L’Uttar Pradesh réduit jusqu’à 15 % les prix des alcools britanniques importés

Les grandes marques de spiritueux importés du Royaume-Uni doivent devenir moins chères en Uttar Pradesh à partir du 10 octobre, après que les autorités de l’État ont décidé de répercuter une partie de l’allègement tarifaire issu de l’India-UK Comprehensive Economic and Trade Agreement, selon le département des accises de l’État et des responsables cités par The Times of India.

Les baisses de prix devraient aller de 5 % à 15 % en magasin et concerneront plusieurs marques importées haut de gamme, dont des whiskies écossais premium expédiés du Royaume-Uni en bouteille. Le département des accises de l’Uttar Pradesh a déjà finalisé les nouveaux prix pour les produits Johnnie Walker détenus par Diageo, tandis que les nouveaux tarifs des marques du portefeuille de Pernod Ricard, dont Chivas Regal, Ballantine’s, Jameson et Absolut, sont encore à l’étude, indique le rapport.

Des responsables ont indiqué que la mesure ne concernera que les marques acheminées du Royaume-Uni via les ports maritimes et mises en bouteille sur place. Les produits embouteillés en Inde, y compris certaines marques de whisky bien connues vendues dans l’État, ne verront aucune modification de leur prix de détail maximum.

La décision de l’État fait suite à la baisse des droits de douane entrée en vigueur le 15 juillet dans le cadre du CETA, qui a ramené les droits sur les boissons alcoolisées britanniques de 150 % à 75 %. Malgré cela, la baisse des prix en rayon est moindre, car les droits de douane ne représentent qu’une partie du prix de vente final, qui inclut aussi d’autres taxes, frais et coûts de distribution. Les responsables ont expliqué que c’est la raison pour laquelle l’avantage répercuté sur les consommateurs est plafonné à 15 % au maximum.

Pour le secteur des boissons, cette évolution pourrait avoir des effets plus larges que la simple baisse des prix en magasin. La baisse du prix des Scotch importés et d’autres spiritueux britanniques haut de gamme pourrait modifier les prix, les marges et le positionnement des marques pour de grands groupes mondiaux comme Diageo et Pernod Ricard, tout en accentuant la pression sur les producteurs nationaux qui se disputent le segment premium.

L’État doit aussi résoudre un problème pratique avant l’entrée en vigueur des nouveaux prix plus bas. Les détaillants auraient du mal à s’approvisionner en stocks importés, ce qui suscite des inquiétudes sur l’offre au moment même où l’intérêt des consommateurs pourrait augmenter une fois les nouveaux tarifs connus. Le commissaire aux accises, Adarsh Singh, a indiqué que le département prend des mesures pour empêcher les clients d’être surfacturés lorsque les nouvelles expéditions arriveront dans les magasins.

Les responsables s’inquiètent tout particulièrement de la coexistence des anciens et des nouveaux stocks. Les bouteilles importées déjà présentes dans les commerces ne peuvent pas simplement être retirées, car les droits d’accise ont déjà été acquittés sur elles, selon un responsable cité dans le rapport. Dans le même temps, le département ne s’attend pas à ce que tout l’ancien stock soit vendu avant l’arrivée des bouteilles moins chères. Pour limiter la confusion et protéger les acheteurs, les détaillants devront afficher des panneaux et des affiches expliquant le changement de prix, et il sera demandé aux clients de vérifier le MRP en scannant le code QR sur chaque bouteille.

Les révisions de prix publiées pour certains produits Johnnie Walker montrent l’ampleur des baisses. Dans le nouveau barème, une bouteille de 750 ml de Red Label devrait passer à Rs 1,740 contre Rs 1,910. Black Label devrait descendre à Rs 2,830 contre Rs 3,080, Double Black à Rs 3,370 contre Rs 3,770, Gold Label à Rs 4,600 contre Rs 5,090, et Blue Label à Rs 14,460 contre Rs 15,400.

La décision de l’État a également suscité une réaction des sociétés indiennes de spiritueux, qui ont commencé à demander au gouvernement de l’Uttar Pradesh de revoir la structure globale des droits. Les distillateurs locaux estiment que la baisse des prix des marques importées pourrait rendre la concurrence plus difficile à un moment où leurs propres coûts restent sous pression.

Amar Sinha, directeur général d’Allied Blenders and Distillers, a déclaré au journal que les consommateurs pourraient voir des baisses de prix d’environ Rs 200 à Rs 400 sur les marques importées populaires de 750 ml si les entreprises répercutent intégralement l’avantage lié aux droits. Il a également indiqué que les producteurs nationaux subissent une pression sur leurs marges en raison de l’inflation et de la crise prolongée en Asie occidentale, et il a exhorté le gouvernement à offrir, selon ses termes, des conditions de concurrence équitables entre les marques locales et étrangères.

Singh a déclaré que les inquiétudes soulevées par les distillateurs et les fabricants de l’Uttar Pradesh et d’ailleurs en Inde seraient examinées. Il a précisé que le gouvernement travaille déjà sur la politique d’accises pour le prochain exercice financier et qu’il examinera les demandes du secteur avant de prendre une décision finale.