La Valpolicella débute sa vendange 2026 avec deux semaines d’avance

La région viticole de la Valpolicella, dans le nord-est de l’Italie, est déjà entrée dans la phase principale de sa récolte 2026, environ deux semaines plus tôt que sa moyenne historique, la chaleur estivale et la sécheresse ayant avancé la maturation dans toute l’appellation.

Dans les 19 communes couvertes par l’appellation, les producteurs ont déjà commencé à vendanger la Corvina, selon le Consorzio Vini Valpolicella. La récolte du Corvinone et de la Rondinella devrait commencer la semaine prochaine. Le consortium a indiqué que le calendrier actuel est également avancé de 7 jours par rapport à l’an dernier, faisant de la Valpolicella l’une des principales régions italiennes de vin rouge à commencer les vendanges exceptionnellement tôt lors d’une saison déjà marquée par des avancées record dans plusieurs régions d’Europe, dont la Bourgogne, la Champagne, Bordeaux et le Haut-Adige.

À ce stade, le consortium estime que les perspectives de qualité sont favorables, à condition qu’aucun épisode météorologique défavorable majeur ne survienne dans les prochaines semaines. Il évalue actuellement la récolte totale à un peu plus de 861 000 quintaux de raisins, un volume globalement conforme à 2025. À partir de cette année, toutefois, 172 280 quintaux, soit 20 % de la production, seront placés en stockage dans le cadre d’une mesure de gestion de l’offre approuvée par le consortium le 2 avril.

Cette mesure ramène le rendement effectivement disponible sur le marché de 100 quintaux par hectare à 80 quintaux par hectare. L’objectif affiché est de préserver l’équilibre économique de la filière à un moment où la demande mondiale s’est affaiblie. Pour l’Amarone et le Recioto, le consortium estime que près de 328 000 quintaux de raisins, soit 38 % du total, sont réservés à la sélection.

Les premiers contrôles de qualité effectués par le consortium ont jusqu’à présent avantagé les raisins issus des vieilles vignes, notamment celles conduites en pergola, qui, selon lui, ont mieux supporté le stress hydrique. Les vignobles bénéficiant d’une irrigation suffisante ont également montré de meilleurs résultats lors des premières évaluations.

Même avec ces signaux positifs dans les vignes, les inquiétudes économiques grandissent. Le consortium a indiqué que les prix du raisin baissent, en particulier pour les fruits destinés au séchage, l’étape clé utilisée pour la production d’Amarone et de Recioto. Christian Marchesini, président du Consorzio Vini Valpolicella, a déclaré que cette baisse ne reflète pas les positions discutées lors d’une réunion de la filière convoquée par le consortium avant les vendanges.

Marchesini a indiqué que les producteurs avaient déjà soutenu des politiques visant à réduire les rendements et accepté les nouvelles règles de stockage destinées à protéger l’équilibre de l’appellation. Selon lui, toute nouvelle baisse de la valeur du raisin pénaliserait les mêmes producteurs qui contribuent à stabiliser la région dans une campagne déjà marquée par la pénurie de main-d’œuvre qualifiée, la hausse des coûts, notamment des coûts de l’énergie, et un marché qui reste difficile.

Les évolutions en Valpolicella interviennent alors que d’autres grandes régions italiennes de vin rouge se préparent à une vendange dont le rythme varie selon la région et le cépage.

Dans les Langhe, berceau du Barolo et du Barbaresco, les vendanges de Nebbiolo n’ont pas encore commencé. Sergio Germano, président du consortium local, a indiqué que la région avance de 5 à 10 jours sur son calendrier habituel, mais que les producteurs attendent encore la pleine maturité phénolique. Sauf surprise, a-t-il dit, les vendanges devraient débuter entre la mi-septembre et la fin septembre. Il a ajouté que les vignobles n’ont pas subi de stress significatif grâce aux réserves en eau accumulées, tandis que les récentes pluies ont rafraîchi les températures. Les amplitudes thermiques nocturnes, auxquelles le Nebbiolo répond bien, soutiennent également l’espoir d’une bonne évolution à la vigne.

En Toscane, le tableau est contrasté. À Bolgheri, certains producteurs ont déjà commencé à récolter le Merlot et le Syrah, selon Daniele Parri, directeur du Consorzio Vini Bolgheri e Bolgheri Sassicaia. Le Cabernet Sauvignon, a-t-il précisé, aura besoin de quelques jours supplémentaires, si la météo le permet.

Dans le Chianti Classico, le consortium a indiqué que certains cépages précoces ont déjà été vendangés, mais que les producteurs attendent encore de voir comment les conditions évolueront avant de commencer à récolter le Sangiovese qui deviendra le vin phare de la zone. Une évolution similaire se dessine à Montalcino, où certains raisins non destinés au Brunello di Montalcino ont déjà été récoltés. Pour le Sangiovese qui entrera dans le Brunello, les vendanges devraient commencer dans une dizaine de jours. Giacomo Bartolommei, président du consortium du Brunello di Montalcino, a déclaré dans des propos rapportés par les médias locaux qu’il attend un rendement plus faible en vin, mais une qualité très élevée.

Plus au sud, dans les Abruzzes, les vendanges restent centrées sur les raisins blancs précoces. Alessandro Nicodemi, président du Consorzio Vini d’Abruzzo, a indiqué que les producteurs travaillent actuellement sur des cépages tels que le Pecorino et le Trebbiano. Il a dit que la sécheresse se fait sentir dans la région et qu’elle devrait aussi avoir un impact sur le Montepulciano d’Abruzzo, dont les vendanges du cépage rouge devraient débuter vers la mi-septembre.

Sur l’Etna, en Sicile, la récolte des raisins rouges reste encore à quelques semaines. Francesco Cambria, président du Consorzio Etna DOC, a indiqué que les producteurs prévoient de commencer avec les raisins blancs vers la mi-septembre, puis de passer aux rouges de la fin septembre au début octobre, dans ce qu’il a décrit comme un calendrier plus ou moins normal pour la zone.