La chaleur record avance d’un mois les vendanges dans le Piémont

La chaleur record dans le Piémont avance les vendanges de la vigne d’au moins un mois, selon des producteurs de la région, alors qu’une intense vague de chaleur, la sécheresse et de violentes tempêtes accentuent la pression sur l’une des principales zones viticoles d’Italie.

La Repubblica a rapporté qu’à Turin, la température minimale nocturne a atteint 27,3 degrés Celsius à 4 heures du matin dimanche, d’après les données de la station de surveillance Arpa située Via della Consolata, dans le centre-ville. Le journal a indiqué qu’il s’agissait de la température minimale de l’air la plus élevée jamais enregistrée à cet endroit depuis le début des mesures en 1753.

La vague de chaleur a également été liée à des coupures de courant à Turin et dans plusieurs communes voisines, dont Moncalieri, Rivoli et Druento. Après cette chaleur nocturne extrême, certaines parties du Piémont ont été frappées par de la grêle, des orages et de fortes rafales qui ont abattu des arbres et endommagé des toitures entre Turin et les villes alentour.

Dans les vignobles, les producteurs disent que la combinaison de la chaleur persistante et du manque d’eau accélère la maturation et modifie leur manière de gérer les vignes. Franco Morando, directeur général de Montalbera, un domaine viticole réparti entre les Langhe et le Monferrato, a déclaré à La Repubblica que la région n’avait pas connu une chaleur aussi intense depuis 2003. Si les conditions se maintiennent, a-t-il dit, son entreprise pourrait commencer les vendanges début août, soit environ un mois plus tôt que le calendrier habituel.

Morando a indiqué que des températures élevées ne signifient pas automatiquement une baisse de qualité, mais qu’elles exigent une attention plus soutenue de la part des producteurs. Francesco Monchiero, président du Consorzio Tutela Roero et de Piemonte Land of Wine, l’organisation faîtière qui rassemble les organismes viticoles de la région, a tenu le même discours. Il a expliqué que les vignerons adaptent leurs pratiques culturales au changement climatique. Par le passé, a-t-il dit, on retirait des feuilles pour exposer les grappes à davantage de soleil. Désormais, les producteurs essaient de conserver le plus de feuillage possible afin de protéger les raisins des brûlures du soleil.

Andrea Fontana, qui dirige le Consorzio Tutela Nebbioli Alto Piemonte, a déclaré que les vignobles présentent des signes inhabituels à ce stade de la saison. Il a dit à La Repubblica que depuis environ deux semaines, certaines vignes ont déjà commencé ce que les vignerons appellent « agostando », lorsque les rameaux commencent à se lignifier en vue de la taille ultérieure. Il a ajouté que certaines plantes montraient déjà dimanche matin des signes de stress solaire.

Les producteurs disent aussi que la chaleur affecte la composition des raisins. Avec davantage de soleil et moins d’eau dans les baies, la concentration en sucre augmente, a expliqué Monchiero, ce qui peut faire monter le degré alcoolique des vins. Il a déclaré au journal que des vins qui atteignaient autrefois environ 12 % d’alcool pourraient désormais se situer plus près de 14 %. Cette évolution peut influencer le style ainsi que la planification en cave pour la fermentation et l’équilibre.

La menace météorologique ne se limite pas à la chaleur. Des grêlons de 3 à 4 centimètres sont tombés dimanche après-midi dans des communes au nord de Turin, dont Varisella et Venaria, selon La Repubblica. Dans toute la province, des branches et des arbres sont tombés, notamment un sur le Corso Trapani à Turin. Les dégâts structurels les plus importants ont été signalés dans la zone du Chierese, où des tuiles ont été arrachées et des toitures endommagées entre Riva et Pessione. Dans un cas, une partie du toit d’un entrepôt a été projetée sur la route provinciale 128 en direction de Chieri, heurtant des lignes électriques et obligeant les autorités à fermer la route.

Pour le secteur des boissons, des vendanges plus précoces dans le Piémont pourraient avoir des effets au-delà du vignoble. Une fenêtre de récolte resserrée pourrait accroître les besoins en main-d’œuvre et la logistique des caves, à un moment où les producteurs gèrent aussi le risque de tempêtes. Les évolutions de la maturation et des niveaux de sucre pourraient également influer sur les rendements, le calendrier des contrats et les prix, tout en façonnant le profil final des vins issus de l’une des régions de production les plus importantes d’Italie.