Le TTB précise les règles d’étiquetage des allergènes pour les boissons alcoolisées

L’Alcohol and Tobacco Tax and Trade Bureau a mis à jour ses recommandations publiques sur l’étiquetage des principaux allergènes alimentaires pour le vin, les spiritueux distillés et les boissons maltées, en précisant comment les producteurs et importateurs doivent déclarer les allergènes sur les étiquettes d’alcool soumises aux règles fédérales.

Les recommandations de l’agence, publiées dans sa foire aux questions en ligne, expliquent que les règles d’étiquetage prévues par le 27 CFR exigent des entreprises de boissons alcoolisées qu’elles fournissent des informations claires lorsque des principaux allergènes alimentaires sont présents dans les produits ou utilisés pendant la production ou la transformation. Ces recommandations visent à aider les consommateurs souffrant d’allergies alimentaires à identifier les risques potentiels lors de l’achat ou de la consommation de ces boissons.

Le TTB indique que les allergènes concernés comprennent généralement le lait, les œufs, le poisson, les crustacés, les fruits à coque, les arachides, le blé et le soja. Les entreprises qui fabriquent ou importent du vin, des spiritueux et des boissons maltées doivent respecter les exigences d’étiquetage de l’agence lorsque ces allergènes sont contenus dans le produit. Le bureau précise également que les étiquettes doivent répondre à des normes de format et d’emplacement afin que l’information soit visible et lisible.

Les recommandations mises à jour sont particulièrement pertinentes pour les entreprises qui utilisent des auxiliaires technologiques, tels que les agents de collage, pouvant être dérivés d’aliments allergènes. En pratique, cela signifie que les producteurs peuvent devoir examiner non seulement les ingrédients, mais aussi les méthodes de production afin de déterminer si une mention d’allergène est requise. Les documents du TTB abordent également l’utilisation des mentions « Contains: », un point important pour la formulation des étiquettes et les contrôles de conformité.

Bien que le bureau indique que certaines exemptions peuvent s’appliquer, il conseille aux producteurs d’examiner attentivement ses règles et ses recommandations afin de s’assurer que les étiquettes respectent les normes fédérales. Pour les importateurs, cette précision peut avoir un poids supplémentaire, car les produits entrant sur le marché américain doivent être conformes aux exigences nationales d’étiquetage, même lorsqu’ils ont été fabriqués selon des pratiques différentes à l’étranger.

Pour le secteur des boissons, ces recommandations pourraient avoir des effets au-delà de la conception des étiquettes. Elles peuvent influencer l’approvisionnement en ingrédients, la tenue des registres et l’examen interne des pratiques de cave et de production pour les domaines viticoles, les distillateurs et les producteurs de boissons maltées. Les entreprises qui utilisent des agents de collage à base d’œufs ou de lait, ou d’autres intrants liés aux allergènes, peuvent devoir vérifier si ces usages déclenchent des obligations de déclaration avant de soumettre leurs étiquettes ou d’expédier leurs produits dans le commerce.

Cette mise à jour a également une finalité de protection des consommateurs. Les mentions relatives aux allergies alimentaires sur les étiquettes d’alcool peuvent être plus difficiles à interpréter pour les acheteurs que les étiquettes standard des aliments emballés, car les boissons alcoolisées sont réglementées dans un cadre distinct. En reformulant les règles en termes simples, le TTB semble chercher à réduire la confusion, tant pour les professionnels du secteur que pour les consommateurs qui dépendent d’informations exactes sur les allergènes.

Le bureau encourage les consommateurs à lire attentivement les étiquettes et renvoie à son site internet, pour les consommateurs comme pour les professionnels du secteur, afin d’obtenir des ressources supplémentaires sur l’étiquetage des allergènes. Pour les producteurs et importateurs, le message est clair : la conformité en matière d’allergènes reste un élément de l’approbation des étiquettes d’alcool et de l’accès au marché aux États-Unis, et même des choix de production courants peuvent avoir des conséquences réglementaires si des principaux allergènes sont en cause.