American Express a proposé 700 millions de dollars pour TheFork

American Express a proposé de racheter TheFork à Tripadvisor pour 700 millions de dollars en numéraire, une opération qui renforcerait son offensive dans les réservations de restaurants en Europe et porterait son réseau de restauration à 75 000 restaurants réservables, selon un communiqué d’entreprise.

L’opération proposée donnerait à American Express le contrôle de l’une des plus grandes plateformes européennes de découverte et de réservation de restaurants en ligne. L’entreprise a indiqué que cette acquisition s’inscrit dans sa stratégie plus large, après ses achats antérieurs de Resy et Tock, deux sociétés de technologie et de réservation pour la restauration qui ont renforcé sa position dans la restauration et l’hôtellerie.

American Express a indiqué que l’objectif est de renforcer son offre de restauration en Europe, où TheFork met en relation les clients avec plus de 50 000 restaurants dans 11 pays. Fondée en 2007, TheFork exploite une plateforme de gestion des réservations pour les restaurants ainsi que des services d’application et de site web destinés aux consommateurs, utilisés pour rechercher et réserver des tables.

Rafa Marquez, président d’International Card Services chez American Express, a déclaré que la restauration est l’un des principaux moyens par lesquels les consommateurs interagissent avec la marque. Il a ajouté que l’acquisition proposée permettrait à l’entreprise de renforcer son modèle d’adhésion en offrant aux titulaires de cartes davantage de moyens de découvrir, réserver et accéder à des restaurants de qualité, tout en aidant les partenaires restaurateurs à élargir leur clientèle et à développer leur activité.

La transaction devrait être finalisée d’ici la fin de 2026, sous réserve des ajustements habituels du prix d’achat et d’autres conditions standard. American Express a indiqué que l’acquisition serait entièrement payée en numéraire.

Les derniers chiffres financiers de TheFork montrent pourquoi cet actif est stratégiquement important. Au premier trimestre 2026, l’entreprise avait généré 232 millions de dollars de chiffre d’affaires sur les 12 mois précédents. L’EBITDA ajusté sur la même période s’élevait à 28 millions de dollars, selon les chiffres cités dans le rapport.

Almir Ambeskovic, directeur général de TheFork, a déclaré que l’entreprise avait été créée pour aider les restaurants à se développer et pour faciliter la découverte et la réservation d’options gastronomiques attractives par les consommateurs. Il a ajouté qu’avec le soutien de Tripadvisor, TheFork était devenue l’une des principales plateformes européennes de réservation de restaurants, et qu’American Express partage son attention portée à l’innovation, à la qualité du service et à l’hospitalité.

Si elle aboutit, l’opération brouillerait davantage la frontière entre les sociétés de paiement, les plateformes de voyage et les fournisseurs de technologies pour la restauration. Pour American Express, la restauration est devenue plus qu’un avantage réservé aux titulaires de cartes. Elle s’inscrit de plus en plus dans une stratégie lifestyle plus large fondée sur le voyage, les expériences premium et des relations directes avec les commerçants.

Cela compte aussi pour le secteur des boissons, car les plateformes de réservation influencent les lieux où les consommateurs vont dîner et la manière dont les restaurants gèrent la demande. Un réseau plus vaste d’American Express dédié à la restauration pourrait potentiellement offrir aux programmes vins, aux bars à cocktails et aux établissements axés sur la bière une meilleure visibilité auprès d’une clientèle plus dépensière, en particulier dans les grandes villes européennes où les réservations déterminent souvent le trafic lié aux ventes sur place de boissons.

Pour les restaurants, les outils de TheFork ne se limitent pas au remplissage des salles. Des plateformes comme celle-ci aident aussi les exploitants à gérer la relation client, le timing et les visites répétées, autant d’éléments qui peuvent influer sur le panier moyen en nourriture et en boissons. Sur des marchés où les accords mets-vins, les apéritifs et les spiritueux servis après le dîner occupent une place importante dans l’addition, des systèmes numériques de réservation plus performants peuvent avoir un effet direct sur le chiffre d’affaires boissons.

L’achat proposé intervient également à un moment où les grands groupes technologiques du secteur hôtelier se disputent davantage le contrôle du parcours client, depuis la découverte et la réservation jusqu’au paiement et à la fidélisation. En ajoutant TheFork à des actifs tels que Resy et Tock, American Express gagnerait une empreinte plus large en Amérique du Nord comme en Europe, ce qui lui donnerait davantage d’accès auprès des restaurants souhaitant toucher une clientèle aisée ainsi qu’auprès des voyageurs qui attendent de plus en plus une réservation fluide via des applications liées aux programmes de récompenses.

Tripadvisor n’est pas présenté dans le rapport comme conservant un rôle continu dans TheFork après la vente. Au vu des termes divulgués jusqu’à présent, American Express rachèterait intégralement l’activité si la transaction reçoit son approbation finale et se conclut comme prévu plus tard cette année.