Roque Pérez fête ses 113 ans en transformant son anniversaire en vitrine du tourisme lent

Roque Pérez, une ville rurale située à environ 87 miles au sud-ouest de Buenos Aires, sur la Route nationale 205, célèbre 113 ans d’autonomie municipale avec un week-end de festivités publiques articulé autour des produits locaux, des spécialités artisanales et du rythme plus lent qui, selon les autorités, est devenu l’un de ses principaux attraits pour les visiteurs.

L’anniversaire est centré sur le 24 juin, date liée à la loi d’autonomie de la ville en 1913 et également jour de fête de son saint patron, San Juan Bautista. Les autorités municipales ont prévu une cérémonie œcuménique et un événement officiel à 10 h à l’hôtel de ville, sur l’Avenida Mitre, suivis à midi d’un ragoût traditionnel de tripes, de prestations artistiques près de l’église et de la Plaza Mitre, puis d’une procession et d’une messe à 15 h 30 en l’honneur du saint patron. Musique, spectacles sur scène et Mercado Bien Auténtico, une foire dédiée aux artisans et producteurs locaux, doivent se dérouler tout au long de la journée sur la place principale.

Un deuxième grand rendez-vous est prévu dimanche 28 juin, avec une course anniversaire organisée par le service municipal des sports. Les inscriptions gratuites ouvrent à 8 h, et le départ officiel est fixé à 10 h devant le palais municipal. La course comprendra des formats compétitifs et non compétitifs de 5 km et 10 km pour les femmes et les hommes. Les organisateurs ont indiqué que les 100 premiers participants à retirer leur dossard recevront un T-shirt officiel.

Cette célébration intervient alors que Roque Pérez cherche à renforcer sa place sur le marché croissant du tourisme rural en Argentine. Les promoteurs locaux décrivent la ville comme une destination de « tourisme lent », offrant rues calmes, paysages ouverts, cuisine traditionnelle et anciennes épiceries de campagne plutôt que des attractions à forte fréquentation. Le concept reflète une tendance plus large du voyage qui privilégie les distances courtes, l’identité locale et des expériences moins intenses plutôt que des itinéraires strictement programmés.

Roque Pérez s’appuie depuis longtemps sur cette identité. La municipalité affirme que la zone compte l’une des plus fortes concentrations du pays d’épiceries rurales historiques, d’auberges routières et de postes de campagne, dont beaucoup sont liés aux anciennes routes commerciales à travers la campagne de la province de Buenos Aires. Ces établissements servent désormais à la fois d’étapes gourmandes et de sites patrimoniaux, préservant recettes, coutumes et espaces sociaux qui étaient autrefois centraux dans la vie des pampas.

Parmi les lieux les plus connus figure La Paz, une épicerie historique dont les origines remontent au milieu du XIXe siècle. Les récits historiques locaux situent l’activité commerciale dans cette zone dès 1848, lorsqu’une pulpería y fonctionnait sous autorisation accordée durant le gouvernement de Juan Manuel de Rosas. En 1859, après la bataille de Cepeda, un autre commerce connu sous le nom de La Paz fut établi sur un terrain appartenant à Andrea Madrid de Berro. Selon ces récits, le bâtiment était autrefois entouré de fossés défensifs reliés aux eaux souterraines afin que les habitants puissent se protéger des raids ; des planches en bois servaient de ponts pendant la journée et étaient retirées la nuit.

L’histoire plus ancienne de la ville précède son autonomie formelle d’environ un siècle. Des archives historiques citées par les autorités locales indiquent que Pedro Gutiérrez acheta un terrain aux enchères publiques à Lobos le 8 mai 1818, payant 110 pesos fuertes pour une superficie de trois lieues carrées plus une partie d’une autre. Ce terrain est ensuite devenu partie intégrante de l’actuelle Roque Pérez. Au fil du temps, le territoire a été administrativement rattaché successivement à Luján puis à Lobos et plus tard à Saladillo avant de devenir sa propre municipalité.

Les autorités datent la formation même du bourg à 1889. L’autonomie municipale est arrivée en 1913 avec la loi n° 3488, approuvée le 21 juin et promulguée le 24 juin de cette année-là. Pour créer la municipalité, environ 90 000 hectares ont été prélevés sur Saladillo et encore 10 000 sur 25 de Mayo, selon les données historiques locales. Une loi d’extension ultérieure en 1914 a ajouté le cinquième district de Saladillo. Roque Pérez a été élevée au rang de ville en 1961.

Aujourd’hui, les responsables du tourisme présentent cette histoire comme faisant partie d’une expérience visiteur plus large qui associe patrimoine et gastronomie. Les voyageurs peuvent visiter le centre-ville pendant la semaine anniversaire, parcourir les espaces naturels autour de la ville et s’arrêter dans des lieux tels que le Museo Rancho de Perón. Des excursions sont également proposées depuis le centre-ville vers La Paz Chica, avec notamment une visite au Cine Club Colón. Le Mercado Bien Auténtico ajoute une dimension supplémentaire en réunissant en un seul lieu produits régionaux et objets faits main.

L’attrait est aussi pratique. Roque Pérez est suffisamment proche de Buenos Aires pour permettre une excursion d’une journée ou un séjour d’une nuit, ce qui la rend accessible aux familles en quête de courtes escapades sans avion ni longs trajets en voiture. Les restaurants et épiceries rurales ouvrent généralement leurs portes le vendredi avec des menus et événements du week-end destinés aux visiteurs venus de la région capitale et des villes voisines.

Pour les entreprises locales, la semaine anniversaire est à la fois un moment civique et une opportunité économique. Les salles à manger rurales, les hébergements et les artisans devraient bénéficier d’un trafic accru lié aux festivités officielles. La municipalité a présenté le programme comme un moyen de mettre en valeur non seulement l’histoire mais aussi la production locale contemporaine.

Ce mélange de mémoire, de gastronomie et de loisirs discrets est devenu central dans la manière dont Roque Pérez se présente. À la place des grands divertissements ou d’infrastructures touristiques type resort, elle mise sur les vieilles boutiques, les plats traditionnels, les rues praticables à pied et les rituels communautaires qui continuent de façonner la vie quotidienne dans les petites villes de toute la province de Buenos Aires.