करने के बारे में भी है जो प्रांतों के बीच विकास को सीमित करती हैं। उनका समूह संयुक्त राज्य अमेरिका के साथ विवाद को भी सुलझाना चाहता है, जिसमें कनाडा, अमेरिका और मेक्सिको के बीच शुल्कों को शून्य पर वापस लाया जाए।

छोटे उत्पादकों के लिए, यह नई व्यवस्था बड़े बाजारों तक पहुंच खोल सकती है। नोवा स्कोटिया के निर्माताओं को ओंटारियो की 14 मिलियन से अधिक लोगों की आबादी तक प्रवेश मिलेगा, जबकि नोवा स्कोटिया में यह संख्या लगभग दस लाख है। इससे ब्रांडों को प्रांतीय दुकानों में शेल्फ स्पेस पर पूरी तरह से निर्भर किए बिना ग्राहकों तक पहुंचने में मदद मिल सकती है।

ओंटारियो के टॉप शेल्फ डिस्टिलर्स के मुख्य कार्यकारी जॉन क्रिसविक ने इस समझौते को एक अच्छा पहला कदम बताया, भले ही उनकी अपनी कंपनी के पास पहले से ही कुछ बाजार तक पहुंच है। उन्होंने कहा कि कनाडा को आंतरिक बाधाओं को हटा देना चाहिए जो व्यवसायों के लिए प्रांतीय सीमाओं के पार बिक्री करना मुश्किल बनाती हैं। उन्होंने यह भी कहा कि यह बदलाव ब्रिटिश कोलंबिया से नोवा स्कोटिया तक के क्राफ्ट उत्पादकों को एक व्यापक दर्शक वर्ग देकर कनाडाई व्हिस्की को और अधिक स्पष्ट रूप से परिभाषित करने में मदद कर सकता है।

फिर भी, नई प्रणाली सरल नहीं है। प्रांतीय लेबल के नियम अलग-अलग बने हुए हैं, और उत्पादों को कहीं और बेचने से पहले उनमें बदलाव की आवश्यकता हो सकती है। क्रिसविक ने मैनिटोबा के एक उदाहरण का हवाला दिया, जहाँ उनकी कंपनी को एक बोतल के लेबल से "बॉटम्स अप" वाक्यांश को हटाना पड़ा क्योंकि नियामकों ने कहा कि यह शराब पीने को प्रोत्साहित करता है।

अनुबंध आसवन का उपयोग करने वाले ब्रांडों के लिए भी सीमाएं हैं। फॉक्सग्लोव स्पिरिट्स के सह-संस्थापक मैल्कम रॉबर्ट्स ने कहा कि उनकी कंपनी नए नियमों का पूरा लाभ तब तक नहीं उठा सकती जब तक कि उसके पास उत्पादक या निर्माता लाइसेंस न हो। उनका जिन ब्रांड लंदन, ओंटारियो में एक तीसरे पक्ष के उत्पादक द्वारा बनाया जाता है, जो नोवा स्कोटिया के नियमों के तहत सीधी बिक्री को जटिल बनाता है। उन्होंने कहा, व्यवहार में, ब्रांड के मालिक के बजाय आसवन भागीदार को विक्रेता होने की आवश्यकता हो सकती है।

नए ढांचे के तहत किसी भी प्रांत में सीधे बेचने के लिए, उत्पादकों को या तो नोवा स्कोटिया लिकर कॉर्पोरेशन या एलसीबीओ के माध्यम से प्राधिकरण के लिए आवेदन करना होगा। प्रांतीय सीमाओं के पार बेचे जाने वाले शराब पर भी मार्कअप का सामना करना पड़ेगा, जिसे मौजूदा कर संरचनाओं के अनुरूप रखते हुए स्थानीय उत्पादों के साथ मूल्य को उचित और प्रतिस्पर्धी बनाए रखने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

शॉन हिस्कॉट, जिन्होंने अभिनेता कीफर सदरलैंड के साथ मिलकर रेड बैंक व्हिस्की की सह-स्थापना की, ने कहा कि यह समझौता उत्पादकों को बाजारों में तेजी से प्रवेश करने में मदद कर सकता है क्योंकि प्रांतीय दुकानों में शेल्फ की जगह सीमित है। उनकी कंपनी पहले से ही नोवा स्कोटिया और ओंटारियो दोनों में बिक्री करती है, इसलिए उन्हें खुद रेड बैंक के लिए कम तत्काल लाभ दिखाई देता है। लेकिन उन्होंने कहा कि आसान पहुंच से कई अन्य ब्रांड लाभान्वित हो सकते हैं।

हिस्कॉट ने कनाडा के भीतर घरेलू यात्रा में वृद्धि की ओर भी इशारा किया क्योंकि अधिक लोग संयुक्त राज्य अमेरिका की यात्रा के बजाय घरेलू छुट्टियों (स्टेकेशन) को चुन रहे हैं। इस बदलाव ने स्थानीय शराब बनाने वाली कंपनियों (डिस्टिलरी) की मदद की है और यदि अंतर-प्रांतीय बाधाएं कम होती रहती हैं तो यह कनाडा में निर्मित शराब की मांग को मजबूत कर सकता है।

यह स्पष्ट नहीं है कि यह समझौता अन्य प्रांतों के लिए एक मॉडल बनेगा या नहीं। लेकिन उत्पादकों और व्यापार अधिकारियों का कहना है कि पूरे कनाडा में इस बारे में बातचीत पहले से ही चल रही है कि नौकरशाही को कहाँ कम किया जा सकता है और आंतरिक व्यापार नियमों को और कहाँ ढीला किया जा सकता है। फिलहाल, ओंटारियो और नोवा स्कोटिया ने कनाडा के भीतर एक कम प्रतिबंधित स्पिरिट्स बाज़ार की ओर अब तक का सबसे स्पष्ट कदम उठाया है।