Aaron Salvestrin a plaidé coupable à des accusations de fraude devant un tribunal de Sydney

L’ancien vigneron et homme d’affaires de Griffith Aaron Salvestrin a plaidé coupable mardi devant un tribunal de Sydney à trois infractions liées à la fraude, une étape qui fait passer au stade de la condamnation une affaire au long cours liée à la faillite de son entreprise viticole, Sans Pareil Estate.

Salvestrin, 31 ans, a enregistré des plaidoyers de culpabilité au Downing Centre Local Court pour deux chefs d’accusation d’intention malhonnête d’obtenir un avantage et un chef d’utilisation d’un document falsifié afin d’amener un agent public à le considérer comme authentique, selon Region Riverina. Après l’enregistrement des plaidoyers, le Commonwealth Director of Public Prosecutions a retiré les 16 autres chefs d’accusation d’intention malhonnête d’obtenir un avantage.

Le tribunal a renvoyé Salvestrin devant le New South Wales District Court pour la détermination de la peine. Une brève audience administrative est prévue le 3 août, au cours de laquelle des questions de procédure devraient être examinées avant qu’une date de condamnation ne soit fixée. Ses conditions de liberté sous caution actuelles restent en vigueur.

L’affaire pénale fait suite à des procédures civiles antérieures liées à l’échec de Sans Pareil Estate, une entreprise viticole basée à Hanwood que Salvestrin a lancée en 2018, à l’âge de 23 ans. La société a été mise en liquidation quatre ans plus tard avec des dettes envers l’Australian Taxation Office estimées à 32 millions de dollars.

En mars 2024, la New South Wales Supreme Court a ordonné à Salvestrin de rembourser un peu plus de 8,4 millions de dollars après avoir estimé qu’il avait procédé à ce que le juge Anthony McGrath a décrit dans une décision publiée comme des « transactions déraisonnables liées à la direction » alors qu’il dirigeait l’entreprise.

Region Riverina a indiqué que la liquidation avait permis de récupérer moins de 15 % des sommes dues. Parmi les actifs vendus figurait une rare McLaren P1 de 2014, signée par le pilote de Formule 1 Daniel Ricciardo, qui a été adjugée 1,47 million de dollars au cours de la procédure. Salvestrin a été déclaré en faillite sept jours après la décision de la Cour suprême.

L’affaire a retenu l’attention dans le secteur viticole australien car elle implique non seulement la faillite d’un producteur, mais aussi des allégations liées à un gain financier et à des documents falsifiés. Si les accusations pénales concernent Salvestrin à titre personnel, des affaires de ce type peuvent renforcer la vigilance dans l’ensemble de l’industrie des boissons en matière de tenue des registres, de traçabilité et de contrôles de preuve d’origine, et pourraient accroître la pression sur les domaines viticoles et autres entreprises de boissons pour renforcer leurs systèmes de conformité.

Salvestrin était déjà apparu à plusieurs reprises devant le tribunal au fur et à mesure que l’affaire avançait dans ses phases préliminaires. Lors d’une audience antérieure en août 2025, il avait obtenu sa liberté sous caution sous des conditions strictes, notamment l’obligation de se présenter chaque jour au Dee Why Police Station entre 8 h et 20 h, de remettre tout passeport, de ne pas demander de nouveaux documents de voyage et de ne se rendre dans aucun point de départ d’Australie, y compris les aéroports.

Autrefois décrit localement comme une figure montante de la vinification, Salvestrin vit désormais à Sydney et restera en liberté sous caution dans l’attente de la prochaine audience devant le District Court.