Damm UK lance une Old Speckled Hen sans alcool pour les consommateurs britanniques qui réduisent leur consommation

Damm UK a lancé une version sans alcool d’Old Speckled Hen, pariant que davantage de consommateurs de bière au Royaume-Uni recherchent la saveur traditionnelle de l’ale sans alcool, alors que la modération devient plus courante.

Le nouveau produit, Old Speckled Hen ZERO, est d’abord déployé en packs de quatre canettes de 440 ml dans certains magasins Morrisons et sur le site de l’enseigne, selon la société. Damm a indiqué que les canettes et les bouteilles de 500 ml seront également mises en vente via Asda, en ligne et en magasin, plus tard ce mois-ci. Le brasseur a ajouté que le produit sera bientôt disponible dans les pubs Greene King et d’autres points de vente à travers le pays.

Le lancement intervient deux mois après l’acquisition par Damm UK, en juillet, de la famille de marques Old Speckled Hen auprès de Greene King. C’est le premier grand développement produit annoncé par Damm depuis cet accord. La société a indiqué que cette démarche reflète un plan visant à investir dans une marque qui occupe depuis longtemps une place sur le marché britannique de l’ale, tout en l’adaptant à l’évolution des habitudes de consommation.

Old Speckled Hen ZERO est positionnée comme une version à 0,0 % de l’ale premium d’origine. Damm a indiqué qu’elle a été développée pour conserver le profil malté familier de la bière, avec des notes de caramel et de fruit, tout en supprimant l’alcool. La société a précisé que la boisson contient 12 kcal pour 100 ml. Elle a également indiqué que le nouveau produit remplacera progressivement l’actuelle Old Speckled Hen Low Alcohol, vendue à 0,5 % vol.

La société rattache le lancement à une évolution plus large de la manière dont les consommateurs boivent. L’une des tendances mises en avant est le « zebra-striping », un terme utilisé pour décrire l’alternance entre boissons alcoolisées et non alcoolisées au cours d’une sortie sociale. Les brasseurs, détaillants et exploitants de pubs ont de plus en plus recours à ce vocabulaire pour répondre à la demande de choix moins alcoolisés, adaptés aux sorties, aux repas et à la consommation en semaine.

Les chiffres du secteur suggèrent que le marché de ces produits a progressé. Damm a cité des données de la British Beer and Pub Association montrant que 200 millions de pintes de bière sans alcool ou à faible teneur en alcool ont été vendues en 2025, soit près de 3 % du marché britannique de la bière. La société a également cité le Monitor 2026 de Drinkaware, une enquête annuelle sur les habitudes de consommation des adultes, qui a révélé que 91 % des buveurs disaient modérer leur consommation d’alcool, contre 87 % en 2025.

Luke White, directeur général de Damm UK, a déclaré que la société constate que le comportement de consommation devient de plus en plus dépendant de l’occasion, les consommateurs alternant entre des options avec et sans alcool plutôt que de choisir en permanence l’une ou l’autre. Selon lui, le lancement vise à répondre à cette évolution.

Pour Damm, le produit a aussi une valeur stratégique au-delà de la catégorie sans alcool. La société a acheté la Eagle Brewery à Bedford en 2022 et s’en est servie pour renforcer sa position sur le marché britannique. Avec l’achat d’Old Speckled Hen en juillet, Damm est revenue à la production d’ale britannique via l’une des marques d’ale les plus connues du pays. La société a indiqué que cette acquisition rattache à nouveau la brasserie à ses racines dans la fabrication de bière et d’ale britanniques.

Old Speckled Hen a été brassée pour la première fois en 1979 pour marquer le 50e anniversaire de l’usine automobile MG à Abingdon, dans l’Oxfordshire. La bière tire son nom d’un véhicule de liaison de l’usine connu sous le nom d’« Owld Speckl’d Un », en référence à sa peinture mouchetée. Au fil des ans, la marque s’est imposée comme une ale premium largement distribuée en bouteilles, canettes, cask et keg.

La bière originale reste plus forte que la nouvelle variante sans alcool. Les documents de l’entreprise décrivent Old Speckled Hen comme titrant 4,8 % en bouteille et en canette, et 4,5 % en cask et en keg. Damm cherche désormais à étendre cette identité de marque à une catégorie qui s’est développée bien au-delà des seules lagers sans alcool, vers des produits destinés à reproduire des styles de bière plus traditionnels.

Ce changement compte parce qu’une grande partie de la croissance initiale des bières sans alcool et à faible teneur en alcool est venue des lagers et des bières de session grand public. Produire une ale sans alcool qui plaise tout de même aux amateurs d’ale établis peut être plus difficile, surtout dans une catégorie où les consommateurs se plaignent souvent d’un corps trop léger ou d’un manque de saveur. Le message de Damm autour du lancement insiste fortement sur la préservation du goût et de la familiarité, ce qui suggère que la société pense que la notoriété et l’héritage de la marque peuvent aider Old Speckled Hen à s’imposer dans un marché 0,0 % encombré.

Le calendrier reflète aussi une pression plus large sur l’ensemble du secteur des boissons. Les brasseurs ont été confrontés à une faiblesse des dépenses des consommateurs, à des budgets des ménages plus serrés et à une surveillance accrue de la consommation d’alcool. Dans le même temps, les supermarchés et les groupes de pubs ont élargi l’espace en rayon et les becs de tirage consacrés aux produits sans alcool, y voyant un moyen de capter les ventes de clients qui veulent rester sociables sans boire d’alcool à chaque fois.

Damm, fondée à Barcelone en 1876, a déclaré opérer désormais dans plus de 130 pays et avoir réalisé un chiffre d’affaires de plus de 2 milliards d’euros en 2025. Au Royaume-Uni, elle commercialise une gamme de marques importées et domestiques, dont Estrella Damm, Daura et Northern Monk. La société estime que l’acquisition d’Old Speckled Hen contribue à asseoir sa position comme le plus grand brasseur indépendant opérant au Royaume-Uni, pendant son année du 150e anniversaire.

Avec Old Speckled Hen ZERO qui entre désormais dans les supermarchés et les pubs, Damm teste si l’un des grands noms de l’ale britannique peut séduire des consommateurs qui réduisent leur consommation, passent d’une catégorie à l’autre ou estiment que certaines occasions appellent une bière sans alcool.