L’Italie autorise les exploitations agricoles à interrompre le travail pendant les vagues de chaleur extrême

Le gouvernement italien a approuvé un décret autorisant certaines entreprises, dont les exploitations agricoles, à suspendre ou réduire le travail pendant des vagues de chaleur exceptionnelles et à accéder à des dispositifs de soutien salarial lorsque l’activité est interrompue en raison de températures extrêmes.

La mesure a été approuvée lundi par le Conseil des ministres dans le cadre d’un décret plus large couvrant des projets d’infrastructures et la mise en œuvre du Plan national de relance et de résilience de l’Italie. Dans un communiqué, le gouvernement a indiqué que le décret rétablit des règles utilisées les années précédentes, permettant à certains opérateurs économiques d’arrêter ou de réduire le travail et d’accéder, à titre exceptionnel, à une aide salariale temporaire lors d’épisodes de chaleur exceptionnels.

Cette décision intervient alors que l’Italie fait face à une intense vague de chaleur en ce début d’été. Plusieurs régions ont déjà publié des arrêtés pour protéger les travailleurs en extérieur, interdisant le travail de 12 h 30 à 16 h lorsque le risque lié à la chaleur est élevé. Mardi, 15 capitales provinciales étaient placées sous le niveau d’alerte thermique le plus élevé, connu en Italie sous le nom d’alerte rouge.

Coldiretti, principale organisation agricole italienne, a déclaré que cette mesure répondait à ses demandes visant à protéger les travailleurs tout en préservant les cultures. Le groupe a indiqué qu’environ 500 000 travailleurs participent aux récoltes estivales de fruits, légumes et céréales, rendant les protections contre la chaleur particulièrement urgentes dans les campagnes comme dans les villes.

Coldiretti a précisé avoir déjà envoyé des consignes aux entreprises adhérentes au fur et à mesure de l’entrée en vigueur des arrêtés régionaux. Les recommandations incluent la mise à disposition d’une quantité suffisante d’eau et d’espaces ombragés pour les pauses, ainsi que d’équipements de protection tels que des chapeaux et des vêtements légers et respirants afin de réduire l’exposition au soleil. Le groupe a également appelé à réorganiser les équipes en suspendant ou réduisant les tâches les plus lourdes pendant les heures centrales les plus chaudes de la journée et en déplaçant le travail vers des périodes plus fraîches, le matin ou le soir, ou, si nécessaire, pendant la nuit.

Le calendrier est crucial pour l’agriculture italienne. De fin juin à septembre, la plupart des fruits et légumes du pays arrivent à maturité, tout comme les céréales, ce qui rend les opérations de récolte essentielles. Coldiretti a averti que ces activités ne peuvent pas être interrompues longtemps sans nuire à la qualité et à la disponibilité des produits, ce qui accroît le risque de pertes financières pour les exploitations et de perturbations dans toute la chaîne d’approvisionnement alimentaire jusqu’aux rayons des supermarchés.

La chaleur fait également grimper les coûts pour les entreprises agricoles en raison de besoins accrus en irrigation, a indiqué Coldiretti. L’organisation a ajouté que ces pressions sont aggravées par la hausse des coûts de l’énergie liée à la guerre en Iran.

Pour le secteur des boissons, ces restrictions sur la main-d’œuvre pourraient avoir des effets au-delà des produits frais. Les vignobles et autres fournisseurs agricoles liés à la production de vin et de boissons pourraient devoir modifier leurs calendriers liés aux vendanges et absorber des coûts plus élevés en eau et en énergie si la chaleur extrême persiste pendant la saison de croissance.